秩父鉄道／旧国鉄101系

週末に所用で東京に行った折、熊谷まで足を伸ばして秩父鉄道に寄り道
してきました。

この秩父鉄道、西側の終点の三峰口側は山深くなかなか風光明媚な所
を走り、また私鉄としては珍しく貨物輸送が盛んで、週末にはC58が牽引
するSL列車も走るなど、趣味的には面白い鉄道の一つです。

多くの中小私鉄と同様、車両は他社からの譲渡車が多いのですが、その
中には、もうここでしか見られない旧国鉄の101系という電車も含まれます。
この101系という電車、デビューは50年以上も昔ですが、軽量構体や高速
回転モータの採用、駆動方式の改良による低騒音化などで「新性能電車」
と称され、その後の通勤電車の基本となった歴史的な車両です。
その翌年にデビューした「特急こだま号」の151系も、基本的にはこの101
系を下敷きにしています。

秩父鉄道の1000形こと旧101系は、このようないかにも私鉄らしい色に塗り
替えられていましたが、最近になり冒頭の写真のように旧国鉄色に戻した
ものも現れています。



こちらは黄緑色の関西線色。



他にも、中央線快速のオレンジ色や、京浜東北線のスカイブルーもあり、
国鉄時代の塗色は全て揃ってます。
公表はされてませんが、この塗色変更は引退に向けたはなむけという話
もあります。

車内の様子。



この101系に続き、大量に投入された103系という電車が、パッと見た目
が同じなうえ（マニアにしか区別がつかない）、今でもけっこう見かけて
有難味に乏しいのが、このテの電車の不幸なところなのかもしれません。