北京オリンピックの女子柔道48�垉蕕巴�亮子選手は銅メダルとなった。準決勝で敗退し、3位決定戦で勝利したので、銅メダルに輝いた。柔道やほかの競技の多くは、金メダルと銅メダルは勝てばもらえるが、銀メダルは負けて手にするものである。もちろん、金メダルは“天下無敵”を誇り、銅メダルは地獄からはい上がってきたものだと思う。
ところが、スポーツ新聞の見出しはひどいもので、「ママでは銅」となっているではないか。新聞記者は選手の心を傷つけている。
金メダルではなかったのは谷亮子選手本人が1番残念がっていることだろう。しかし、1992年のバルセロナオリンピックから5大会連続でメダルに輝いているのだ。これは色は違っても偉大な記録ではないだろうか。この3つを足せば“パールメダル”なんだよ。どうして、そういうところに注目しないのかがわからない。
バルセロナオリンピックで銀メダルをとった当時は16歳。旧姓田村亮子として、出場。1990年に頭角を現してからは“YAWARAちゃん”と呼ばれ、一躍、人気者となった。
バルセロナオリンピックでは3つ年下の岩崎恭子選手が14歳で平泳ぎの金メダルに輝いたこともあり、おおいに注目を集めたが、決勝戦で判定負け。続く、1996年のアトランタオリンピックでも銀メダルだった。
「最高で金、最低でも金」
と己を奮い立たせ、2000年のシドニーオリンピックでは金メダルに輝いた。その後、当時、オリックスブルーウェーブの看板打者だった谷佳知選手と結婚。この頃だろうか、“YAWARAちゃん”と呼ばれなくなった。
「田村で金、谷でも金」
と己を奮い立たせ、2004年のアテネオリンピックでは金メダルに輝き、野球で参加していた夫も銅メダルに輝き、“夫婦そろってメダリスト”となった。
その後、長男を出産。さらに夫は巨人へ移籍するなど、環境が大きく変わっていった。
「ママでも金」
とみたび、己を奮い立たせ、長男を連れて、2008年の北京オリンピックに挑んだが、銅メダル。
「僕には金に見える」
と今回、北京オリンピックに出場せず、日本で“巨人の仕事”に専念する谷佳知選手がこうコメントしたが、その言葉に金メダル以上の重みを感じた。前述したように、この4年間、環境の変化が大きく、“選手、プロ野球選手の妻、母親”とかなりハードだったと思う。
オリンピックは選ばれた者しか出られない。日の丸のプレッシャーもあるだろうが、日本の選手は“微妙な判定”で負けることが多いような気がする。ルールをごちゃごちゃ変えられているからだろうか。
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