糖尿病は老化を促進する

活性酸素が老化を促進し、老年病を引き起こす原因物質の一つであることは疑う余地もありませんが、その他にも老化や老年病の発症を早めている可能性の高い身体要因はたくさんあります。
高血糖もその一つです。

糖尿病になり、血液中のブドウ糖濃度（血糖値）が高い状態が続くと、体内の様々なタンパク質に糖が結合し、異常なタンパク質（糖化タンパク質）がつくられます。

糖尿病患者では、赤血球の中で酸素を運ぶ役割を果たしているヘモグロビンが糖化されていることが知られていますが、これはヘモグロビンA1cとして糖尿病の検査にも用いられています。実際には、他にも様々なタンパク質が糖化します。
例えば、目のレンズのクリスタリンというタンパク質が糖化を起こすと白い濁りを形成し、糖尿病性の白内障を引き起こします。

タンパク質の糖化と脳の老化の関係についてはまだよくわかっていませんが、2009年2月14日の朝日新聞夕刊で紹介された、『50歳以上の糖尿病患者では、半数以上でアルツハイマー病の初期状態が見られた』とする広島大名誉教授鬼頭昭三博士らの研究結果は、糖化タンパク質が脳の神経細胞を障害している可能性を示唆しており、大変興味深い知見です。

いずれにせよ、歳をとっても認知症になりたくないと思っている人は、糖尿病のもとになるメタボリックシンドロームにならないように、まずは日ごろの食生活や運動不足に注意を払うことが大切です。

この他にも糖尿病は、脳梗塞や心筋梗塞のリスクも高めていることがわかっています。この辺のことは「日野原先生の健康ダイヤル　アンチ・エイジング」に詳しく紹介されていますので、そちらをご覧下さい。

活性酸素って何？

活性酸素って何？

前回、『脳の老化を遅らせるには、脳の中で発生する活性酸素の量をできるだけ少なくすることが重要である』と書きましたが、今回は、『そもそも活性酸素とは何か』、『どうしたら活性酸素の量を減らすことができるのか』、『どのくらい減らしたら老化は防げるのか』といったことについて触れてみたいと思います。

酸素は私たちが生きていく上でなくてはならない物質ですが、『活性』酸素になると、どうして病気や老化を引き起こす原因物質になってしまうのでしょうか。

以前このブログ（2007年5月）でも書きましたが、そもそも酸素は、私たちの体の中でブドウ糖などを水と二酸化炭素に『酸化』する過程で『ATPという生体エネルギー』を生み出しており、その酸化作用こそが酸素の働きなのですが、さらに『活性化』された形に変化すると、体にとって大事なタンパク質や遺伝子まで酸化する性質を持ってしまい、細胞に『ダメージ』を与えてしまいます。（それような変化が積もりつもって病気や老化が引き起こされてくるのです）

ちょっと専門的な話しになりますが、『酸化とは酸素と結びつく化学反応』であると共に、実は『分子から電子を奪う反応』でもあるのです。
上の図は、通常の酸素分子（O₂）と代表的な活性酸素の一つである『スーパーオキシドラジカル』の化学構造を示しています。
実は『活性酸素』は一種類の物質ではなく、同じような性質を持った一群の仲間（活性酸素種）のことをいいますが、その共通の性質とは、『他の分子から電子を奪う性質が強い』ことです。
上の図を見ておわかりのように、酸素分子の場合には、それぞれの酸素原子は８個（２個Ｘ４対）の電子に囲まれていて『安定化』されています（安定化とは、分子にとって落ち着きがいい状態になること）。
これに対しスーパーオキシドラジカルには１個電子が足りませんので、常にまわりの分子から電子を奪い取ってやろうと狙っています。これが『活性』酸素が悪者たるゆえんであり、細胞に『ダメージ』を与える原因になっているのです。

実は、活性酸素は、都合の悪いことばかりでなく、我々が生きて行く上で重要な役割も果たしてくれているのですが、話しが長くなりますので、続きはまたあらためて・・・・。
（活性酸素やフリーラジカルについてもっと詳しいことを知りたい方は、老人研News No.212をご覧下さい。）

