女子サッカー日本代表(なでしこジャパン)がドイツで開催された女子W杯で優勝しました。サッカー日本代表が世界大会で頂点に立つのは初めてです。おめでとう！素晴らしい！
正直言えば、グループリーグ第三戦のイングランド戦で負けて準々決勝の相手がドイツと決まった時は終わったと諦めかけました。世界ランキングは日本(世界４位)より強豪な上に開催地というホームの理。選手達には申し訳ない気持ちでいっぱいですが、勝てる可能性は10パーセントあるかどうかと思っておりました。
しかし、そういったいくつもの不利な条件やデータをものともせず、なでしこジャパンはドイツに勝った。粘り強く戦って勝った。その後の準決勝のスウェーデン戦も、決勝のアメリカ戦も粘り強く戦い勝ちを収めた。日本より体格の大きい選手を揃える各国に勝つためには真正面から組み合うだけではダメ、スピードや技術で相手を翻弄するスタイル。男女や年代を問わずカテゴリーを越えて日本スタイルが確立されつつあるのは確かな事だと思います。
男子サッカーにも言えるかもしれないけれど、女子サッカー日本代表は世界大会では不本意な結果を重ねてきた。その度に現実に返り、その現実が日頃のリーグ戦、つまりなでしこリーグの不人気に繋がり、選手の多くが働きながらサッカーを続けているというシビアな状況を生み出していました。
スポーツの世界は勝たなければ注目はされない。売れなければメディア露出が増えないアイドル界もそうだけれど、やはり日頃ファンではない層に如何にアピールをしていくかというのが大切。
これから暫くの間はなでしこリーグの観客数は増えるのでしょうか。それとも、代表とリーグ戦は別物だと割りきられてしまうのでしょうか。
振り返ってみれば、女子サッカー日本代表がなでしこジャパンと呼ばれ始めた頃、ガッタスがなでしこジャパンの選手達と仕事をしたりしていました。サッカー協会の依頼で、女子フットサルの普及を目的にスタートしたガッタス。今もなでしこジャパンと繋がりがあればと残念に思います。
私の手元にある「Sals」というガッタスのムック本ではガッタスメンバーがなでしこジャパンの選手達と手紙のやりとりをするという企画を載せています。当時から活躍し、今回の大会にも出場している選手は何人もいますが、マスコミにガッタスのメンバーによるお祝いメッセージが大きく紹介される事もなく、このあたりに事務所の戦略の詰めの甘さも感じられて残念に思ったりしております。
やはり「結果」を出していないものには厳しいのは芸能界も同じなようです。
サッカー日本代表は七月に行われる南米選手権(コパ・アメリカ)に招待されています。南米の国が集まって行われるこの大会、ゲスト国として日本が出場するのです。
しかし、震災の影響でJリーグの日程が変更になり、本来は南米選手権のために中断期間となっていた七月に、震災の影響で延期となっている試合を行なう事が決定しました。
これを受けて、Jリーグの各クラブからは南米選手権への辞退を求める声が上がっています。代表に選手を取られたチームはリーグ戦を主力抜きで戦わなくてはなりませんから、それは当然の抗議。数年前、五輪代表に何人も取られた広島がJ2に降格した事がありましたが、そういう事が起こりうるだけに各クラブが反対するのは理解出来ます。
しかし、せっかく南米というアウェイで強豪揃いの南米諸国と戦えるチャンスなのに、その権利を捨ててしまうのは惜しい。
参加すべきと主張する人達が既に主張している意見として、海外組を中心に構成してみてはどうかという意見があります。私もこの意見に賛成。代表チームも大事ですが、Jリーグも大事。まずは海外組で代表チームを作って、不足分をJリーグの若手で補うのはいかがでしょうか？オリンピック出場を目指すU-22代表チームから選手を選ぶのです。Jクラブへの影響をなるべく少なくするため、1チームにつき一人しか選ばないという事でいかがですか？まあ、全てのチームから選ばれる訳ではないから、結局は不公平感は残りますが。
