ＢＳ-ＴＢＳの「にっぽん百景 路面電車の走る街」を毎回見ていたら、路面電車が気になるようになった。地方の路面電車もぜひ乗りに行きたいところだけど、まずは手近で行けるところから。11:39 都電荒川線、早稲田駅。線路沿いに全線を歩いてみようと思う。全12.2km。駅数30。駅間の平均距離は420m。前回（相模鉄道：歩行距離29km）、前々回（都営大江戸線環状部：歩行距離30km）に比べて歩くのに距離が手ごろなので、少し遅めのスタート。
面影橋駅。鎌倉街道と推定される古い街道の神田川に架かっていた橋が「面影橋」。そばに立つ説明看板を読むと、名前の由来は諸説あるよう。「俤橋」という漢字も当てられていて、それもまた風情がある。
11:57 学習院下駅。線路の先にはサンシャイン60が。
目白台への結構急な勾配を電車は登る。上に架かる陸橋から。
陸橋の反対側。前方の鬼子母神前駅の高さとこの陸橋の高さがほぼ同じように見えるから、いかに高低差があるかがわかる。カーブもあるためか、下る列車はブレーキをかけて最徐行で進む。決して勾配の勢いのままに滑っていくようなことはない。
飛行船が浮かんでいる。のんびりした動きだけど、動力は結構激しいのか、ブーン…という音が響いている。
鬼子母神の参道を行く。両側に背の高いケヤキ並木がそびえ、強い陽射しを遮ってくれている。古いものは樹齢400年を数えるそうだ。
12:18 境内のイチョウの大木。高さ30m、幹周り８m。樹齢は700年というから鎌倉時代の生まれ。それなのに、衰えをまるで見せずにこの葉の茂りよう。ところで、駅名は「きしぼじんまえ」だが、神社名は「きしもじん」。
鬼子母神前―都電雑司ヶ谷間。ここも勾配を登る。駅名、雑司ヶ谷の前に「都電」と付いているのは、副都心線雑司ヶ谷駅との区別のため。副都心線雑司ヶ谷駅との乗換駅は、都電雑司ヶ谷駅ではなく、鬼子母神前駅。
12:39 東池袋四丁目駅。有楽町線東池袋駅との乗換駅。
線路にうまい具合に沿う道はないけれど、路地の角をこまめに曲がりながら、なるべく線路から離れないようにしている。
向原駅。このあたり、10mおきじゃないかと思えるほど踏切が連続している。警報機の音色は場所によってバラバラ。「カンカン」だったり「ファンファン」だったり。同じ「カンカン」でも、テンポがまるで違ったり。そのアバウトさも都電の味なのかな…と思っていたが、もしかすると、至近距離で隣接する踏切同士を混同させないよう、あえて音色を分けているのかも知れない。線路沿いの用地は東京都に買収されてパッチワーク状にフェンスで囲まれている。踏切がこれだけ連続するような土地の区割りは、整理の必要あり、と見なされているのかも知れない。
向原駅から次の大塚駅前駅にかけては、線路沿いにバラが植えられている。ちょうど今日から「大塚バラ祭り」なのだと。都電沿線にバラが植えられているというのは何かで見聞きした覚えはあったが、今日はそれを狙っていたわけでもなかった。これはいい時を選んだ。
大塚駅へは結構急な下り坂。電車は目一杯減速して進み、乗客に「窓の外のバラをとくとご覧あれ…」と促しているかのよう。沿線にもバラを見に人が集まっている。若い人はほとんどおらず、車椅子だったり、杖だったり、年配の人が多いのが都電らしい。
大塚駅前駅手前の急カーブ。駅から電車が出てきて、あれ？止まっちゃった…と思ったら、大塚駅前駅で折り返す電車で、ポイントを切り替え、再び駅に入っていく。
13:11 大塚駅前駅。山手線をくぐった先ほどとは反対側。こちらにもバラが。
駅前は幅の広い道路が広場状にあり、そこを路面電車がずしりとやってくる。道路信号が赤なのでそれに合わせて止まる。近づいて車体に触れようと思えばできてしまうわけで、その距離感がなんとも不思議。
巣鴨新田駅。その面影はまるでないけど、かつてこのあたりは田んぼが広がっていたんだろうか。
線路沿いの柵はレールが転用されている。
庚申塚駅。三ノ輪橋方面ホームには「焼きそばとおはぎ」の店がある。
13:47 塩焼きそばとおはぎのセット、750円。おはぎは餡ではなく「抹茶」にしてみた。塩焼きそばはそのままでもいけたし、付いてきた酢醤油をかけてみても美味しかった。おはぎは、箸で持ち上げようとすると指が攣りそうなほどのボリューム。満足。それにしても、このロケーション、このメニュー（甘味などもある）、いいよなあ。自分が商売をするなら、こういう店をやりたい。
線路を離れ、地蔵通り商店街を「とげぬき地蔵」まで往復。店先のテレビで「アド街ック天国」の映像をループで流しているような、すっかり俗化した観光地。前にも来たことはあったので、ほぼ素通り。
庚申塚駅に戻る。
新庚申塚駅。国道17号（白山通り）を渡る。都営三田線西巣鴨駅との乗換駅だが、少し離れている。
14:33 西ヶ原四丁目駅。電車の運行間隔（時刻表上は時刻を明示せず「3～6分間隔」となっている）が詰まってしまったようで、運転士が、後ろに２台接近しています、列の後ろの方は次の電車までお待くださいと、色を失った口調でアナウンスを入れている。…うちの菩提寺はこの辺なんだよな。全然お参りしてないけど。