加齢に伴う認知症の発症を予防するためのポイント（１）

　前回は「老化に伴うタンパク質の酸化」の話しをしましたが、今回は「脳の老化と認知症の関係」について、これまでの研究の中でわかってきたことを、話してみたいと思います。

　若くして発症する家族性のアルツハイマー病では、生まれつき遺伝子に原因があることがわかっており、このような場合には発症の予防はとても困難なのですが、高齢者に多く発症するアルツハイマー型老年期認知症（Senile Dementia of Alzheimer's Type）の大部分は、生理的な脳の老化が主な原因である、発症の予防も不可能ではないと考えられています。（両者は症状は似ていますが、分けて考える必要があります）

　老化の原因については、前回述べたように、タンパク質の酸化が考えられていますが、この他にも遺伝子の本体であるDNAの酸化や細胞膜を構成する脂質の過酸化なども関わっているものと考えられています。

　従って、根本的に脳の老化を遅らせるためには、脳の中で発生する活性酸素の量をできるだけ少なくするすることが重要です。

　全身的には、摂取するカロリーを減らす（食事をコントロールする）ことが寿命の延長に効果的であることが動物実験で明らかになっていますが、人間ではまだ十分な検証が済んでおりませんので、現状では「カロリーは取り過ぎないように注意する」という言い方が正しいと思います。（極端にカロリー制限をし過ぎると、必要な栄養素まで十分に採れなくなることによって、逆に寿命を縮める恐れがあります。何事もほどほどが大事です）

　活性酸素の影響を抑えるという意味では、十分な量のビタミンＣやビタミンＥを摂取することも、ある程度効果が期待されますが、これも、「活性酸素を除去するために必要最小限の量」があれば十分なわけで、それ以上に多量に摂取しても寿命を延長する効果はありません。（一部のサプリメントには効果があるように書いているものもありますが、いっさい証明はされておりません）

　老化に伴う変化の中には、分子や細胞のレベルで不可逆的な変化（後戻りできない変化）と、可逆的な変化（生活習慣や生活環境によって、ある程度改善できる変化）があります。

　病気としてのアルツハイマー型の老年期認知症は基本的に不可逆的な変化によるもので、一旦発症すると完治は不可能です。
　それに対し、５０代の後半辺りから徐々に増えてくる「軽い認知機能の衰え（Mild Cognitive Impairement）」は。可逆的な変化と不可逆的な変化が平行して進行しているものと考えられています。従って、何も対策を講じないと、次第に不可逆的な変化が進行して、最終的にアルツハイマー型の老年期認知症に移行することになるものと見られていますが、脳の神経細胞にはある程度の「復元力」がありますので、それを活性化することによって、「可逆的な変化による認知機能の衰え」の部分については進行を遅らせたり、症状を改善することも可能であると考えられています。

　それでは、実際にはどうすればよいのでしょうか。

　そのヒントになる記事が、朝日新聞2009年1月11日（日曜朝刊）に載った「東京都老人総合研究所と世田谷区共同研究」の報告として紹介されています。
　それによると、「軽い認知機能の衰えがある「認知症予備群」の高齢者でも知的な趣味と運動を定期的に長く続けると、記憶力や注意力などを改善することができる」ということです。
　これは、逆に言うと、定年退職などで急に脳を使うことが少なくなると認知症が発症しやすくなることを示唆しています。

　要するに、年を取っても色々なことに興味を失わず、知的な活動を続けることが重要であり、家族の側からは、高齢であるからと言ってあまり年寄扱いすることはせず、サークル活動などで頻繁に外出をするなど活発な老後生活が送れるよう、協力をしてあげることが、認知症の予防にはとても重要です。

（関連記事リンク：東京都老人総合研究所トピックス『どうすれば防げるか、痴呆（痴呆介入研究グループ　矢冨直美）』


　

老化にともなうタンパク質の変化 --- タンパク質も錆びる（酸化する）？ ---

　前々回（８月２７日）の記事で、「タンパク質の異常が老化や病気を引き起こしている？」ということを書きましたが、タンパク質の異常を引き起こす原因としては、(1)生まれつき遺伝子に異常がある場合と、(2)活性酸素などの影響によって錆びる（酸化される）場合とがあることがわかっています。

