佐伯泰英著『居眠り磐音江戸双紙 東雲ノ空』

佐伯泰英著『居眠り磐音江戸双紙　東雲ノ空』双葉文庫　2012.1.15 第1刷　

おススメ度:★★★★☆

姥捨ての郷での死闘を切り抜けた磐音一統はいよいよ江戸へ戻る決意をした。
しかしこの時おこんに第二子が宿っていることが判り、第二子もここで出産するよう住民から強く勧められたのだが、おこんの望郷の念は強く妊娠が安定するのを待ち江戸へ旅たったのであった。
磐音一行は真っ直ぐに江戸へ向かったわけではなく、往路にて多くの助力を得た京の茶屋本家中島屋に立ち寄り、高野山奥の院光然老師の縁で帝にも会うことが出来た。
この地で帰京後の対田沼一派の対応策を協議した。
また尾張名古屋では尾張徳川家の重臣たちとも会い、今後の田沼降ろしの秘策を練ったのは言うまでもない。ある程度の根回しを終え、磐音一行はいよいよ江戸へと向かった。
一行の江戸入りを阻む田沼一派の目を欺き、わりとすんなり上京した磐音らはおこん、空也と共に両国橋の上から江戸の町の賑わいを眺め、万感胸にせまるものがあった。
更に磐音を驚かせるものが待っていた。それは江戸随一の両替商今津屋が江戸郊外にある御寮の一角に新たに尚武館を建て、磐音の再興を図っていたのだ。
弟子の再結集を阻むべく、それぞれの所属藩に圧力を加えたり、刺客を差し向けることも怠らなかった。だが、そのような嫌がらせに屈する磐音ではなかった。
江戸に再結集した旧尚武館の門弟たちと早速稽古に打ち込む磐音であったが、一方、愛弟子の二人デブ軍鶏こと利次郎と霧子との恋の行方やヤセ軍鶏こと辰平の恋も描く。
また早苗の尚武館奉公の復帰やら磐音を取り巻く人々の人間模様がとりこぼしなく描かれてゆく。
前述の対田村意次戦の端緒は“山流し”に会った速水左近の江戸への復帰工作であった。この裏には磐音の徳川御三家への準備周到な作戦が功を奏した。
かくして対田沼一派との最終戦争がいよいよ始まろうとしている。今後の展開が楽しみになってきた。

ヘニング･マンケル著『タンゴステップ下』

ヘニング･マンケル著『タンゴステップ下』創元推理文庫　2008.5.23 第1刷　

おススメ度:★★★☆☆

最初に殺された男は相当の恨みをかって殺されたであろうことは、その殺害方法からうかがわれた。それはムチの類によって長時間背中の肉がボロボロになるまで粉砕され、いわば悶死したようなものだったからだ。
更に死骸を抱いてダンスをさせたと思われる血のしたたった足跡はタンゴのステップであることがわかった。本書の題名はそこから付けられたものだ。
ここまで恨みをかった男の仕業は一体何であったのであろうか？
犯人の手掛かりが全く不明のまま、男の隣人である男性がまるで処刑されたような射殺体で発見されたことにより、その殺害手口の違いから犯人は別にいるものと警察は判断したのだが、捜査も行き詰る。

地元警察の捜査とは別に本編の主人公ステファンは独自の捜査に入る。そもそも警官新人の時代に教えを受けた元同僚ということだけで、病気休暇中の身をおして非公式な捜査を行う理由は一体何であろう。
一つは自らの死を覚悟したことにより、他人の死が身近に感じたせいであったのかも知れない。
最初は漠然とした好奇心が先行したものの、やがて殺人の背後に潜むナチスの亡霊がやがて自らの亡き父親まで巻き込んだ暗雲となって拡大され、今や亡霊が現実の脅威となってステファンの前に立ちはだかることになる。

下巻の中盤あたりから物語の全貌がある程度明らかになり、いよいよ真犯人を追い詰めるクライマックスを迎えるのだが、この辺りの展開がまるで物足りない。
全く地味なサスペンスのクライマックスなのだから、せめてもう少し工夫があってしかるべきである。

