２００１年以来…

３月末に、２００１年以来11年ぶりに福岡に戻ることになった。仕事も今の夜勤、内勤ではなく、不規則な不定休な外勤、接客の仕事に変わる。

もう、なかなか球場でナイターを見ながらのんびりビールを飲むということはできなくなるだろう。

和白の実家には戻らず、1人で暮らす。引っ越し先のアパートのネット環境が当分は整わないらしい。忙しさ、新しい仕事に慣れるまでは、ブログの更新はほぼできないだろう。

わずか３年間だったが、大阪での生活は本当に楽しかった。

仕事仲間にもバイトの子にも恵まれた。チッパルの、気配り上手には驚くばかりだった。

会社の近くのセブンイレブンのお姉さん。最近、結婚して人妻になったが、いつも愛想よくしてくれてありがとう。甲子園口のオチルダさんには写真をお願いする勇気はなかったが、オチルダさんも強烈なクールビューティーだった。

近所の焼き鳥屋の看板娘ユッキーノ。彼女もまた４月から新しい道へ旅立つ。

そして、甲子園の売り子ちゃんたち。タヌ子やチャキ子など商売上手な売り子ちゃんがはじめは好きだったが、不器用だけど誠実な小熊ちゃんと出会えて本当によかった。小熊ちゃんは、今年必ずブレイクするだろう。活躍する姿を見ることができないのは本当に残念だ。

甲子園球場にチャリでもバスでも10分の甲子園口。本当に、本当にすばらしい街だった。

ありがとう。

※和白犬ウロウロ　関西編　　　完

センバツはじまり春が来た

「見せましょう、日本の底力、絆を」。石巻工・阿部主将の語りかけるような口調のすばらしい選手宣誓で、今年もセンバツの幕が開けた。

まだ寒くて震える甲子園で、休みだった私は1日中、開会式から３試合フル観戦。高校生売り子の子も元気にスタンドを駆け巡っていた。

３試合目は花巻東・大谷と大阪桐蔭・藤浪の注目投手対決。今日も元気でハイテンションだった花巻東。本当に一体感のあるいいチームだ。この日も控え選手が、ワンプレーごとに拍手してナインを鼓舞。チームメイトが失敗しても、“気にするな”の拍手を送っていたが、相手の４番に初回、死球を当てた瞬間に拍手をしたのは、その気がなくても、誤解を受けてもおかしくない。「相手への敬意」が、今年も足りない気がするのは私だけだろうか？

終盤崩れたとはいえ、大谷君は本当にいいピッチャーだった。夏が、将来が楽しみだ。

大阪桐蔭の藤浪君は長身をフルに使った力強い投球。初日からこんなワクワクする対決を見ることができてよかった。

大阪桐蔭９－２花巻東だったが、内容の濃い試合だった。カイロを手に、ひざ掛けにくるまりながら、小熊ちゃんから５杯、高校生ちゃんから１杯の計６杯を飲んだ。

「これもらったんです」うれしそうに小熊ちゃんが見せてくれたのは「ナイスプレーカード」。スタンドのあちこちでチェックしている売り子のチェッカーさんが、こっそり接客態度などを見て、すばらしい接客をしている売り子ちゃんを表彰するものらしい。「日頃の行いがいいからだね」とほめると「売り子はなかなかもらえないんです」と、照れた小熊ちゃん。スタンドには「研修中」と書かれたルーキー売り子が何人もいた。新たなライバルにも負けず「今年はシーズン中、上位表彰の腕章を獲る」と意気込む小熊ちゃんにとって、センバツ初日の「ナイスプレーカード」はなによりの自信になるだろう。

1日たっぷり楽しんだ甲子園。ありがとう。

通算１００号

火曜、水曜と甲子園での阪神対ヤクルトのオープン戦を見に行った。どちらも３０００円出してネット裏から観戦した。

ブラゼルの姿を見ても分かるように、とにかく寒かった。

トラッキーの「コマネチ」……。

10日にはいなかったキー太も１軍に合流し、ちびっ子たちに愛想を振りまいていた。

問題児とうわさのスワローズの新助っ人ミレッジ。火曜の試合の６回の打席でレフト前にどん詰まりのポテンヒットを打ったが、手のしびれに耐えられず痛がっていた。

この日一番寒い思いをしたのは、開幕スタメンマスクの有力候補・岡崎。３回の打席でバットを３本も折ってしまった。１打席で約10万円の出費は痛い？　結局結果は三振。次の打席も三振の２三振だった。

火曜は小熊ちゃんも苦戦し、20杯にも売上がいかなかったが、通常行けないレフトスタンドなどでも売って違う風景を楽しんでいた。オープン戦はフリーなので、阪神戦なのに通常ライトスタンドにいる美人過ぎる売り子ちゃんがネット裏にいたりする。また、フリーだけに三塁側に日が差してくると、暖かい席の客の方が買うのではと、一塁側やネット裏から三塁側に移動してきて競争が激しくなるらしい…。

昨年92杯を小熊ちゃんから買った私。水曜は休みだったので頑張って飲んで今季８杯目を記録。めでたく通算１００杯達成。どこまで記録伸ばせるかなぁ…。

帰ってきた甲子園

前日の雨で１日延びた甲子園のオープン戦初戦。相手は日本ハム。一塁に城島が守り、ハムにはスレッジが帰ってきた。

稲葉とグータッチするトラッキー。

ラッキーと一緒にまだ肌寒い甲子園を盛り上げていた。…キー太の姿がいない。２軍調整中か？

試合前、熱心に若手を指導する中嶋コーチ兼捕手。42歳、今季で26年目。まだ選手もしていることが驚きだ。

そして、うれしい顔に再会した。小熊ちゃんが売り子に復活していた。「やっぱり、売り子楽しいです」。半年前より髪を短くし、より活発な印象になっていた。仕事前だった私は飲めなかったが、８回に私が帰る前には「今日、今１０２杯売りました！」。観客は1万１７１７人いたが、途中で雨が降る極寒な状況でよくもそんなに売ったものだ。 今季はいよいよ上位争いに食い込めそう。開幕が楽しみだ。

高校野球が好きな小熊ちゃん。試合途中からセカンドを守った日本ハム西川遥輝の活躍を喜んでいた。智弁和歌山出身。思い出の甲子園できっちりゴロをさばいてみせた西川。小熊ちゃんのようなかわいいファンがいてうらやましい。

この日復興試合が東京であったためか、１軍に珍しい顔がいた。福岡で有名なカイ君（犬）ではなく、福岡大出身の３年目甲斐雄平外野手。代打で出てきて三振だったが、ようやく１軍に登場。今季こそ期待してます。

◆内野特別席（２０００円）。オープン戦はエリア指定席なので、早く行けば通路側確保は楽勝。ネット裏は３０００円。巨人戦以外はアルプス席は開放しない。

さよなら江草

江草が嶋との交換トレードで広島へ移籍することになった。写真は２月２８日の２軍での練習風景。

今から新しい球団に行くなんて…。キャンプ一緒にしてないから、溶け込みにくいだろう…。急な引っ越しも大変だろう…。頑張れ江草。