12年前の南米選手権にも日本代表は呼ばれています。当時の監督だったトルシエ氏は、前年のW杯フランス大会を戦ったメンバーを主体としたメンバー構成で臨みました。
しかし、結果は芳しいものにはならなかった。特にホームであったパラグアイとの試合では完敗を喫し、その結果が日本代表の守備のテコ入れと選手の世代交代に繋がったと言われています。
W杯やアジアカップの好結果はひとまず忘れて、次のステージに登るために次世代選手の育成も兼ねて若手選手を南米選手権へ。そう願っています。
普段はそれほどサッカーを観ない人でも、こういう時は観る人が多い。いわゆるニワカというものですが、自分は別に良いと思っています。なんか盛り上がっているから観てみようとテレビを点けて日本代表の試合を観た人が、試合に感動してサッカーファンになるかもしれない。気になった選手がいて、その選手の事を調べていくうちに、その選手がJリーグの選手だとわかり試合を観に行き、そこでサッカー生観戦の魅力に目覚めるかもしれない。大事な事は観てもらう事。そのきっかけを作る事です。
ハロプロの関係者には耳が痛い言葉ではないですか？
今回のアジアカップが盛り上がったのはW杯の好結果がきっかけを作り、そして面白い試合を見せてくれた事。選手達が素晴らしいプレーを見せ、疲労にも負けず力を振り絞った。その真摯なプレーを観てきた視聴者は心を躍らされ、胸にプレーを刻んだ。結果は最高の結果になりましたが、仮に決勝で負けていても盛り上がりに水は差されなかったように思います。
戦術的な事もそうですが、選手もようやく世代交代が上手く行き始めています。これでも四年前にオシムさんが監督に就任した当時は、もっと名前の知れたお馴染みの選手を使え！と世間の風当たりは強かった。スポンサーからも色々言われてきたという噂もあります。
しかし、名より実を取り将来性でメンバーを構築したからこそ今に繋がっていった。当時は視聴率が下がったり、観客動員に影響を及ぼしたりしたけれど、描いた未来のために次世代を使い続けた。
なんだか現在のハロプロに大きなヒントを与えてくれたような気もするアジアカップでした。それはともかく、日本代表の皆さん、お疲れ様でした。気が早いですがコンフェデレーションズカップ（各大陸王者が集まって、次期W杯開催国で行われる大会）が楽しみです。そして、マスコミの皆さんにはもっとJリーグを取り上げてもらいたいと書いておきます。ザッケローニ監督も、「国内リーグが発展しなくてはその国の代表チームは強くはならない」と言っております。
この週末で日本の各リーグ戦は一段落しました。各カテゴリー別に結果と感じた事を書いていきます。
J1
名古屋グランパス優勝、2位ガンバ大阪と3位セレッソ大阪がACL(アジアチャンピオンズリーグ)に出場。16位FC東京、17位京都サンガ、18位湘南ベルマーレがJ2降格。
名古屋の優勝に関しては、補強をしたところが普通に強くなって良かったねという感想です。大都市圏のチームは資金があって当然で、その資金で補強をするのを当然。リーグが厚みを増していくにはみんながみんな「身の丈経営」で手堅くやってもつまらない。ガンバもそうだし浦和とかもそうですが、大都市チームは補強で強くなるやり方で良いと思います。逆に地方チームは良い指導者の元で育成に力を入れて強くなるのが良い。今年ACLに出場したサンフレッチェ広島が好例です。広島のサッカーは今Jリーグで一番面白い。監督のカリスマ性と戦略の上手さがポイントでしょうか。
逆にFC東京はその辺りが今ひとつだった。首都のチームなんだから、もう少し華のある補強をするべきではないかと私はずっと思っています。京都は長年場当たり補強を続けるフロントが問題でしたが、来季からは元千葉の祖母井（うばがい）さんがゼネラルマネージャーに就任するので楽しみです。オシムさんを日本に連れてきた人だけに、どんなコネクションを発揮してくれるか注目。
名古屋グランパス応援風景
http://www.youtube.com/watch?v=6_I3rm3BDvM
