■ 天声人語に「ソロー語録」からの引用が紹介される

　朝日新聞2月10日朝刊の天声人語に拙訳『ソロー語録』が紹介されているとのメールを反戦詩人にして東洋大学名誉教授の郡山直先生から頂き、慌ててしまった。

　思えば今から10年前、学生が英語で読むにはハードルの高いソローを何とか読んでもらおうと、「今日のソローの名言」と称して授業の始めに紹介し始めた。この授業を知ったある出版社の編集者の方から、「本にしましょう！」という連絡を頂いたのがこの出版のきっかけである。したがってこの本は僕が出したと言うよりは、学生との化学反応と、聡明な編集者の手腕、その他様々な方々の力が合気道のように働いて、それでも私の作業が遅いために最後は力業で「えい、や」と世に出たものだ。ソローの名言が、震災復興の希望の言葉として紹介されるのは素晴らしいことだが、うっかり私の名前が出てしまったことには身が縮む思いである。
　でも一つ言えることは、ペンは剣よりも強し！ソローが亡くなって150年近くたった今も、彼の言葉が人々を励まし続けている。

■ 文字の復権は可能か？--Appleの裏をかくTrader Joe'sの戦略

　わがままでも変人でも、スティーブ･ジョブズが世界を変えたことは間違いない。彼は企業から消費者、開発者からユーザーの側に目線を移すことでパソコンをついには僕らのポケットに忍ばせることに成功した。それを実現するためにジョブズがやってみせたのは徹底的な可視化という作業と言っていいだろう。

　ゼロックス研究所で、それまで文字であふれていた画面が、石庭のようにシンプルなアイコンに置き換えられ、そのアイコンをクリックするだけで作業できると知ったジョブズは、当時墓石のようだったパソコンがポケットに入るまでをすでに見透かしたのかもしれない。今や時は可視化の時代で、イメージがまたたく間に文字に取って代わりつつあるようだ。

　ところがこの時代の流れにあえて逆行する連中がいる。それはかつてOSの覇権を争ったMicrosoftでもなく、活字を売り物にしている出版社でもない。エコフレンドリーな品揃えで人気の高い生鮮食料品チェーンのトレーダー・ジョーズである。視覚化の時代にあって彼らが提供する広告に食品の写真はどこにも見あたらない。そのくせ食品の説明にはなんと三段落もの説明が書かれているのだ。考えてみればメロンの写真を見たところでそのメロンがおいしいかどうかは判断できない。トレーダー･ジョーズはそれを「美味しいよぉー」と言葉巧みに読者を甘く誘(いざな)う。

"The Tuscan Cantaloupe ... (a)mong those qualities are the sweet aroma, rich flavor and distinct exterior grooves that indicate flavor and ripeness. This is a very sweet melon that makes an excellent breakfast or brunch addition, is excellent with ham or prosciutto and is super satisfying in a fruit salad. We're selling each Tuscan Cantaloupe, grown in the U.S., for $2.99."

パソコンの画面を竜安寺の石庭に変えたのがジョブズだとしたら、スーパーのチラシを『ハリー･ポッター』に変えたのがトレーダー･ジョーズといったらほめすぎか。文字をつづることを英語で"spell"というが、"spell"には魔法をかけるという意味もある。言葉の力はまだまだ捨てたモノではないのだ。

■ 入試直前対策？--認知心理学の学者が研究休暇を使って取り組んだこととは？

ニューヨークタイムズが2012年1月26日付朝刊で、認知心理学の学者による研究休暇を使ったユニークな取り組みについて紹介しています。

この研究者は、子供に比べて大人が言語習得や楽器習得が不得手であることに注目、ギターの習得過程について自らを実験台に研究しました。

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さて、問題です。(1) この研究者はギターをどこで手に入れたでしょうか。(2) この研究をまとめた本のタイトル、"guitar zero"は何かの名前をもじったものです。それはなんでしょう。答えは左にあるツイッターの"follow"アイコンをクリックして1/26のツイートをご覧ください。

この記事を書いた記者も言葉遊びを楽しんでいるようです。文中にある"Public Intellectual Limited"はパンクバンドの"Public Image Limited"をもじってみせたものです。

■ ジョブズの目にも涙

スティーブジョブズと親交のあったケイ老師に会う。ケイ老師によると、一見冷徹にも見えるジョブズが、弘文老師が亡くなったときに泣きながら電話をかけてきたそうだ。禅僧道元の言葉をひいて、

