池袋鉄道模型芸術祭

　本日は（正確には昨日）、市川蒸気鉄道クラブの有志で、池袋駅前で開かれている「池袋鉄道模型芸術祭」（主催：ＪＡＭ）に行ってきました。メインは東京芸術劇場で行われている各種ゲージのレイアウトで、いわば以前ビッグサイトで開かれていた「ＪＡＭコンベンション」の再来です。

　我々の主たる目的は、西口公園で運転されている羅須地人鉄道協会の「マフ・ポッター号」でした。以前、ＪＡＭでも走ったことがありますが、５０ｍほどの仮設線路を敷いて、そこを往復するというものでした。距離も短く、速度もゆっくりですが、ともかく池袋駅前で実物の蒸気機関車が走ったのですから、世間の注目を集めて、見学者が切れ目なく訪れていました。
　このポッター号は、厚労省の認可ボイラーを持つ、れっきとした「実物」のＳＬですが、私たちからすると超大型のライブスチーム機関車のようなもので、ついつい羅須のみなさんと「ライブ的会話」を行なってしまうのでした。
　どこに水タンクがあってどうやって給水しているのか？　とか駆動方式は？　圧力は？　石炭は何を？　などなど、ライブスチーム仲間が集まってする会話と同じことを聞いてしまうのでした。

　羅須地人鉄道協会さんにも久しくご無沙汰しているので、春になったら行ってみようか、などと話しつつ本体の芸術祭の展示を見に行きました。そうしたら、偶然にも以前中国へ一緒に蒸気機関車の体験運転をしに行ったＯ竹氏がナローのレイアウトを出展されていたので、ごあいさつがてら見学してきました。
　下の写真がそれで、「雨の基隆炭鉱鉄道」です。スケールはＯナローで、１２．７ｍｍゲージです。実物が２フィートゲージでしたから、１２．７ｍｍになるのです。１２．７ｍｍゲージの線路は、現在フレキシブルレールのみが入手可能で、ポイントはありません。したがってＯ竹氏もすべて自作されているのです。その緻密さに「さすが」と、うならされました（Ｏ竹氏は整形外科医なのです）。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　機関車はトーマモデルワークスの「楠木」で、牽いている鉱車はクラシックストーリーのもののようでした。とにかく軽いので、「３周に１回は脱線しない」という実物の基隆炭鉱鉄道ばりの走行状態（！）だったようです。Ｏナローといえども２フィートゲージのモデルとなるとやはり小さいです。
このレイアウトは今年の軽便鉄道祭にも出展されていたはずですので、読者の中にはすでにご覧になった方もいるかもしれませんね。

　そのほかわたし的には１３ｍｍゲージのレイアウトが興味の対象で、しみじみと見入ってきました。
　本日（２７日）も開かれているので、興味のある方はどうぞ。入場郎５００円はお得ですよ。

　　←やっぱりポッターはライブスチームに見えます。。。