人類は分裂病のおかげで賢くなったんですよ，お父さん

天才と分裂病の進化論 デイヴィッド ホロビン 新潮社 このアイテムの詳細を見る

最近サボリがちの当ブログだが，こんな面白い本をご紹介できるんだからホソボソとでも続けてく価値はあるよな。著者のホロビンはイギリス，オックスフォード大出身のお医者さんで，かつ医学専門雑誌「Medical Hypothesis」の創刊エディタでもある精神分裂病（この訳語，現在は「統合失調症」と呼ぶことになってるけど，本書では混乱を避けるために「精神分裂病」と翻訳してる。なので以下の拙文でもこれを使います。乞うご理解）の研究者。そしてこの本の要旨は……例によってとっても乱暴にかいつまんで言うと，人類がチンパンジーと共通の祖先から別れて進化する誘因となったのは，現在の我々に精神分裂病を引き起こす遺伝子の突然変異ではなかったか，というものである。

なんのこっちゃわかりませんか？ 順を追って説明しよう。まず人類の歴史において大きな業績を残した人（彼らを「天才」と呼ぼう）には，本人かあるいは近親者が精神分裂病を煩っていた例が多い。数々の研究からこの病気はいくつかの遺伝子異常の相乗効果により，脳内におけるアラキドン酸，エイコサペンタエン酸，ドコサヘキサエン酸などオメガ3脂肪酸の欠乏が原因であることが解って来た。これに関わる遺伝子は少なくとも2〜4カ所と考えられ，そのすべてを併せ持つとある割合で分裂病を引き起こすが，それ以下の場合，また食生活などの外部環境によってうまく発症が抑制された場合には常人を超えた能力の発現を促す（マウスによる実験で50％以上の知能亢進が確認されている）。

人類の祖先にこの遺伝子異常が現れたのは約14万年〜8万年前のことと考えられ，火の使用や道具の革新，抽象的思考の発生などはこの遺伝子を持つ個体によって創始されたのではないか，というのである。この辺の議論はあのジュリアン・ジェインズの名著「神々の沈黙ー意識の誕生と文明の興亡」と呼応していて興味深い。

そしてこの遺伝子異常が「精神分裂病」としてマイナス方向に作用しはじめたのは，人類がオメガ3脂肪酸を直接に摂取できる肉類（主に魚肉）や野菜中心の食生活から，リノール酸，αリノレン酸など体内でオメガ3脂肪酸に変換する必要のある栄養素しか含まない穀類中心の食生活に移行したころからであり，また事態がより深刻になったのは産業革命後，長期保存の観点から穀類が脱脂され小麦粉などからリノール酸などが除去されたのを契機としていると考えられる。そんなアホな，と思うかもしれないが，分裂病質者が多いと考えられる刑務所で行われた実験では，オメガ3脂肪酸を経口投与されたグループで明らかに暴力衝動が抑制されているのである。

てなわけで，ですな。結論として巷間よくクチにされる「天才とキ○ガイは紙一重」というコトバはそれこそびっくりするほど正鵠を衝いており，また人類史上に出現したそういう「患者」なかりせば，我々ホモ・サピエンスはきっと未だにネアンデルタール人並の暮らししかしていなかった，かも知れないのである。いやぁ戦慄というか目ウロコというか，こんな面白い本が2002年に訳出されていたなんて，誰も教えてくれないんだもんなぁ。

……なお，この本の中身，特にオメガ3脂肪酸がシナプス結合において具体的にどんなハタラキをしているのかてな部分をちゃんと理解したければ，「シナプスが人格をつくる 脳細胞から自己の総体へ 」（ジョセフ・ルドゥー著），「ユーザーイリュージョンー意識という幻想」（トール・ノーレットランダーシュ著）辺りも是非お読みくだされ。面白いよ。