J2
優勝は柏レイソル、2位ヴァンフォーレ甲府、3位アビスパ福岡。以上3チームは来季からはJ1。
柏はまあ順当でした。甲府は攻撃の選手の補強に力を入れた事が当たりました。サガン鳥栖から移籍して活躍したFWのハーフナーマイク選手は近い将来、日本代表のユニフォームを着ている可能性が高い選手。
甲府は娘。コンで訪れた事がある人はご存知だと思いますが、そんなに大きい街ではありません。でも、街全体でチームを盛り上げているのを感じます。J2でも平均一万人を超える観客数。スタジアムのピッチにたくさん広告看板が並ぶほど数多い地元のスポンサー。地方クラブの成功例の一つと言えるのが甲府だと思います。
福岡の久しぶりのJ1復帰も、今年は九州にJ1チームがなかっただけに良かったなと思える出来事。安定した強さを身につけるためにも、ここから地道に戦力を揃えていってほしいものです。
J1昇格出来なかったチーム達の顔触れを見ると、今年は躍進を遂げたチームがいくつかあります。ロアッソ熊本、徳島ヴォルティス、栃木SCといったそれまで下位にいたチームにも昇格という目標が現実的になってきたのは、各チームのサポーターには嬉しい流れだと思います。個人的には、JFL時代から応援している徳島が四国初のJ1昇格を決めてほしいと期待しております。
ヴァンフォーレ甲府応援風景
http://www.youtube.com/watch?v=ofy_lHUL2TI
JFL （プロとアマチュアによるリーグ）
優勝したガイナーレ鳥取がJ2昇格。最下位の流通経済大学FCは地域リーグ(このチームの場合は関東リーグ)に降格。
毎年最終戦であと一歩J2に手が届かずな結果に終わっていた鳥取が遂にJ2昇格。私はずっと鳥取を応援してきたのでこの結果は嬉しかったです。
全国に地域に密着した総合スポーツクラブとしてのプロサッカーチームを作るというコンセプトのJリーグ。その道のりの中で困難が立ちはだかると思われた地域の一つが山陰地方でした。人口の少ない地域である山陰。交通の便も良いとは言えず、大企業も少ない。鳥取県は日本で一番人口の少ない県。そこにプロスポーツチームが出来た。そして、Jリーグに昇格する。これは他の都市部のチームの昇格とは違った重みがあると思います。
人口が少ない所でもチームを育てる事は出来る。それを証明した今回の鳥取のJ2昇格でした。そんなガイナーレ鳥取のユニフォームは名物梨の黄緑。マスコットは鳥取県境港市出身の水木しげる先生のゲゲゲの鬼太郎の登場人物たち。先生は使用料無しで、チームが鬼太郎たちをマスコットとして使用する事を許可しているそうです。
ガイナーレ鳥取優勝試合
http://www.youtube.com/watch?v=4J_4fCncpmM
地域リーグ （全国に９つの地域リーグがある）
本日行われた全国地域リーグ決勝大会決勝リーグ最終日の結果をもって、四国リーグのカマタマーレ讃岐、北信越リーグのAC長野パルセイロがJFL昇格を決定。決勝大会3位になった三洋電機洲本(関西リーグ)がJFL17位のアルテ高崎(群馬県)とホーム＆アウェイの入れ替え戦を行なう。勝った方がJFLとなる。
香川県からJリーグを目指すカマタマーレ讃岐。マークにはうどん。ユニフォームの胸スポンサーは「讃岐うどん」と、うどん尽くしなチームです。しかし、単なるネタチームには終わらず、遂にJFL昇格。観戦は無料が当たり前な地域リーグでありながら有料チケットを販売する有料試合を行い、平均千人を超す観衆を集めているそうなので今後の地元の盛り上がりも期待出来そうです。
長野はスタジアム設備がJリーグの試合を開催する基準に達していないなど解決すべき点はありますが、早速地元では号外が配られたという噂も聞きますので、徐々に盛り上がっていく事でしょう。今年、一足先にJFLに昇格した県内の松本山雅(やまが)FCとは地域リーグ時代からライバル関係。長野市と松本市は歴史的因縁も色々あり、両者の対決は非常に盛り上がりそうです。