エピローグは蛇足だ。

ヘニング･マンケル著『タンゴステップ上』

ヘニング･マンケル著『タンゴステップ上』創元推理文庫　2008.5.23 第1刷　

おススメ度:★★★★☆

本編の巻頭に短く要約された物語の内容が記されているので引用させていただく。


「男は５４年間、眠れない夜を過ごしてきた。森の中の一軒家、選び抜いた靴とダークスーツを身に着け、人形をパートナーにタンゴを踊る。だが、その夜明け、ついに影が彼をとらえた・・・・
ステファン・リンドマン３７歳、警察官。舌癌の宣告を受け、動揺した彼が目にしたのは、自分が新米の頃指導を受けた先輩が、無惨に殺害されたという新聞記事であった。
動機は不明、犯人の手掛かりもない。治療を前に休暇をとったステファンは、事件の現場に向かう。ＣＷＡ賞受賞作「目くらましの道」のあとに続く、北欧ミステリの記念碑的作品ついに登場」


北欧スウェーデンのミステリ作品は一昨年に読んだスティーグ・ラーソン著「ミレニアム　ドラゴンタトゥの女」しかないのだが、あの作品の衝撃と感動がなければ北欧ミステリーに興味を抱くことはなかったと言える。
先の「ミレニアム・・・」の中でも語られていたのであるが、本編においてもスウェーデン国内における“ナチズム”の台頭について記されている。第二次大戦前からスウェーデンを始めとした北欧に多大な影響を与えたとされる“ナチズム”は現代においても生き残ってその信奉者がいる。
本編の凄惨な殺人事件の影は実にこの“ナチズム”であることがプロローグで示唆されるが、物語は意外な方向へと展開していく。

北欧の静謐な森と湖を舞台に、暗く陰鬱な冬が訪れようとしている。事件の真相もまた自然の陰鬱さに呼応するように暗く切ない。
派手なアクションはないが、主人公の深層心理にせまる描写はアメリカ・ミステリとは別の味わいがある。このような重厚なミステリは結構好きだ。

さて、全てが謎に包まれた前篇であるが今後どのような結末が待っているのであろうか！？下巻が楽しみである。

高野秀行著『ワセダ三畳青春期』

高野秀行著『ワセダ三畳青春期』集英社　2003.10.25 第1刷　

おススメ度:★★★☆☆

このタイトルを読む限り、はるか昔昭和の時代のバンカラ学生青春期かなんかと思ってしまう。
ところが時代は1989年から2000年の間のことで、こんな三畳間の下宿があったとは！家賃はなんと一万二千円。
早稲田大学の正門からほど近いところに「野々村荘」という相当古い下宿屋に転がり込んだ早稲田探検部の学生の物語で、かなり奇想天外な生活ぶりに驚かされる。
本人は通常の４年間で卒業するつもりはなく、好奇心と探検心の赴くままにアフリカのコンゴに幻獣ムベンベを探しに行ったり、アマゾン河を何ヶ月もかけ遡上したり、ほとんど授業に出ることもない。
そんな彼の周りにはやはり一風変わった人々が集まり、時に抱腹絶倒の奇行を繰り広げる。
暇つぶしに読む分には何とも手ごろな読み物だ。
さてこんな極楽トンボ暮らしが永遠に続くわけもない。他人は彼をうらやむが彼にだって将来の人生があるわけだ。そんな彼を現実の生活に送り出したのは、彼女が出来て、彼女が導いてくれた。そのくだりが何とも微笑ましい。

ところでワセダ探検部といえば、かの船戸与一氏を思い起こすのだが、やはり後輩の中にも面白い人物がいるものだ。
本編は昨年末にあった旧FADV（ニフティの冒険小説＆ハードボイルド電子会議室）忘年会の席上いただいたもの。早大出身者であれば、いやならずとも大いに楽しめる異色青春記である。