「もし今日が人生最後の日だったとしたら、今日やろうとしていたことを本当にやりたいだろうか」

と卒業生に問いかけたスタンフォードでのあの有名なスピーチには、彼のスピリチュアルな指導者だった弘文老師との別れが静かに深く響いていたに違いない。

← 写真はジョブズが亡くなった直後、パロアルトのジョブズの自宅前に置かれた花と、雑誌タイムの表紙を飾るジョブズの写真。

■ iPhoneにも禅の影響？-- The Zen of Steve Jobs 発売

スティーブ・ジョブズと、彼の禅の師であった乙川弘文老師との交流を描いたグラフィックノベル、　The Zen of Steve Jobs　が発売された。これまで書かれてきた伝記にある、彼の時として独善的な振る舞いを読む限り、どこまで彼が本当の意味で禅を受け入れていたかは疑問で、このことについてはすでにあちこちで議論されているが、彼の物作りに賭ける美学的な面においては、彼は確かに禅の求道者だったといっていいだろう。この本が著すように、禅そして禅が影響を与えた文化が持つ洗練された簡素さが、Appleの製品のコンセプトには確かに見受けられる。そのことがよくわかるのは、ジョブズのスタンフォードで行われた卒業式のスピーチだ。その一方で、アイザックソンの書いたジョブズの「公式」伝記の最後を読むと、ジョブズが癌との闘いで、禅思想に対して懐疑的になっていたような読後感を覚えた。しかし伝記作家がそう受け取っていたとしたら間違いだろう。某サイトの書評でこのことを書き、このスピーチでジョブズが引用した道元禅師と法華経の言葉がジョブズの禅への理解を知る上での手がかりになると書いたが今のところあまり反応はない。ネタバレになるのでこれ以上本書の内容には触れないが、本書のエンディングはジョブズのスタンフォードのスピーチと合わせて読むことで味わい深いものになるだろう。
　追記：ジョブズが道元の言葉を引用していることを指摘している人は結構いるようだが、参照元まで示しているのは、「ぽえたりん」の名でブログを書かれている人のサイトぐらいだ。法華経については今のところ、指摘している人は見あたらない。どなたかそれ以外にもジョブズが禅や仏教から引用した発言を見つけられた方、どうぞお知らせ願います。

■ Restoring the Lightの予告編

11月に紹介したドキュメンタリー、"Restoring the Light"の予告編がYouTubeでも見られることがわかって早速組み込んでみた。以下紹介記事を編集して再掲示。
　彼女はスタンフォードの英文科の卒業生で、国際連合協会フィルム・フェスティバルに同作を出品。急成長を遂げる中国における農村部の医療問題を取材した力作だ。急激な経済成長の一方でモラルの低下が指摘される中国において、貧しくて医療を受けられない人々のために地方を奔走する医師の姿に胸を打たれる。個人の努力を超えたところにある中国の地方医療の問題について、指導者たちがこの映画を観て取り組んでくれることを、またこの映画が日本でも上映されることをぜひ望みたい。

* 予告編は３つあり、１つめ終了後そのままにしておくと自動再生されます。
* 組み込み画面右下をクリックすると、フルスクリーンでご覧頂けます。

■ 入試直前対策？アメリカで若者たちがパスワードをシェアする意外な理由

入試直前対策、思いの外反響が高く、他大学の受験生にも読んで頂いたようです。読解編をもう一つ用意しました。
NYタイムズが、1月18日朝刊でアメリカの若者たちの間でパスワードをシェアする傾向があると報じています。

記事のリンクはこちら。

では質問です。

この記事を読んで、アメリカの若者たちがパスワードをシェアする意外な理由を見つけましょう。同じ世代だとちょっと気になるのでは？ その好奇心はきっと英語の苦手意識を克服してくれるはずです。答えは左にあるツイッターの"follow"アイコンをクリックして1/18のツイートをご覧ください。

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■ 就職活動の学生必見 -- 奇跡の名刺？

A先生からツイートでキセキノメイシなるものを紹介していただいた。就職活動がそのまま知的障がいのある子供たちの支援になるとしたら...考えるだけで面接を受けるのにも少し自信がわくのでは。以下はキセキノメイシHPからの引用。「知的障がいのある子供たちが書く文字。絶妙なバランスで、味わい深く、とても不思議な”伝わる力”を持った文字。これをなんとかしてビジネスの場で活かせないか？　そんな想いから、この キセキ ノ メイシ は生まれました。」この名刺を理解してくれる企業は入ってからも働きがいがあるかもしれない。キセキノメイシHPはこちら。

■ 入試直前対策？-- 読解編１

こういう時代だけあって受験生らしき人からもこのブログに質問を もらうことがある。現在は地球の裏側のシリコンバレーにいるので今年の入試がどうなっているのか知る由もないが、少しでも英語を読むのが苦にならないようになるための手助けはできるかもしれない。
　さて、出題はNYタイムズから、各自がまずこの新聞の2012.01.12日のアート欄を読むこと。リンク先はここをクリック。内容は、思わず顔をしかめたくなるような記事だが、それでも記者はこの記事にひとかけらのヒューモアを入れることも忘れていない。さて問題です。この記事にははいったいどんなヒューモアがあるでしょうか。
　ヒントは先ほどツイート(1/14のツイート)したが、音と関係がある。もう一つ、記者は別に入れなくても問題にならない何かをわざわざ入れている。作者、語り手の意図をさぐることで、記事がずっと読みやすく感じられたはずだ。最後まで目を通せたらしめたもの。クスッと笑えたら一歩前進。
Good LucK!　

■ 1月16日は何の日？-- キング牧師生誕から82年

　1月16日はアメリカ公民権運動の指導者、マーティン･ルーサー・キングJr (Martin Luther King Jr.)にちなんだ祝日だ。キング牧師は1929日の1月15日に生まれ、1968年4月4日、凶弾に倒れた。奴隷解放宣言を出したリンカーン、戦争という暴力を否定し、平和を叫んだジョン･レノン。アメリカの歩みは民主主義とテロの歴史でもある。最近起きたイランの核開発に関わる科学者暗殺はイスラエルが関与した可能性が高いとされる。これが事実ならアメリカでうずまくテロからイスラムを連想する構図は吹き飛んでしまいそうだが、この報道自体あまり感心を集めていないようだ。映像は、昨年8月に公開されたキング牧師のメモリアル除幕式でのオバマ大統領の演説だ。このメモリアル完成には14年の歳月を要したとされる。人々の平和と人権への願いが込められたメモリアルの除幕式に、広島の原爆慰霊碑を思わせる厳粛な雰囲気を感じた。この祝日はキング牧師の誕生日に近い、一月の第三月曜日に設定されている。