私が今春に松本城に出かけた時、駅から城までの道や市内のメインストリートの歩道に「がんばれ松本山雅FC」というペナントがたくさん掲げられていました。そのような地元の盛り上がりもあって松本は今年、限JFLで初となる平均観客数五千人以上を達成。長野も負けじと良い意味で張り合ってほしいものです。
松本の胸スポンサーがエプソンなのに対して、長野の背中のスポンサーが七味唐辛子の会社というのが個人的にはツボです。信州ダービーマッチ、観に行きたいと思っています。
AC長野パルセイロ 2010地域リーグ決勝大会応援PV
2022年のW杯は日本ではなくカタールに決まりましたが、日本はまだまだスタジアムも外国に比べて貧弱。長年、屋外スポーツ施設と言えば、野球場とゴルフ場ばかりが立派な施設で建てられてきた歴史があります。日本のゴルフ場総面積は大阪府の面積に匹敵するという話も聞きました。
これから全国各地に、スポーツを楽しみ、観る、そういう施設が増えていく事を祈りつつ、まだまだ少ないサッカー専用(或いはサッカーとラグビー兼用)のスタジアムがもっと増える事を願っています。そのためにも、各地のチームの奮闘と人気拡大も願っております。
国中が盛り上がると言えば、日本も大会前は盛り上がりに欠け、どうなる事かと思いましたが、始まってみれば日本代表チームの奮闘に盛り上がりが増していきました。未明に行われたデンマーク戦は視聴率30％を超え、決勝トーナメント一回戦のパラグアイ戦は50％を超える視聴率。非常に多くの人がテレビで応援していた事になります、
W杯の時だけ盛り上がって、普段はＪリーグも海外サッカーも観ないニワカがウザイ。そんな意見も巷では聞かれますが、それは違うのです。そういうライトに楽しむ人がいないジャンルは栄えないのです。そして、そのように大勢の人が注目する事によって関係者のモチベーションは上がっていく。また、ライト故にシンプルな見方をするから、問題点の本質にも気づきやすい(知らない故にマスコミなどに流されやすくもなりますが)。
今回の日本代表は理想主義から現実主義へシフトチェンジして臨みました。結果としてそれが功を奏した訳ですが、面白いのはライトな人達がそれをツマラナイとせず、結果に盛り上がった事。ライトな人ほど、サッカーは華麗なプレイがないと面白くないとなるのは仕方がないのだけれど、今回の日本代表みたいな、華麗さなど捨てて勝つためにシンプルな最善策を取るサッカーでも、結果が伴えば大衆はついてくる事が証明されました。
それは、選手達が勝利に向かってひたすら走り、ボールを追いかける姿が観る者の心を掴んだからなのでしょう。それはまるで、普段は野球を観ない人達が高校野球は郷土のチームを応援して一喜一憂する姿にも似ています。高校野球は感情移入しやすいのも、選手達が「負ければ終了」な環境の中、勝利だけを求めて必死にプレイをするからです。
今回、日本はそのひたむきなサッカーでベスト16になったのだから、次は更なるステップで充実を図ってほしく思います。それは例えるなら、（見せ方としての）高校野球からプロ野球へのステップアップとも言えるようなもの。
そのためには、W杯を観たライトな人の何割かをサッカーファンにしていく事も大切。四年に一度のW杯の時だけサッカーファンになる人ばかりでは、この国のサッカーは強くならない。日頃からＪリーグなども盛り上がるようになれば、選手達の意識も変化していきます。
Ｊリーグは現在37チームあります。Ｊクラブがある都道府県は27。更にＪリーグの下のリーグであるJFLに所属してJを目指しているクラブも入れると、都道府県の数は34(※)になります。
それだけあれば、郷土のチームを応援出来る環境はだいぶ整っていると言えます。J2やJFLなんてレベル的に観ていられないんじゃないの？という意見もありそうですが、スポーツというのはレベルが低いからつまらないという訳ではありません。高校野球はプロ野球よりレベルが低くても多くの人々を熱狂させています。プロ野球も大リーグに比べたらレベルは落ちますが、同様な事が言えます。内容の良さとはレベルだけでは語れない。
