力石との死闘は終わった。鬼気迫る力石の執念の前に、ジョーは力及ばずマットに沈んだ。
段平はジョーに不運だったというが、ジョーは満足していた。あれだけの男と死闘を繰り広げることができたことに、心底満足していた。自分の持ちうる力をすべて出し切り、何の悔いもないところまでやって負けたのだ。力石は自分より一枚上だったと、心から認め、自分が力をそこまで引き出す相手に出会えたことに喜びを感じていた。
しかし、そこに驚くべき報告がはいった。力石が死んだと・・・
圧倒的に力石優位で進んだ試合の途中、ジョーが破れかぶれで放ったテンプルへのフック。そのダメージで転倒し、リングロープで後頭部を強打したことによる脳内出血が死因だった。
訃報をきいて、ジョーは我を忘れて叫び狂うのであった。