高野和明著『グレイブディッガー』

高野和明著『グレイブディッガー』新潮社　2005.6.15 第1刷　

おススメ度:★★★☆☆


本編は逃走と追撃の物語だ。それにサスペンスとカルト風味が加えられ、サクサクと読み進めることが出来るエンタメ小説である。
主人公八神は小悪党であるが、或る時何を思ってか（ある種の罪滅ぼしか）骨髄移植のドナー登録を行い、今まさに骨髄移植手術を受けに病院に向かうことになっていた。
そんな彼に降って湧いたような殺人事件に遭遇し、正体不明の４人組に追われ、その逃走の最中に４人のうちの一人が転落死してしまう。それで更に警察からも追われることになり、都内北区赤羽から目的地である大田区六郷までの大逃走劇を繰り広げる。
さて、殺人事件であるがこれが連続猟奇殺人で「Grave Digger（墓堀人）」と称される殺人犯。中世暗黒時代、魔女狩りが盛んであったヨーロッパで英国に出現した伝説的な殺人犯であった。このグレイブデッガーなる殺人者は魔女狩りを行った異端審問官を狙ったか“処刑人”であり、そのいでたちは分厚い黒いマントを羽織り頭部を覆ったフードの陰では、二つの目だけが妖しくひかっている。両腕にはボーガンと戦闘用斧を持つというオドロオドロしい姿だ。
中世暗黒時代に跳梁跋扈した“処刑人”が現代の日本に蘇えり連続殺人を始めた。
八神は正体不明の集団と警察、更にはこのグレイブディッガーにまで追われるハメになる。
一体何故に追われるのか？そして無事目的地の病院にたどり着き、自分の骨髄を必要とする少女の命を救うことが出来るのか？
一昼夜逃げ回る逃走と追撃が待つ結末とは！？

本書は高野和明氏の『ジェノサイド』を読んだ契機で過去作品は？との思いで読んだもの。正直に書けば、もし本書を先に読んでいれば『ジェノサイド』は読まなかったかも知れない。
それは高野和明氏が大幅に作家としてここ数年で“進化した”と言えることだ。

志水辰夫著『待ち伏せ街道』

志水辰夫著『待ち伏せ街道』新潮社　2011.9.20 第1刷　

おススメ度:★★☆☆☆

「なまくら道中」「峠ななたび」「山抜けおんな道」の短編３作より構成されたもの。
先に述べたのだが、“通し飛脚”というものは歴史的に実存したものではなく、著者が当シリーズを始めた際に定義した言葉であるようだ。いわく、
「通し飛脚はひとりの飛脚が中継ぎすることなく最終の顧客まで一人で行う。したがって飛脚の力量が非常に大事になる。足も速ければ、腕も立つことはもちろんだが、それだけではだめなのだ。何よりも危険を嗅ぎ分け、どんなときでも自分を抑え、いざこざを避けられる意思と、分別を持ち合わせている人物でないとだめなのである。」

ということで単なる足の速い飛脚のお話とはならないのであるが、どうも今回の話しの筋が、物を届けることから派生する物語から逸脱し、主人公である通し飛脚の好奇心を満たすためだけの行動が目立つ。
確かに「なまくら道中」では仏像を運ぶ仕事を依頼される物語ではあるのだが、主人公並びに脇役の魅力があまりに乏しく今一つ熱中できないまま終えてしまう。
他の二編は上述のように本来の業務から離れ主人公の一方的な好奇心から取る行動であって、その好奇心の中身に対する読者の興味がシンクロしない。
ただし「山抜けおんな道」は時代は変われど女の持つ“したたかさ”がよく描かれていた。
ま、ちょっと著者も自己の袋小路に入ってしまった感があり、もうこのシリーズはこれで終いかな、と思ってしまった。

米映画『リアル・スティール』

本作の公式ＨＰであらすじ見て下さいネ。

http://disney-studio.jp/movies/realsteel/main.jsp

とってもハリウッドらしい“映画のツボ”を押さえた作品です。ま、ひとことで言えば「ロボットを通して、父と子の絆を回復してゆく」という単純なストーリー。

舞台背景は２０２０年なんだけど、人間の代わりにボクシングで死闘を演じるロボットたち。登場するロボットの中にはＪＡＰＡＮの影響が大！父親チャーリーが入手した歴戦の中古ロボットのコマンド言語が日本語になっており、息子がゲームで培ったニホンゴで「右、左」という号令に反応する場面には爆笑。
また父子が起死回生の一打を放つチャンスを作ることが出来たＧ２世代の旧式スパーリング専用ロボットの名前がナント“ＡＴＯＭ”なんですよね。