今回優勝したスペインも日常では、リーグ戦が非常に盛り上がっていて、その盛り上がりは我々も知るような有名クラブの試合だけでなく、地方の小さなクラブにまで熱狂はあります。W杯の勝敗に一喜一憂するのも非常にエキサイティングな気分になれますが、日頃の愛するクラブの勝敗も同様。サッカーには入れ替え制度があるから、下部リーグの小さなクラブにも上を目指せる夢があるからです。
W杯で強さを発揮した国は勿論、そういう日常を過ごしてきている国々。惜しくも破れた国々の多くもそういう日常を過ごしている。
W杯が終わっても、人々の一喜一憂は続いていきます。常に地球のどこかで熱狂は続くのです。
（※） Jリーグのない県でJリーグを目指すJFLのクラブ。ブラウブリッツ秋田、松本山雅FC、ツエーゲン金沢、FC MI-Oびわこ草津、ガイナーレ鳥取、V・ファーレン長崎、FC琉球で7県。Jクラブと合わせて34都道府県。
一ヶ月ほどに亘ってお送りしてきました、2010ワールドカップ南アフリカ大会を語る記事。今回で最終回です。お読みいただきありがとうございました。
ドイツという国は緻密で、精密な物を造るのが得意なイメージがあります。メルセデス・ベンツやBMWやフォルクス・ワーゲン（日本代表の長谷部キャプテンが所属するクラブ、VfLヴォルフスブルグのスポンサーでもある）やアウディやオペルなどの自動車。ライカやカール・ツァイスなどの光学産業（カメラ・レンズ）。精密な物を造るのが得意というのは、日本人と共通するイメージであるから、ドイツという国は日本にとっても親近感を持てる国でもある。
だからという訳か、日本のサッカーを国際舞台にある程度通用するよう鍛えた外国人の元祖的存在であり、日本サッカーの父と言われている人物もドイツ人です。デットマール・クラマー氏がその人。
クラマー氏は1964年の東京五輪に備えて日本サッカーの強化にあたるために招聘された人物。彼は日本を初歩的練習から鍛え上げて、東京五輪ベスト8、次のメキシコ五輪ではなんと胴メダルを獲得する快挙へと、日本を育て上げたのでした。
そのクラマー氏が日本に残した提言があります。
1. 国際試合の経験を数多く積むこと。
2. 高校から日本代表チームまで、それぞれ2名のコーチを置くこと。
3. コーチ制度を導入すること。
4. リーグ戦を開催すること。
5. 芝生のグラウンドを数多くつくること。
いずれも現在は実現されています。3番については、サッカーは監督をするのにライセンスが必要で、そのライセンスは少年サッカーからＪリーグまで各段階毎にランク付けされています。
この提言を受けた後、1965年からサッカー日本リーグが始まりました。日本の社会人の全国リーグは当時どのスポーツにもなく、サッカーが初のアマチュア全国リーグでした。そして、芝生のグラウンド、これは現在totoの売上からの助成金で全国の学校の校庭の芝生化が行なわれています。
クラマー氏はドイツに帰ったあと、バイエルン・ミュンヘン（ドイツで一番のリーグ優勝回数を誇る名門）で監督を務め、UEFAチャンピオンズカップ（現在のUEFAチャンピオンズリーグ。昔は各国の優勝クラブによる完全トーナメント大会だった）で優勝した際、「人生最高の瞬間ではないか？」と問いかけたインタビュアーにこう答えたそうです。
「最高の瞬間は日本がメキシコ五輪で銅メダルを獲得したときです。私は、あれほど死力を尽くして戦った選手たちを見たことがない」
クラマー氏の指導した日本代表がオリンピックで胴メダルを獲得してから25年後。日本にサッカーのプロリーグが誕生しました。Ｊリーグです。
そのＪリーグが模範として参考にしている外国のプロサッカーリーグはドイツのブンデスリーガ。「連邦リーグ」という意味のそのドイツのプロリーグは、リーグ加盟にあたっては経営状態や資金力も審査され、他の国のリーグのようにただ昇格するための順位を満たせば上のリーグに上がれる訳ではないシステムを採用しています。チームを強くするために多額の借金を抱えて経営を圧迫するような事がないよう、まずはクラブが存在していく事を第一とするリーグ哲学です。
