調べてみると、４ヶ月来ていなかった。
道心さんが、水漏れ事故で、２ヶ月休んでいたが、その間を差し引いてもかなりのご無沙汰だ。
休みの間も飲みに行きましょうと誘われていたのだが、なぜかスケジュールが合わなかった。
僕の顔を見て、一気に溜まったものを吐き出すようにご亭主がしゃべりだす。大変だったんだ、休むということは。
２ヶ月休んで蕎麦打ちは大丈夫だったのだろうか。僕はゴルフを２年間やめて最初に回ったときは１１０近く打ってしまったが、蕎麦もきっと１００を切れない初心者のようになっているのだろう。理屈が立っても体が動かないとしょうがないのだ。
いつものように肴を頼む。
５時３０分に入って、先客が帰ったので、亭主に色々質問した。肴はそうでもなかったが、メニューがあっさりしてしまっていた。
うどんが無くなった。温蕎麦が無くなった。ランチメニューも消えた。
当然お昼の客が減ったという。夜もうどんや温蕎麦目当てで来た客が帰ると言う。
それでもいいのだと、勝負を賭けたいと言う。
｢日本一の蒸篭をつくりたい」
まじめな顔で言う。蕎麦は冷たい蒸篭を軸に、いくつかバリエーションはある。
温蕎麦くらいは置いたらどうか？僕が言ってもなかなか首を縦に振らない。
｢僕は温蕎麦も好きだよ」そう諭しても、もう決めたと言う。
来週僕が推薦した蕎麦屋に一緒に行く事になった。そこのお店を見せたいのもあるが、客を見せてみたいのだ。
メニューは亭主が作るが、ある時期客がメニューを決めて行く時期がある。
店は亭主の窺い知れないものに動かされていく時がある。それは世の中の空気と客の物言わぬ声だ。
（秋刀魚の押し寿司。表面をひと炙りして食べやすくしてある）
話している間は、もちろん肴を楽しんだ。秋刀魚の押し寿司がよい加減である。出すときにひと炙りしてあるので青もの魚が嫌いな人にも食べられるようにしてある。
新蕎麦の蒸篭は気合が入っている。綺麗な粗挽きそばである。蒸篭に賭けている気持が伝わってきた。 
（新蕎麦で気合をこめて打ってある。星が綺麗に飛んでいる）
客が一組入ってきてワインも一本空けたので席を立った。久しぶりに来たが、店内の様子は変わっていない。
隅々まで清掃が行き届いていた。
店は蕎麦好きを待っていた。
蕎麦屋狂いの男と、蕎麦に勝負をかけた男とは来週はどんな話になるのだろう。
玄関から出て、しばらく大きな暖簾を見ていた。
よい新蕎麦を食べたと思った。
道心の前回の記事は。
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このところ阿佐ヶ谷には足が向かなくなってしまいましたが、彼はたしかに「日本一の蒸篭」を目指せる力量の持ち主だと思います。
奮闘を願っています。
心配は、心配なのです。
阿佐ヶ谷は蕎麦屋の激戦区、
大変な努力が必要かもしれません。
酔流亭のところだと阿佐ヶ谷は
遠いですね。