大河ドラマ『八重の桜』は、いよいよ30日（日曜日）、鶴ヶ城、籠城のシーンになる。会津戦争は、武士だけでなく、武家の女も、子供も、老人も、新政府軍と戦って死んだ、戊辰戦争最大の悲惨な戦闘だ。そして、会津藩の武家の人々の気概を、みごとにみせた戦いでもある。
慶応四年（1867年）8月23日、鶴ヶ城（会津若松城）に籠った会津藩士と、女性、老人、子供たちは、城を包囲した新政府軍（3万とも4万人ともいう）を相手に、なんと、9月22日まで戦いぬいた。主君・松平容保から降伏命令がでて、無念にも、城に３本の白旗をあげたのだ。（この３０日の長き籠城を防御総督として指揮したのが、若干２４歳の山川浩だ。山川浩は、のちに陸軍少将・男爵・貴族院議員となった）。
女たちは、握り飯を作り、負傷した藩士たちの看護をした。しかし、山本八重は、夜は男たちと城の外にでて夜襲をかけ、明るいときは、城のなかから狙撃した。銃の名手で、刀、薙刀の使い手でもあったのだ。
ドラマの主役・綾瀬はるかさんとすこし違って、実際の山本八重さんは、ぽっちゃりと太目、骨太で、十代のときに米一俵（60キロ）を4回も持ち上げた、という剛力の女性だったのだ。きわめて男性的な性格で、行動力もあったという。（ドラマはドラマだから、容姿は、綺麗な女優さんでいいのだ）。
藩主・松平容保の命令で降伏した日、山本八重は、城の壁に、かんざしで歌を刻んだ。無念が伝わる、胸にせまる歌だ。
明日よりは何処（いづこ）の誰か眺むらん なれし御城（おしろ）に残す月影
ライフル銃をもって戦った山本八重は、会津戦争のあと、明治の時代、兄のいる京都で、クリスチャンの新島襄と再婚する。新島襄が創立した同志社英語学校をともに発展させて、夫の死後、その遺志をついで、今の同志社大学の基礎をつくった。
新島八重と新島襄。
すごい女の人もいるもんだ（なぜか最近、わたしは、すごい男より、すごい女に心ひかれる）。この晩年の写真でも、両刀をさし、右手にはスペンサー銃をもっている。老いて、残すべき写真を撮るというのなら、戦士であった会津の女の姿を残したい。鶴ヶ城を守りぬいた、会津魂だな。
同志社大学HP 新島八重と同志社 http://www.doshisha.ac.jp/yae/index.html
わたしの父方の祖父母は、ふたりとも福島県双葉町の出身。生母の父は、転勤で北海道にやってきて、帯広の隣町、音更町の郵便局長のときに病死したが、福島県相馬の人だ。わたしの福島に対する思いは強い。福島に親戚も多い。
伯母（父の姉）太田光子は、彫刻家の夫、太田良平と福島市に疎開して、ふたりは、そのまま福島市で暮らし亡くなった。歌人だった伯母は、長く福島の歌壇で活躍した。その娘（つまり、わたしのいとこ）、詩人の槇さわ子もまた、福島県の文壇で注目される存在であった。
そんなわけで、わたしの福島に対するシンパシーは強力なのだ。そういうココロで、会津の人、山本八重の物語『八重の桜』をみている。昨年夏、亡くなった母の名も八重だ。
わたしの恩師、考古学者の石附喜三男先生は、同志社大学の大学院を卒業した。貝塚研究の第一人者でもあった、酒詰仲男教授の門下生だ。わたしは、石附先生の最初の弟子で、酒詰先生の孫弟子ということになる。たいへん名誉なことだ。