このようなリーグ運営も、ドイツ人の緻密さが現れているような気がして、それを導入したＪリーグの日本人らしさと照らし合わせて、改めて親近感をおぼえるのです。
日本にはずるく汚いプレイをしてまで勝ちを求めない気質がありますが、クラマー氏はこんな事も言っています。
「サッカーは子どもを大人にし、大人を紳士にする」
勝つためには綺麗事だけでは勝てないのがスポーツですが、私はドイツの合理的で緻密なサッカーが、過去のW杯でたくさんの輝かしい実績を残しているのを知る度に、勝利を掴むためのプロセスは色んな形があるのだと改めて思うのです。
イングランドが「あっさり」と敗退した。誤審は気の毒だったけれど、内容的には完敗と言ってよいものでした。ドイツは上手い。改めてそう実感した試合です。試合後、スティーブン・ジェラードの悔しさを滲ませた何とも言えない表情が何とも言えず、彼を応援していた私は、不完全燃焼気味に南アフリカを去っていくイングランド代表を画面越しに寂しい気持ちで見つめるのでした。
グループリーグの試合で、NHKのアナウンサーによる「今日もスタジアムには、イングランドサポーターによるゴッド・セイブ・ザ・クイーンの大合唱が響き渡るのでしょうか？」とアナウンスを聞きました。試合前の国歌斉唱の時の話です。
イングランドサポーターと言えば、スタンドにこだまする大きな歌声というイメージ。それはまさに「ロックの国」に相応しい力強さに満ち溢れています。
1960年代のビートルズ、ローリングストーンズ。1970年代のディープ・パープルやレッド・ツェッペリンなどのハードロック。1980年代のパンクやニューウェーブ。ブリティッシュロックは世界をリードしてきました。英国のロックミュージシャンの多く、いやほとんどが、イングランドにひいきチームがあります。マンチェスター出身のオアシスのギャラガー兄弟みたく、好きが高じてマンチェスターシティの株主になったミュージシャンまでいます。マンチェスターシティは、アルゼンチン代表テベスやパラグアイ代表サンタ・クルスの所属するチームです。
こんな話もあります。ビートルズのベスト盤、通称赤盤と青盤と言われている作品。赤盤は初期〜中期、青盤は中期〜後期の作品が収められているのですが、この赤と青という色はビートルズのメンバーの出身地であるリバプールの街のチーム、リバプールFC(赤)とエバートンFC(青)から来ているという話があるのです。
私が以前にトヨタカップ(クラブの欧州王者と南米王者が対決する大会。日本の国立競技場で毎年開催されていた)を観に行った時、優勝したレアルマドリードの表彰式のバックに流れていたのは、クイーンの「ウイ・アー・ザ・チャンピオンズ」でした。ブリティッシュロックとサッカーはやはり似合います。
そんなブリティッシュロックの国のサポーターが奏でる応援スタイルは、大音量で響く歌声。雨の多いイングランドは、二部や三部のリーグのチームのスタジアムにさえスタンドには屋根が架かっています。その屋根に歌声が響き渡ります。ギネスブックに「スポーツにおける世界一ボリュームの高い応援」としてリバプールFCのサポーターの声援が認定されているように、イングランドのサポーターは大声で歌う。ひたすら歌う。
面白いのは、日本みたく誰かがリードをとって、それに合わせて歌う訳ではなく、スタンドの観客の誰かが歌い始めて、周りが「今その歌を歌うタイミングだよな」と同調すれば大合唱になり、「今その歌は違うだろ」となれば沈黙になる。そういうセッションが90分間行われているという事。
ハロプロの観客が行なうコールにも通じるような、コールリーダーがいない自由空間がイングランドの応援スタイルなのです。
