花祭り

〜引用記事より

・花祭とは

　昭和５１年に国の重要無形民俗文化財に指定された花祭は、北設楽地方に伝わる民俗芸能で、その発生についてこれを明らかにする文献や資料がなく、いつどんな形でこの地で行われるようになったかは定かではありません。

　祭りは、舞庭（まいど）と呼ばれる、四隅に柱が立てられた３メートル四方の土間で行われ、中央には大きな釜を据えて湯をわかし、天井には湯蓋（ゆぶた）、四方に「ざぜち」と呼ばれる切り紙の飾りをつるします。この舞庭で、祓い清めの儀式から、地固めの舞、一の舞、三つ舞、四つ舞、湯ばやしなどの激しい舞が夜を徹して行われます。

　深夜に行われる子どもによる舞は「花の舞」と言い、舞い手の子どもたちは五色の色紙で飾る花笠をかぶり、手に鈴や扇・盆・湯桶を持って舞います。この日のために、子どもたちは１週間も前から「舞習い」という稽古をします。

　花祭に登場する鬼は、「山見鬼」・「榊鬼」・「朝鬼」と言われる鬼で、大きな鬼面をつけ、赤衣装にわらじばき、大きなまさかりを手に釜の周りを伴鬼を従えて舞い、力強い足どりで悪霊を踏み静めていきます。祭りが進むにつれ、「それ舞え、テホヘ、テホヘ」と観衆から掛け声がかかり、舞庭の中では、神と舞い手と観衆とがひとつになって、祭りは最高潮に達します。

　この、年に一度の花祭が楽しみで、都会で暮らす村出身者もこの日のために帰省することが多く、祭りが行われる一日は、村内外の老若男女で舞庭は埋め尽くされ、花祭の熱気は夜通し続きます。

〜引用終わり

笛や太鼓の音にまじって、「テーホヘ、テホヘ」という、日本昔話で聞いたことがあるようなかけ声と共に異形の面を被った村民の舞が繰り広げられる。

愛知県は奥三河地方の１７地区で繰り広げられる「花祭り」だが、地区によって舞い方、笛や太鼓のリズム、着ける面の種類も個性がある。７００年以上の歴史を持つ集落もある。
　
しかし現在では、過疎化や住民の高齢化による後継者難の課題を抱える。豊根村の間黒（まくろ）地区のように、今年を最後に祭りを中止したところもある。平均年齢が７０歳以上、集落の人数も十数人だという状況ではやむを得ないだろう。

しかし、地域再生計画として”「花祭りの里」交流ネットワーク計画”という、県・地元の共同主体で、「花祭り」を基盤に、都市と山村の人的交流ネットワークの形成を目指す事業がスタートするなど新らしい動きもあるようで、また都会に出て行った若い人たちが、花祭りの時期には里帰りして参加し盛り立てる地も有り、日本の郷土愛はまだまだ捨てたもんじゃありません。

現在は村外に住む人達の子供たちが成人しての里帰り時、この「花祭り」が続いてるといいですね。