滝野川一丁目駅。通勤が地下鉄ではなく都電だったら情緒があるだろうな…と思う。東急東横線の新しい渋谷駅が地下深すぎて乗り換えが不便になったと評判が悪いが、道路と同じ平面から気軽に飛び乗れる路面電車はその対極にある。光、風を感じられるのもいい。実はとても人間的で贅沢で、古色蒼然どころか、次の時代にあるべき乗り物だと思う。
14:49 飛鳥山駅。
ここから次の王子駅前駅まで、道路上を走る。
歩道橋上から。絶好の展望スポット。
飛鳥山公園。徳川吉宗が桜を1000本以上植えて江戸庶民のための花見の名所として整備した公園。当時上野公園では禁止されていた乱痴気騒ぎも、この公園では「お構いなし」だったらしい。
都電は山すそを愚直に逆Ｕ字に迂回しながら王子駅前駅まで下っていく。首都高中央環状線が山の下をトンネルでズドンと貫いているのと対照的。カーブといい、勾配といい、道路併用軌道といい、運転には一番気苦労が多そうな区間。江戸の昔は、花見の余興として、この山上から麓の田んぼに素焼きの皿を投げて飛距離を競う「土器（かわらけ）投げ」なんて遊びもあったそう。
山すそまで下りるモノレールがある。「アスカルゴ」だって。命名者の“ドヤ顔”が見えてきそうだ。16人乗り、距離48ｍ、標高差17mを２分かけて動く。車内では、「これからの季節はアジサイが見頃です」と“北区アンバサダー”倍賞千恵子のアナウンスが。
下の駅。エレベーターではなくモノレールにしたところがいいね。上の駅にも下の駅にも「シルバー人材センター」風の係員がいて、ドアの開け閉めをする。
15:10 京浜東北線の乗換駅、王子駅前駅。この駅がちょうど全線の中間点。客が多い駅のため、改札は車内ではなくホームでと、係員が精算機のワゴンを出している。右側の上を覆うのは東北・上越新幹線の高架橋。
栄町駅。歩いてきた方向を振り返る。飛鳥山の緑と新幹線の高架橋。電車の到着を見ていると、乗り降りする客がおらず、静止寸前までスピードを落としたと思ったらまたすぐに走り出す。
この線路幅（1372mm）はＪＲ在来線（1067mm）よりも広いというのは意外じゃないだろうか。路線長12.2kmは京王井の頭線12.7㎞とほとんど変わらない、というのも驚き。路面電車＝ミニ電車と思いがちだもんな。梶原駅。早稲田方面ホームには書店がくっついていた。その佇まいは、庚申塚駅の「焼きそばとおはぎ」の店同様、ほのぼのとしていた。
15:43 荒川線の車庫。
この界隈にもバラが。荒川区内の沿線には１万３千株植わっているそう。電車の色と花の色、青・黄・赤三原色が揃いました。
車庫の横には昔の電車が展示されている。車内にはかつての沿線写真などが飾られている。
ちょうど車庫から電車が出てきた。Ｔの字の横棒を本線とすると、車庫は縦棒の位置関係。横棒の右偏に荒川車庫前駅の三ノ輪橋方面降車ホーム、左偏に乗車ホームがある。つまり、三ノ輪橋方面行き電車はこの駅で、降車と乗車、２回停まる。
このバラとこの車両の色調は、うまいこと合っているね。
16:13 ファミリーばかりの荒川遊園には縁がないかな…と思いつつ、歩く先にこれが見えたのでやってきた。正面のライトが１つなので愛称は「一球さん」だって。そういえば、最近の電車で「愛称」を付けられることってあまりないような気がする。まして「さん」付けなど。50年間現役で活躍した車両。それだけ長く走り続ける車両というのもまた、最近あまりないと思う。
荒川遊園地前駅。遊園地から帰る家族連れが続々と乗っていく。ＪＲの尾久の車両基地が近いからか、時折「ピッ！」と甲高い機関車の汽笛が聞こえてくる。
16:32 宮ノ前駅。「宮」すなわち尾久八幡神社の境内から駅を見る。
熊野前―東尾久三丁目駅間。線路の先にスカイツリーが見える。
17:05 町屋駅前駅。だいぶ陽が傾いてきた。東に向かって歩いているので、夕陽の眩しさはあまり気にしなくてすむ。
京成線の町屋駅が跨ぐ。ホーム上には都電を狙うカメラマンが何人かいる。千代田線の乗換駅でもある。
荒川二丁目駅。右手は「荒川自然公園」。下水処理施設の上にできた歴然たる「人工」の公園ゆえ、殊更に「自然」と言いたいのかな。ゴールが近くなってきたので、公園には寄らなかった。
17:36 荒川区役所前駅。ここからもスカイツリーが見える。踏切で写真を撮っていたら、買い物袋を提げた通りすがりのおばさんが「お兄さん、スカイツリー撮るの？」だったらどこそこの踏切がいいわよ、と。「都電＋スカイツリー」地元の人自慢の情景なわけだね。
三ノ輪一中前―三ノ輪橋間、線路沿い、人一人分くらいの幅の細い通路から。
17:53 終点、三ノ輪橋駅。この駅もバラに包まれている。
この電車に乗って早稲田まで戻る。運賃は全線均一で160円。
運転士はハンドルに手製の毛糸のカバーをかけていた。
18:54 ちょうど１時間の乗車。早稲田駅。歩いたのは16km。まだ余裕があったので、この後さらに新宿まで３km歩いた。歩行距離の程よさ、歩行の快適さ（車の往来の激しい道は歩かずに済む）、沿線の佇まいの良さ（落ち着いた住宅街がほとんど。要所要所に緑や史跡もある）、次々にチェックポイント＝駅をクリアできる達成感の得やすさ…「鉄道沿線歩き」の入門編としてお薦めです。