ワールドカップにやってくるイングランドサポーターは、イングランドの旗である白地に赤い十字の「セント・ジョージ」の旗に、自分の応援するクラブの名前を入れてスタンドに掲げています。こんな事をしている国は珍しいので、画面に映るとついつい読んでしまいますが、有名なクラブ、たとえば「マンチェスターユナイテッド」や「アーセナル」や「チェルシー」や「リバプール」などは見かけず、聞いた事のないようなクラブ名が目立ちます。二部や三部のクラブかもしれません。
彼らにとってW杯は、日頃のホームスタジアムの何倍もの大観衆と、比較にならないほどのテレビ視聴者の舞台。そこに「愛するクラブ」の名前を示す事により、「我々だってイングランドのサポーターである」というアイデンティティーを誇示する場所なのかもしれないと思うと同時に、サポーターにとってのワールドカップという夢の舞台は、マイナーミュージシャンがアリーナやスタジアムクラスのステージに立つようなものであるのかもしれないとも思うのでした。
サポーターは12番目の選手であると同時に、オンリーワンなミュージシャンなのではないか？イングランドサポーターを見ているといつもそう思います。
パラグアイとはよく試合をしているイメージがあり、私も国立競技場で日本対パラグアイ戦を観戦した事があったりする訳ですが、その生で観た試合より記憶に鮮明な試合があります。
世界の各大陸には、その大陸のサッカーのナンバーワンを決める大陸選手権があります。南米にも南米選手権コパ・アメリカという大会があります。コパとは英語でカップの意味です。
このコパ・アメリカは南米の国だけではなく、ゲスト出場国という枠があり、1999年にパラグアイで開催されたコパ・アメリカには日本がゲストで招待されました。
その年の４月にナイジェリアで行われたワールドユース(20歳以下の選手を集めた代表チーム同士の世界大会)で、フィリップ・トルシエ監督率いるU-20日本代表は準優勝という快挙を達成していました。
その勢いのままにパラグアイに乗り込んだ日本代表。しかし、ホームであるパラグアイは大声援を受けながら、試合開始から猛攻をしかけ、日本はなす術なく0-4で大敗しました。岡田監督の下で1998W杯フランス大会に出場したベテラン選手達を中心とした守備陣は、パラグアイのスピードについていけず、トルシエ監督はこのパラグアイ戦を境に守備陣を、ワールドユース準優勝組を始めとした若手選手に切り替え始めたのでした。
その時のパラグアイ代表には、当時まもなく18歳になろうかという若いフォワード、ロケ・サンタ・クルスがいました。サンタ・クルスの縦へのスピードはとんでもなく速いもので、日本で言えば高校三年生の年齢の選手に日本代表のベテランたちは振り回されました。
パラグアイと言えば守備が堅いチームというイメージがあり、当時のスター選手もフォワードとかではなくゴールキーパーのホセ・ルイス・チラベルト。そんな守備のチームパラグアイが見せた圧倒的な攻撃力。日本で行われた親善試合では良い勝負をしていた相手が、ホームでは別人のような切れ味鋭いサッカーを見せる。これが世界というものなのかと、私はテレビの前で愕然としながら画面を見つめていました。
パラグアイが守備に強いのは地図を見ると理解できます。周りを他国に囲まれているのです。つまり海がなく山の国であり、常に他の国の侵攻を意識せざるを得ない地理関係に置かれている事が、代々の国民のDNAに刻み込まれているからではないでしょうか。
地続きで周りを他の国と接している国パラグアイ。国土の周りを海に囲まれている国日本。
境遇の異なる国がW杯でぶつかるのも醍醐味。11年前に日本の守備陣を翻弄したサンタ・クルスと再会出来るのもW杯の醍醐味。ただし、結果まではトレースする必要はありません。
グループリーグは波乱がいくつも起こり、いくつかの意外な結果を見る事になりました。これもアフリカ大陸で行なわれている大会ならではの波乱でしょうか。
なかでも驚いたのが、イタリアが一勝も出来ずに敗退した事です。
