マスコミでも取り上げられているのでご存知の方もいらっしゃるでしょう。
今シーズン、2015～2016年のシーズンから、日本でも4価の「インフルエンザワクチン」が使われることになり、
流行するインフルエンザのタイプをほぼ網羅することができるようになるといわれています。
≪4価、とはどういうことか≫
ウイルスや細菌も、ヒトと同じように様々に異なる遺伝子を持ち、色々な特徴を持っています。
ヒトの免疫は、”指名手配書”を使って犯人を検挙するように、外敵のデータベースを基に働きます。
ワクチン接種は、この外敵のデータベースに、新しいウイルスや細菌の情報を追加することを意味します。
そして、「4価のワクチン」とは、4種類の指名手配犯をデータベースに追加できるワクチン、ということです。
≪これまで、日本では4価のワクチンを作れなかった≫
日本では、「生物学的製剤基準」によって、薬に含まれるタンパク質の上限量が定められています。
この制限は、薬に病原性のあるタンパク質が混入すること等を防ぐために必要なものですが、この制限によって、インフルエンザのワクチンを3株までしか入れることができませんでした。
そのため、B型インフルエンザのうち、主に流行する2つの株から、”今シーズンは、どちらが流行するのか？”を
予測して、どちらか一方だけをワクチンに入れる方法がとられてきました。
これまで、世界保健機構（WHO）も3価（A型2株 + B型1株）のインフルエンザワクチンを推奨していたこともあり、正しい予測がされれば問題ありませんでした。しかし、最近は2株のB型インフルエンザが同時流行する傾向が増えてきたため、4価のインフルエンザワクチンが求められていました。
アメリカでは2013のシーズンから4価のワクチンを導入し、A型・B型インフルエンザを予防する際に有効であることを報告しています。
≪ワクチンの接種を受けよう≫
インフルエンザワクチンの接種には、発症予防や、万が一発症しても重症化を防ぐ効果が期待できます。
小さな子どもさんの重篤な合併症であるインフルエンザ脳症はワクチンでは直接予防はできませんが、脳症は インフルエンザに罹ったお子さんが発症するものです。ですから、インフルエンザにかかるお子さんが減れば、 脳症にかかるお子さんも減ることになります。この点でもワクチン接種の意義が認められています。また、
「高齢者の安全な薬物療法ガイドライン2015」においても、ワクチン接種が推奨されています。
更に、近年は抗ウイルス薬に耐性を持ったインフルエンザウイルスが出現しています。
こうした状況からも、インフルエンザの予防接種を受けることをお勧めします。