第85話 暮春 act.11－side story「陽はまた昇る」

yet is loth to lose me　自分の位置

英二24歳３月下旬

第85話　暮春 act.11－side story「陽はまた昇る」

罰杯（ばっぱい）　宴席で罰として酒を飲ませること、またはその酒。

「ってワケで宮田と佐伯は全員の盃を受けてもらうね、先に潰れた方が負けだよ？」

朗らかなテノール愉快に笑ってくれる。
底抜けに明るい目は陽気で、そんな同齢の上司に英二は笑った。

「呑むのはいいですけど国村さん、帰りの運転はどうするんですか？指揮車に代車は頼めませんよ、」

だから今夜は呑まない予定でいる。
それなのに上司かつザイルパートナーは言った。

「黒木がしてくれるよ、だから宮田は遠慮なくイっちゃいなね？」

準備しっかりしているんだ？
あいかわらず油断ない上司に笑いかけた。

「遠慮なくって言われても黒木さんに悪いですよ？」
「悪いコトないよ、黒木からの提案だからね？ちゃんと黒木はノンアルコールしてるから心配いらないよ、」

からり応えられて追い詰められる。
もう呑むしかないだろうか？そんな酒席に困り顔が笑った。

「ほんとに俺から提案したんだ、国村さんが餞別に泥酔した宮田を見たいって言うからな？俺もちょっと見たいし、」

そんなもの見てどうするのだろう？
考えながらも可笑しくて笑ってしまった。

「酔っぱらった俺を見て面白いんですか？せっかく青梅署も五日市署もいる席なのに、」

今夜は第七機動隊だけじゃない、合同訓練を共にした全員がいる。
それでも陽気な上司はからり言った。

「みんないるから面白いんだろが？イザとなったら藤岡と原がおまえの面倒見てくれるしさ、安心して飲んじゃいな？」

懐かしい名前と蕎麦猪口もちだしてくれる。
受けとった藍の染付は大ぶりで、そんな盃に肩ひとつ叩かれた。

「そういうわけだから宮田、潰れたら俺んとこ泊れな？いちおう寮にも許可もらったよ、」

この朗らかな声は懐かしい。
ひさしぶりの笑顔にほっと笑いかけた。

「ありがとな藤岡、でも反対するって選択肢はナシ？」
「あははっ、俺が反対する理由なんてないだろ？国村の餞別に呑んでやりなよ、」

大きな目くるくる笑ってくれる。
あいかわらず明るい同期、けれど逞しくなった腕に微笑んだ。

「なんか藤岡、大きくなったな？」

背は高くない、そのくせ頑健だと感じさせる。
この健やかさは超えた過去だろうか、そんな笑顔が肩また敲いてくれた。

「宮田も雰囲気なんか変わったよな？話したいけど今は呑んでこいよ、」
「うん、ありがとな藤岡、」

笑った掌の盃に酒が注がれる。
徳利ゆるやかな音に香たつ、あまやかな馥郁に山ヤが笑った。

「宮田は肚が決まったね？佐伯も罰杯キッチリ受けてくれるかね、」

底抜けに明るい目は愉しげでいる。
ご機嫌、そんな笑顔に雪焼あざやかな青年が訊いた。

「いいですけど国村さん、俺が罰杯もらう理由はなんですか？」
「宮田のパートナーとして連帯責任だよ、一日フライングだけどさ？ほら蕎麦猪口とりな、」

深いテノール朗らかに蕎麦猪口さしだす。
その盃を節くれた掌は受けとった。

「国村さんのご指名じゃ断れないですね、」

応える低い声が笑う、凛々しい口元ほころぶ。
雪焼あざやかな笑顔どこまでも爽やかで、そっと肚底うずく。

―あんな貌で笑うんだ光一には、そっか？

なぜ自分にだけ態度が違うのか？

その理由なんだか解かる気がする、だってこの笑顔だ？
そこにある肚底を見つめて英二はきれいに笑った。

「佐伯さん、遠慮なく呑みましょう？」

些細なことも負けたくない、この男には。
そんな想い向きあったテーブルに雪焼の顔すこし笑った。

「いいよ、呑もう、」

穏やかな声は低く静かに響く、その瞳まっすぐ澄んでいた。


(to be continued)

【引用詩文：John Donne「HOLY SONNETS:DIVINE MEDITATIONS」】

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