　そもそも細胞の部品であるタンパク質が錆びる（酸化される）と、細胞の働きが低下することがわかっていますが、その細胞が集まって作られている組織や器官にも機能の衰えが見られるようになり、結果的に体全体の機能が低下するのが老化であると考えられています。

http://proteome.tmig.or.jp/pjtdb/Kenkyu/Proteomics/index.html

老化の話題からそれますが、珈琲を多く飲む人ほど子宮体がんになりにくいとの厚労省研究班報告

９月１日の朝日新聞夕刊の記事から。
厚労省の研究班（班長：津金昌一郎・国立がんセンター部長）の報告によると、珈琲を毎日３杯以上飲む人（日本人女性）はあまり珈琲を飲まない人より子宮体がんになるリスクが大幅に下るという調査結果（疫学的調査）が出たそうです。

疫学的調査結果は、「なぜ？」という疑問には答えてくれませんが、珈琲の中の何らかの成分が、子宮体がんの発症に関わる遺伝子の制御や女性ホルモンの働きに影響を与えている可能性があります。

ちなみに子宮がんの中で最も多く、比較的若齢で発症する子宮頸がんは、パピローマウイルスの感染が主な原因とされていますので、珈琲による抑制効果が出なかったものと思われます。

さらに面白いことに、同研究班の調査結果によると、珈琲は肝臓がんの発生リスクも下げるそうですが、肝臓がんで最も多いＣ型肝炎ウイルスによる発がんも抑えるのか興味あるところです。もしそうであるのなら、そのメカニズムを是非知りたいものです。
（これは先も述べたように、残念ながら疫学的調査では明らかにできませんが）

ビタミンＣの取り方にはご注意下さい。

　東京都老人総合研究所・老化ゲノムバイオマーカー研究チームの石神昭人研究員（現・東邦大学准教授）の研究によって、少なくとも実験動物（マウス）ではビタミンＣが不足すると老化が促進されることがわかりました。
　まだ実証はなされていませんが、ヒトでもビタミンＣが不足すると老化が促進される可能性があります。

　このため、一部のマスコミや健康食品関係のホームページでは、ビタミンＣを大量に摂取することで老化を予防できるかのような誤解を与える記事や宣伝がなされたりしていますが、実はビタミンＣは鉄イオンに触れると活性酸素を発生させる性質を持っていますので、大量に摂取すると逆に老化を促進させてしまう恐れがあります。（両刃の剣）

　ヒトの場合、老化防止に必要な１日当たりの摂取量は 100 mg 程度であると考えられていますので、緑茶や果物などの食品から摂取される量で十分であることがわかります。
　1000 mg を越えるような大量のビタミンＣを含むサプリメントを過剰に取りますと、上で述べたように体内で活性酸素を発生させてしまいますので、ご注意下さい。
　特に貧血の治療などで鉄剤を服用されておられる方は、ビタミンＣを多く含むサプリメントを同時に取ることは避けて下さい。

　ただし、喫煙をしているヒトでは、体内でどんどんビタミンＣが消費されてしまうこともわかっていますので、喫煙者は多少多めに摂取してもよいと思います。（それでも200〜300 mg程度を上限にして下さい）

　詳しくは、東京都老人総合研究所のホームページの『トピックス』（http://www2.tmig.or.jp/nagaiki/topics/topics_01.html）をご覧下さい。

タンパク質の働きの恩恵と弊害―タンパク質の異常が老化や病気を引き起こしている？

　今回は、「タンパク質の働きと老化のしくみの関係」についてもう少し詳しい話をしてみたいと思います。

　ご存知の方も多いと思いますが、ヒトのすべてのゲノムが解読され、私たちの体は約２万３千個の遺伝子によって支配されていることがわかりました。

　そもそも遺伝子は親から子へと受け継がれる「体を作り上げるための設計図」として大変重要なものですが、その一方で遺伝子はあくまでも「情報」に過ぎず、実際には遺伝子の情報に基づいて作られた多種多様なタンパク質の正常な働きによって、私たちの体が健康な状態に保たれているということもわかってきました。

　生まれつき遺伝子に異常があると、様々な遺伝病が起きますが、最初は正常であった遺伝子も、活性酸素や紫外線、放射線などに長年曝されていると変異を起こすことがあり、それが原因になって癌や老化が引き起こされることがあります。
　また、活性酸素や紫外線、放射線などは、タンパク質の酸化を引き起こしており、老化した細胞には酸化されたタンパク質が蓄積されていることも分かってきました。

