撮らなかった写真

私にとって雲の上の存在のような大先輩である
品川５３０さんのブログ「むかし鉄・いま鉄な日々」さん
の所で「撮らなかった写真」というエントリーを拝見
しました。当時食指が動かず撮らなかったもので
あとから後悔するものがたくさんあります。
私も相当考えさせられるエントリーだったので失礼とは
思いながらも今思えばきちんと記録するべきだった
反省を踏まえ、思い残しのあるものをご紹介したいと
思います。

１９８４年２月、東海道、山陽の大幹線を闊歩し
続けたＥＦ５８が荷物列車牽引の大任を終えた。
旧性能機として位置付けられたゴハチは限界を迎え
代替機への交代は急務だった。後継機の選出は
いくつもの案があったが落ち着いたのは碓井越え
の貨物廃止により大量余剰になったＥＦ６２の
コンバートだった。

この話は度肝を抜かれた。本来横軽の急勾配区間を
見越して設計された山男が余剰と電暖装備と言う
だけでスプリント区間を走るのは違和感がありすぎた。
曲線通過性能に劣るＣ−Ｃ配列、１：４．４４という
ローギヤードなギア比。定格６８ｋｍのゴハチに対し
定格３９ｋｍのロクニで１０００ｋｍの長距離を
性能最高速度限界近くで連続運転をしろと言うのは
壊そうとしているとしか考えられなかった。

恐らくギア比は高速向けに改造されるのだろうとの
予想を裏切りそのままの状態で移動してきたロクニ
たちは連日悲鳴のようなモーター音を響かせて必死に
走っていった。しかしそんな努力も空しく、人気絶頂
だったゴハチを事実上の引退に追い込んだ張本人として
彼らに対する風当たりは冷たいものだった。

晴れ渡り、最高の光線が降り注ぐ午後の白糸川橋梁。
上りの臨時列車までには相当時間があるので下りアングルの
ミカン山に登る。ちょっと前まではゴハチの荷物列車を追い、
アングルの大移動が行われたが同好の士達は上りアングルから
動こうとはしない。順光の最高な条件の中、碓氷で
聞き慣れたあの独特な音を響かせながらロクニは鉄橋を
渡って行く。だが彼にレンズを向けた者は殆どいなかった。