煙突

　阪急池田駅の周辺の風呂屋さん。ここ数年でさらに数が減った。現在は、栄町、槻木町、城南町で3軒だけが、頑張って営業を続けている。

　いずれもメーン通りから外れ“路地”に面した古い住宅の建ち並ぶところ。内部は時代にマッチするよう設備改善を進め、サウナが付き、超音波気泡風呂があったり。コインランドリーや駐車場も併設している。スーパー銭湯があちこちに増えてきたが、規模は小さくても昔ながらの銭湯として地元密着の“親しみ”を大事にしているようだ。

　かつて風呂屋の存在を知る目印（ランドマーク）とされた煙突も、今は不要になったのだろうか。ボイラーの湯沸しシステムはよく知らないが、薪や木材を燃料に使っていないのは確かだ。

　高い煙突が今もそびえたっているのは、駅前の風呂屋さんでは槻木町の「五月湯」1カ所。懐かしい風景もだんだん見られなくなってきた。