　したがって老化を防止するためには、活性酸素や紫外線、放射線などによって起きる遺伝子の変異やタンパク質の酸化を防止することが重要になってきます。

ブドウ糖の酸化によって生まれるエネルギー

次回の続きで、老化と酸化の関係について話しをしていきたいと思います。

詳しいことは後ほどじっくり述べたいと思いますが、最近の研究で得られた成果は「生体物質の酸化が老化の根本原因である」ことを強く示唆しています。
平易な言い方をすれば、「老化とは体の部品（生体物質）が錆びつく（酸化する）ことで起こる」と言ってほぼ間違いありません。
したがって老化を防ぐためには、酸化を防ぐか錆びついたものを取り除き新しいものと取り変える（組織や機能性細胞を再生する）ことです。

このような話しをすると「酸化」が全て悪いことの様に思われるかも知れませんが、実は「酸化がなけれなば私たちは生きていけない」ということも認識をしておかなければなりません。
すなわち、私たちが活きていくためのエネルギーは物質（特に血糖の主成分であるブドウ糖）の酸化によって得ているのです。
この時の酸素は呼吸によって肺から取り入れ、血中のヘモグロビンという赤色のタンパク質によって全身に運ばれてブドウ糖の酸化に使われているのですが、呼吸が停止すると生きていられなくなる最大の理由は「酸素不足」でエネルギーが作れなくなるからです。
なのに、他の重要な部品が酸化によって錆びつくと老化するというのは、皮肉な話しですね。

続きはまた。

老化と酸化の関係

　最初の投稿から、ずいぶん時間が経ってしまいましたが、そろそろ本題の老化の話を始めたいと思います。
　そもそも、私たちはなぜ老化するのか、老化を食い止めることはできないのか、だれしもが疑問に思っていることであると思います。
　昔の中国には不老不死の仙人思想というのがあって、霞を食べていると長生きができるという考えがありましたが、そもそもそんなことが可能なのでしょうか。少しずつひも解いていきたいと思います。
　最初に、「なぜ老化するのか、老化を食い止めることはできないのか」の疑問について、その逆に「老化を完全に食い止めることができ、いつまでも生き続けることができる」世の中になったことを想像してみて下さい。
　あなたは百歳かも知れませんし二百歳かも知れません。あるいはもっと長生きしているでしょうが、周りの人も二百歳や三百歳の人たちばかりで若い人は見かけません。
　私たち自身は老化しないかも知れませんが、社会全体が老化していってしまいます。
　すなわち、体の老化と、その結果としての寿命は「社会を老化させない」もっと言えば「自然環境全体を老化させない」ための仕組みなのです。
　では「自然」の中において「老化」は生き物だけのものでしょうか。
あなたの乗っている車や、住んでいる建物などにも老化（老朽化）はあり、寿命もあります。一方、ダイヤモンドや金の指輪などは一見老化をしないように見えます（実際に老朽化しません）。どこが違うのでしょうか。
　一般に老化や老朽化する物には、「酸化」という現象が見られますが、酸化を全くしないステンレスなどには老化はありません。
　続きは、次回また。

インテルMacの話しの続き

前に書いた時刻が狂う問題は、初期のバージョンのBootCampで見られた現象ですが、BootCampのバージョンを1.1.2ベー タにアップしたら、全て解消されました。

それから、MacBookでWindows XPをを起動すると液晶モニターの輝度調節ができないという問題もあったのですが、下記の手順で解決しました。
やり方は、以下の通りです。
すべて　Windows XPの中で実行します。

１．C\WINDOWS\system32 の中に、Brightnessという名前の実行ファイルがありますので、これを右クリックしてショートカットを作成。
２．これをデスクトップに移す。
たったこれだけでオーケーです。
（ただし、マルチユーザーで使用する時は、プロパティで実行権を全てのユーザーにしておく必要があります）

液晶モニタの輝度を調節したいときは、
１．このショートカットをクリックする。
２．メニューバーにスクリーンのマークが現れますので、これをクリックしてスライドをマウスつまんで上げ下げする。
以上です。