吾妻橋情話（１）

　昨朝、救急病院に行く時に、
　僕は、＜小悪魔＞だけには、
「さっき、大量の鼻血が出た。
　不安だから、いまから救急車に乗る」
　と連絡し、
　救急車から、行くことになった病院の名を知らせた。

　朝８時だというのに、女は着の身着のままで救急病院に駆けつけ、
　２時間以上も僕の側にいて、
　僕の右手を握りしめ、診察室までも一緒についてきた。
　しかも、僕の頭を調べようとしない医者に対して、
「こんな高血圧の人が鼻血を出したりしているのに、
　胃なんかばっかり調べて、なんで頭を調べないの。
　家に帰って脳梗塞で倒れたりしたらどうするのよ。
　今すぐに、MR検査をやってよ」
　と食い下がって、適当に逃げようとする若い医師を困らせていた。


　昨日、救急病院で検査を受けながら、僕は、
　自分が、もうちっとも若くないどころか、老いの世界に足を踏み入れつつある、
　という事実を思い知らされた。
　もう、死を計算に入れなければならない年齢にさしかかったのだな、
　苦い気持ちで、そう思った。
「･･･、」
　そうした苦い認識で、僕を心配そうに見つめている傍らの女を盗み見たら、
　いかにも女が不憫な気がした。
　１９歳も年上の、死を意識しなければならないような男とつき合せるのじゃ、
　まだ４０歳のこの女が、いかにも可哀想じゃないか、
　心底からそう思い、
　自分の方から、心を鬼にして別れの言葉を言おうか、
　とまで考えた。


　昨夜、
　僕は、部屋に独りきりで篭っていた。
　零時を回ってから、女から電話があった。
「独りだと不安でしょ？
　こっちの用は片づけたから、今からそっちに行くからね。
　なにか欲しいもの、ない？」
「弁当でいいから、米が食べたいな」
「わかった」
　１５分ほどして、女は僕の部屋のドアを叩いた。

　部屋に着くなり、女は僕に言った。
「世川。
　今から救急病院にもう一度行こう。
　行って、MR検査をしてもらおう」
「そんな。
　いま、真夜中じゃないか。
　そんな事までしなくてもいい。」
「でも、世川。本当は不安でしょ？
　心配してるんでしょ？　
　私も不安で、自分の部屋にいられないし、眠れないよ。
　行こ。
　今から行こ。」

　僕は、その昼間も、女が、他の病院に検査に行こうと言うのを、
「そんなお金は持っていない」
　と断わった。
　僕は、この人生、傍目には、好き勝手を生きてきた。
　倫理も道徳も礼節も、何もかも無縁な場所を思い通りに生きてきた。
　その代わり、
　最後の最後に野垂れ死にをしようとも絶対に嘆かない、
　黙って独りで死んでいくんだ、
　と強く決めてきた。
　だから、
　いま、この歳になって、命惜しさの検査なんかやれるか、
　と思った。
「お金は私があるから。
　お金の心配なんかしないで、検査に行こ。」
　女は言った。
　しかし、
「お前のお金で病院に検査に行くなんて、
　そんな恥ずかしい真似が出来るか」
　僕も、万が一のことを考えて、その日、いくばくかのお金は用意していたが、
　自分をためらわせるものに引きずられて、
　その日の救急病院行きは、拒絶した。


「ねえ。世川。
　お金は持ってきたから。
　いくらかかっても大丈夫だから。
　今から私と一緒に救急病院に行こ。」
　深夜にもかかわらず、女はしつこく僕に言いつのった。
　僕は、その度に、「少し考えてみる」、と言葉を濁した。
「世川。
　お前が倒れたら、小沢一郎を応援しているみんなが困るでしょ？
　まだ俺がいないと駄目だって、世川も自分で言ってたじゃない。
　ねえ、いまお前に何かがあったら、みんなが悲しむから、
　小沢一郎だって悲しむよ。
　お願いだから、今から私と一緒に救急病院に行こ。」
　いくら断られても、女は、しつこくしつこく食い下がった。
　そんな女の姿を見るのは、この一年間で初めてのことだった。
「ねえ、世川、行こ。」
「わかった。
　じゃあ、明日行こう。
　明日は必ず行く」
　僕は、とうとう、ためらいを捨てて、
　＜小悪魔＞の説得に応じたのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（この項、続く）