近々未来にロボット技術がここまで到達するかどうか疑問を持つ方々が多いと思われますが、一度青山にあるホンダ・ショールームで新型アシモ君をご覧になってください。
その可能性が高いことを実感出来ます。
少なくとも“トランスフォーマー”に出てくるロボットより遥かに親近感？が沸くというものです。

主演の父親チャーリー（元ボクサー役）の顔、どっかで見た顔だと思ったらあの「Ｘメン」のウルヴァル（手が刃物になる）役をやっていた男優でした。それよりも彼の息子マックス役のカナダ出身のダコタ・ゴヨ君。君は転載だ！
完全に彼の魅力に周囲の大人たちは全員喰われてしまいました。恐るべき演技力で末恐ろしい役者になるであろうこと請け合い。
ＡＴＯＭと踊るダンスが瞼に焼きついて離れません。久しぶりに理屈抜きに楽しめた感動作品です。

Eric Clapton&Steve Winwood Japan Toure 2011

１２月６日（水）、冷たい雨が降る中１７時４０分頃武道館に着いた。会場は１８時からであるが多くの聴衆が既に列をなして並んでいた。
武道館は初めてだ。というか、東京に出てきてから始めてコンサートに来た。
武道館は想像していたほど巨大ではなかったが、今まで経験した室内コンサート会場では最大だと思う。
平日のコンサートだから満杯にはならんだろう、と高をくくっていたら開演前にはびっしりと聴衆で埋まった。
さすがクラプトン、ファンの年齢層も厚いのには感心させられた。僕の前列には２０代前半の女の子が二人座っていたのだが、そこへもう７０代と思われる老婆が二人やってきて、自分たちの座席の番号が老眼？で読めず、若き女の子たちにチェットを見せどこにあるんか訊いていたｗ

演目はほとんど聴いたことのない曲ばかりであった。今回共演するスティーブ・ウィンウッドとの兼ね合いもあり、自らの古いヒット曲は差し控えたのであろう。
全般的にブルースっぽい曲目が多かった。エレクトリック・ギターでもアンプラグドの生ギターでも十分に彼のギター演奏の魅力が発揮されていた。
ヴォーカルとしての歌声も声量があり全然衰えを感じさせない。
演奏は超絶技巧とは違った円熟味あふれる確かなテクニックを持ち、聴衆には深いインパクトを与えてくれる。
今回あらためてクラプトンの原点はブルースなのだと認識した。ブラック・ブラックなブルースよりもホワイトっぽいブルースが僕は好みなので、今回のブルースの数々は満足出来た次第。
とはいえ、「レイラ」はやはり聴いてみたかった。これが最初で最後のクラプトン・コンサートとなるだろう、との予感を持って９時過ぎに武道館を後にした。

石田衣良著『非正規レジスタンス』＆『ドラゴン・ティアーズ』

石田衣良著『非正規レジスタンス』＆『ドラゴン・ティアーズ』文春文庫　2010.9.10,2011.9.10 第1刷　

おススメ度:★★★☆☆

『Ｇボーイズ冬戦争』以来の久々のＩＷＧＰシリーズを立て続けに２作読んだ。
同シリーズは始まって既に１０年以上経っているのだが、主人公マコトこと間島誠は未だに２０代半ばで、相変わらず生家の果物店で店番をしている。
今やすっかり池袋の街では有名なトラブルシューターとして名を馳せたマコトのもとには種々の“相談事”が持ち込まれるようになった。
シリーズ第８作の『非正規レジスタンス』と第９作の『ドラゴン・ティアーズ』で共通して語られる世界は、現代日本の「格差社会」についてである。

派遣業者から不定期的に送り込まれるいわゆる非正規の労働者は別名“ワーキング・プアー”と呼ばれる。働いても働いてもその生活レベルの向上は期待出来ないし、社会保障制度下の恩恵には与かれない現代社会の最底辺に置かれた労働者である。
著者は彼らを作品の中で、「まるで透明人間のように扱われる」と表現している。社会の中では実在するのだがその存在を注視しようとしない人々が大半である、ということらしい。