日本で「サッカー」と呼ばれているスポーツは、世界的には「フットボール」と言われています。国によって綴りや発音が異なりますが、それがスタンダード。しかし、例外もあってイタリアだけが「カルチョ」と呼んでいます。
カルチョとはイタリアのフィレンツェで古来行なわれていた蹴球の祭から来ているようです。昔からイタリアでは、ボールを大勢で蹴りあって、相手の町に設けられたゴールに蹴りこむ祭がありました。蹴りこんだ時点で勝敗の決着は付く流れ。つまり、ゴールを割られるという事は試合終了を意味する。イタリアが非常に守備を重視して、1-0で勝つ事が美しい勝ち方とされるのは、そのあたりに起源がありそうな気がします。
「鍵を掛ける」という意味の「カテナチオ」を呼ばれるイタリアの守備の堅いサッカースタイルは、素早いプレスで相手からボールを奪い、前線に張る強い攻撃の選手に預ける。その攻撃の選手が「ファンタジスタ」であればあるほど、イタリアの勝利は近くなるのです。
その勝利の公式に従えば、今回のイタリアはカテナチオが破綻し、ファンタジスタが不発に終わった大会という事になるのでしょう。
馬に跨り、一人で剣を持って相手の陣地に突撃していくような勇士。イタリアは長らくそういうイメージの選手を排出してきました。パオロ・ロッシ、ロベルト・バッジオ、アッレサンドロ・デル・ピエロ、フランチェスコ・トッティ。
日本対デンマークの試合における日本のプレイを、本来はイタリアがやらなくてはいけないような試合スタイルだと書いたイタリアのマスコミがあったようですが、きっちり守備をして、人数の少ない勇敢な攻撃陣が相手陣内に攻めていくという、デンマーク戦での日本のスタイルは、確かにカルチョ的であったかもしれません。
そういえば、イタリアも日本も、古くから国内で国捕り合戦をしていた国でもあります。
前回大会から続く五試合連続無失点で、W杯の連続無失点時間記録を樹立したスイスの組織的な守備。それに挑むチリの監督は、北京五輪でアルゼンチンを金メダルに導いた理論派監督。
そんなチリの攻撃サッカーを支えていた選手達は、ブラジルやアルゼンチンに比べて南米系な顔立ちの選手が多いようです。
移民系民族にどんな人達が多いかでサッカースタイルは変わってきます。サッカーはボール一つで出来るスポーツ。だからこそ貧富の差など無関係に世界中で普及した訳ですが、ルールが簡単だというのも良かったのだと思います。そして、シンプルゆえにその国の性格というものが色濃く現れるのです。
先住民系の人が多いチリは、背は高くはないものの、敏捷さを合わせ持ち、そこにヨーロッパでプレイする選手が各国のリーグで体感してきた組織サッカーがプラスされ、非常にスリリングな、先の動きの読みにくいサッカーをしてきます。
険しい地形で狩猟をして暮らしてきた南米の人のバイタリティーがプレイにもDNAとして受け継がれ、相手の隙を突いて素早い動きで前に出るプレイは、まさに獲物を見つけ仕留めようとする時の動きにも似て、勇ましさを感じます。それは移民系の人が多い他の南米の国のプレイスタイルより、狩猟民族ならではの獰猛（どうもう）さを強く感じさせます。
それは、ボールを使って楽しむような華麗な動きのブラジルサッカーや、テクニックとずる賢さをミックスしたアルゼンチンサッカーとも違う。これが本来の南米スタイルと言えるのかもしれません。チリスタイルは南米スタイルの原点。
チリは初戦で48年ぶりの勝利を挙げました。その48年前とは、自国開催した時のものだそうです。その後、1998年フランス大会では、2引き分け1敗と一勝もしないまま決勝トーナメントに進出した実績もあるチリ。今回も何かやってくれそうな、そんな雰囲気が漂うのは、南米の逞しい雰囲気に満ち溢れた風貌が、ヨーロッパともアフリカとも違う、独特のオーラに包まれているからでしょうか？
ブラジルよりも、アルゼンチンよりも南米らしさに包まれたチリの雰囲気と、力強く逞しい攻撃サッカー。決勝トーナメントが賭かる三戦目の相手は、ヨーロッパを代表する攻撃サッカーのチームであるスペインです。
