平日の早朝、福井駅に行くと、７時ちょうどの富山行きの特急「おはようエクスプレス」号が下りホームに停まっている。わずか３両ではあるが、早朝にもかかわらず乗客は多く、発車間際になると半分以上の座席は埋まっているようだ。
特急で金沢に通勤する人たちである。敦賀へはほぼ同時刻にサンダーバードがあるが、隣のホームの各駅停車の客の方が多いようだ。金沢はさすがに特急でないと厳しいのだろう。金融機関に勤める友人がこないだまで金沢に通勤していて、定期券を見せてもらったら、６か月定期で３９万円だった。
これは、特急用定期券「パスカル」といって、毎日特急自由席で通勤できる定期券である。２００キロ以内の区間に発売されるので、福井・大阪間でも買うことはできる。ただし、６か月定期で８３万円かかるらしい。
一方、毎日特急に乗らなくてもという場合は、普通の定期券といっしょに使う「トクらく」という特急券の回数券がある。５枚つづりで敦賀だと１回分が９００円になる（通常の特急料金だと１１５０円）。ただし、有効期間が１４日間しかないので、２回に１回は特急に乗らなければならない。
この「トクらく」、調べてみたら、料金が距離とあまり比例しない。福井・敦賀間は１回９００円だが、ほぼ同じ距離の福井・小松間はわずか４００円である。それに、なぜか福井・金沢間にはない。５０キロを超えるかどうかでかなり金額が違うようで、敦賀はかなり割高である。
いずれにしても、会社から特急料金が出ない中で自腹を切って特急に乗るというのはかなり厳しく、用事で急いでいるときや残業で遅くなったときに限られてしまう。それでも痛い出費だ。会社から特急の定期代が出る人たちがうらやましい。まあ、そんな人は一部だろうから、福井・敦賀間で５００円ぐらいにしてもらえると自腹でも何とか利用する気になり、乗客も増えると思うのだが。
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