さて二編の作品ではそんな格差社会の狭間に埋もれる“透明人間”を更に食い物にしようという企業、黒社会の実態について語られ、更に同じ境遇にあるはずのワーキング・プアーがその仲間を食う、というまるで“地獄絵図”描かれる。
『非正規レジスタンス』に登場する悪質な派遣業者は破綻した「グッド・ウィル」を連想させる。この止まることを知らない“派遣労働”を蔓延させたオペラ好きの前首相って分る？確かにアイツはこの泥沼のような格差社会を作った首班のひとりではある気がする。

『ドラゴン・ティアーズ』においてはこの格差社会の拡大が日本だけに留まらず隣国の中国では更に悲惨な様相を呈していることが語られる。
そこから何とか逃れようとして来日した中国人若者たちは、日本政府の“研修生制度”という法制度の下で日本企業から合法的？に酷使され、更に在日中国系黒社会及び背後の日本の暴力団の餌食にされる者も出てくる。
筆者石田衣良氏は同じくワーキング・プアーの立派な？一員であるマコトの視点を通じて、現代に拡大される格差社会の実態を照射し問題点を抉り出す。
しかしその小さな“世直し”を行うマコト自身がＧボーイズという街の不良グループの頭目タカシや池袋のメジャーな暴力団の幹部となった同級生サルの手を借りるわけで、そこにマコト自身というか著者の自己矛盾が露呈されていることに気がつかない。
とまれ石田衣良氏はマコトという一見“リベラルな自由人”という狂言回しを使って現代世相の“語りべ”として自身を位置づけようとしているかに見えるのだが、そろそろその欺瞞性が鼻についてきた。
ま、暇つぶしに読み流すには手頃な作品かも知れない。

矢作俊彦、司城志朗著『百発百中』

矢作俊彦、司城志朗著『百発百中』角川書店　2010.9.30 第1刷　1,700円＋tax
副題：狼は走れ豚は食え、人は昼から夢を見ろ

おススメ度:★★★★★

長野県の片田舎にある舞網（マイアミ）というちょっとふざけた名前の駅に降り立ったのは秀と政という初老の男ふたり。
目指す場所は「ネクストワールド」という老人介護施設であった。二人は施設の人たちには“中国”に行っていたと称するが、実は刑務所に入っていた。
そこで知り合った男の遺言で、この老人施設で働く男の女房へ金を渡すつもりであった。
女房という女性には会えたのだが、実は正式に結婚していたわけではなく、男からのカネについてはガンとして受け取りを拒否したのであった。
どうも訳有りの事情があるようで、二人はここでヘルパーとして居ついてしまう。
この介護施設は破産しており、どうも計画倒産の疑いが持たれ、バックには悪名高いシンゲン・プラニングという企業がついているようだ。
施設の住人はもちろん高齢者たちで、ひとり三千万も払って入所したものの、施設の経営が破綻し毎日の食事の確保すら危うくなっていた。
そこで“お買い物ツアー”と称する集団万引き行為に走るのであったが、その危うさに黙ってみていることが出来なくなった二人は、ついつい“地”が出て手助けを始めてしまう。
さて、ストーリーがこうなってくると、一体どのような展開が待っているのか皆目見当がつかず、ストーリーのテンポもなんかかったるい程緩慢なことから、「これはひょっとしてハズレな小説か？」と思い始める。
ところが、シンゲンの方からの露骨な攻撃（施設を乗っ取り住人を追い出す作戦に出た）を契機に秀と政の強烈な反撃が始まる。
とにかく施設に入っている老人たちが面白い。二人のプロに指導されて万引きとカッパライの作戦は見事に成功し、大はしゃぎする様は微笑ましい。が、そんな笑いの陰にはホロリとするペーソス溢れたエピソードも用意されている。
さて、いよいよシンゲン・プラニングとの一騎打ちとなるのだが、これがなかなか捻りの効いた、奇想天外な作戦が展開される。
作戦には秀と政のかっての怪しい繋がりを持った仲間たちが登場し、仕掛けに花を添える。
このあたりのプロット構成は気の合った二人の作者ならではの絶妙な連携プレーによるものか。
最初こそノリが悪かったものの、中盤以降読者をぐいぐい引っ張る力量はさすがだ。