奈良で桜の開花宣言2009

昨日（3/23）奈良地方気象台は、奈良市内で桜（ソメイヨシノ）が開花したと発表した。平年より９日早く、昨年より３日早い。観測史上最も早い3/20（02年）に次いで、２番目に早い開花である。

奈良新聞（3/24付）によると《今月に入っても暖かい日が多かった奈良市内。23日も朝の最低気温が7.1度（平年2.8度）と４月中旬並みの暖かさとなった。奈良市半田開町の奈良地方気象台構内のサクラの標本木は、前日に２、３輪咲いていたが、午前９時の観測で一挙に10輪以上が開き開花を発表した》という。



この日、県庁を訪れた帰りに氷室神社（奈良市春日野町・奈良国立博物館向かい）に立ち寄ると、しだれ桜（エドヒガン）はすでに満開に近く、他の桜も見頃を迎えていた。「開花」とは、ソメイヨシノの標本木が５〜６輪花が咲いたことを指すが、この咲きっぷりは「満開宣言」に近い。



氷室神社のしだれ桜は奈良市内で最も早く咲くことで知られるが、それにつられて境内の他の桜（ほとんどがエドヒガン）も早く咲く。京都が開花を発表した3/19には、まだ下の写真のような具合だったのだが、その後の雨と陽気で一気に開花が進んだようだ。





氷室神社は、奈良市のHPによると《平城遷都にともない春日野に氷池や氷室をつくり、稲作に重要な夏の天候を呪う祭紀を行ったのが始まりとされています。献氷祭ではコイやタイを封じ込めた高さ1メートルほどの氷柱が神前に供えられます》。



それにしても今年は開花が早い。和歌山市も3/21に開花を発表している。私は次の土日（3/28〜29）に姫路城に花見に行く予定をしているが、早めの設定にしていて良かったと胸をなで下ろしている。



奈良県内の桜情報は、「ええ古都なら」の桜開花情報が詳しい。県下21か所の開花状況がほぼリアルタイムで分かるので、とても便利である。
http://www.nantokanko.jp/cherry.html



これから次々と桜が咲くが、奈良公園などに多い八重桜の開花は遅いので、奈良市内では長い期間桜が楽しめる。県下でも、桜の名勝・吉野山では標高の低いところから順々に咲いていくので、ここでも長い期間花見ができる。


興福寺境内の八重桜（2008年5月の撮影）

3/20からは三宮―近鉄奈良間に直通列車（阪神なんば線）が走るようになり、神戸方面からも便利に来ていただけるようになった。

皆さん、桜の季節は、ぜひ奈良にお越し下さい。