キプロス･マルタの旅

2012年02月21日 20時02分15秒 | イタリア･マルタ･ギリシャ

昨年も皆様には多大なご協力をいただきまして、誠にありがとうございました。
昨年と同様に海外旅行の魅力を少しでも多くの方々にお伝えし、
お世話になった皆様に少しでも恩返しができるよう、
邁進してまいりたいと思っておりますので、
本年も引き続き何卒よろしくお願いいたします。
今年の添乗は1月16日発「シバの女王の国･エチオピア周遊の旅」から始まりました。

アフロディテ海岸（キプロス）

今年上期の私のお薦めは、共に古代からの歴史を有するキプロス島と
マルタ島･ゴゾ島を巡る旅です。
当社ではキプロスはキプロス、マルタはマルタというように、
両国を別々のツアーとして発表する機会が多くありましたが、
共に地中海に浮かぶ島国であり、文明･文化の交差路だったため、
非常に多くの共通点を有しています。
今回はそれらの国々を一度に巡り、太古から連綿と続く
雄大な歴史と自然をたっぷりとご覧いただきます。

アフロディーテが誕生したという伝説が残るキプロス島は、
その立地からアッシリア、エジプト、ペルシャ、プトレマイオス、
ギリシャ、ローマ等の影響を受けてきました。
ローマ帝国がキリスト教を国教としたことがきっかけとなり、
後にギリシャ正教を受け入れましたが、
十字軍の時代にはイングランドのリチャード獅子心王の征服により、
カトリック系のフランク人に支配されることとなりました。
さらにオスマントルコやイギリスに占領された結果、北と南に独立していきます。
現在では北は北キプロス･トルコ共和国、
南はキプロス共和国と2つの国々に分かれ、
それぞれ北はトルコ、南はギリシャの影響を受けています。
北キプロス･トルコ共和国は未だに国連に独立国として認められておりませんが、
ギリシャ系住民の多く住む南側のキプロス共和国は
独立国として正式に認められて、EUにも加盟しております。

マルタ共和国は、今では地中海に浮かぶリゾート地として注目されていますが、
エジプトのピラミッドよりも古い世界最古の巨石神殿や
海の民フェニキアが築いた建築物等から、
キプロス同様にこの島も悠久の歴史を有する土地であることが分かります。
そして、この国の名を世界に知らしめる最たるものは、
やはり騎士団の存在ではないでしょうか。
かつて十字軍の時代に、エルサレムやアッコーを拠点に
巡礼者保護を目的として結成された『聖ヨハネの病院騎士団』は、
後に剣を持ち異教徒との戦に出て行きましたが、土地を追われ、
テンプル騎士団と同様にキプロス島へと避難していきました。
その後、ロードス島を本拠地としてイスラム勢力という異教徒を相手に
半年近くもの間、激戦が繰り広げられましたが、
強大なイスラム軍の前に聖ヨハネの病院騎士団は命からがら撤退を強いられます。
そして、地中海に面するヨーロッパの土地を転々としたのち、
彼らは神聖ローマ帝国の皇帝から土地を分け与えられることとなりました。
それが現在のマルタ共和国です。
ただし、再び異教徒との激戦に備えて彼らは長い年月を費やして
この島の大改造を行いました。
それから数十年が経ち、再び異教徒と対峙します。
約半年間に及ぶマルタ島を拠点としたイスラム軍との戦い『グレート･シージ』で、
彼らは欧州からの援軍もあり、ようやくイスラム勢を追い返すことができました。
いつの頃からか彼らはマルタ騎士団と呼ばれるようになり、
現在でも国を持たない国家として存在し、
国連にオブザーバーとして参加するほどの強い影響力を持っています。
マルタの首都･ヴァレッタには、マルタ騎士団の繁栄を偲ばせる
騎士団長の館（現在、一部は大統領府として使用）や、
グレート･シージでの勝利を記念し、
彼らの守護聖人である聖ヨハネに捧げるために建てられた聖ヨハネ大聖堂などの
見どころが点在しています。

古代から悠久の歴史を受け継ぎ、それを今に伝えるキプロスとマルタ。
さらには親切で穏やかな地元の人々との触れ合い、
おいしい海の幸や騎士団が造ったワインも魅力の国々です。

6月4日（月）発～6月13日（水）着　
キプロス島とマルタ島･ゴゾ島の旅　募集中です。
（川崎大地）

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