勿論、「生物」としての人間の命に永遠などはない。「人間はどうやって死んでいくのか」（青春出版）の第三章＜人が死ぬ理由、生きる理由＞の中で、米山公啓さんは、細胞分裂の限界である「ヘイフリック限界」を紹介しています。これが、人間の細胞に組み込まれてる「アポトーシス」という死のプログラムであるという。何のためにそれが組み込まれているのか？個体は急激な地球環境の変化に生き残るため、環境に適応した新しい遺伝子を、種の保存のために子孫に残すためである。…つまり、死は生物が進化の過程で得た、新しい生き残りのための戦略…であり、人間はもともと、…無限の生命を保証されて存在するのではなく、多様性のある遺伝子の継承という使命を負った命の器…なのです。だから、人間存在の意味は生物学的に言えば、…限りない新しい遺伝子の組み合わせと、新しい文明の構築であり、それが生物として生きながらえる方法…であるという。
Ｄ・モリスやＫ・ローレンツやドーキンスを日本に紹介した生物学者、日高敏隆さんは、『プログラムとしての老い』（講談社）で、リチャード・ドーキンスの＜利己的な遺伝子＞論について触れています。彼の遺伝子論独特では、＜種の保存＞ではなくて、動物は、「種」ではなくて自分の遺伝子を子孫に残すために生きているのであるという。私がドーキンスのこの＜利己的な遺伝子＞という独特の言葉を初めて知ったのは、あの森田童子がテーマソング「僕たちの失敗」を歌っていた、１９９３年の野島伸司脚本の≪高校教師≫というドラマの、京本政樹のセリフの中でした。えー、「利己的な遺伝子」とは何なの？自分の知らない言葉に愕然とした記憶があります。
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そう、永遠の命などはない。どんなに神々しい神に祈ろうとも、どれほどの強大な権力を揮おうとも、莫大な富をどんだけ積もうとも、命は誕生から死に向って刻々と失われ、生き物としての人間の生存の目盛を押し止めることは出来ない。恰も、掌に固く握った柔らかな命の砂が、指と指の隙間から無念にもサラサラと宇宙の塵となって、広大無辺なブラックホールの闇に拡散していく。命は時と共に消滅するのが宿命だ。
逃れる事のできないこの命の命運を無理やりに捻じ曲げる事が出来るのは、火星人やＵＦＯや妖怪や幽霊や、天使や悪魔や地獄や天国、神話の神々を紡ぎだした霊長類の小さな脳髄だけが、唯一だろう…。人の脳細胞が何億年もかけてニューロンを張りめぐらした「言語」の持つ想像力の飛翔は、神の姿さえも、銀河系の果てまでも、微小なＤＮＡの本質までも映像化してしまう、イルージョンの不可思議な力だけであろうか…。
米文学のロストジェネレーションに属するＦ・スコット・フィッジェラルドが１９２２年に『ベンジャミン・バトン 数奇な人生』という不思議な物語を書いた。彼のこの原作は、「フォレストガンプ／一期一会」（1994年、ロバート・ゼメキス監督）を手がけた天才的な脚本家エリック・ロスによって、新しく魅力的なパーソナリティーと、幻想的な時間のストーリーと、何よりもアメリカ建国の理念の＜復活＞を希求する現代アメリカの≪時代性≫が加味されることになった。彼によって、フィッジェラルドの『ベンジャミン・バトン』は、、この時代にアメリカを映す不朽の映像作品となり、２１世紀の可能性を映す鏡となった。
フィッジェラルドの原作では、ベンジャミン・バトンの生涯は、１８６０年の夏、南北戦争の後に、バルチモアの病院「メリーランド私立病院」で、七十才の老人の姿でロジャー・バトン夫婦に誕生した赤ん坊と設定されている。
…ベビーベッドのひとつに身体をはみださせながらすわっていたのは七十歳になろうかという老人だった。まばらな髪はほとんど白髪で、顎からは長い白色の髭がのび、窓から吹き込む風のせいで前後にゆれている。老人は途方に暮れたような表情をうかべ、ぼんやりと生気のない目でミスターバートンを見た…と(永山篤一訳、角川文庫）、ベンジャミンは描写されている。
父のバートンは、金物卸業≪ロジャーバートンアンドカンパニー≫の社長。彼はベンジャミンの髪をハサミで切り落とし、仮装舞踏用の衣装で身を包んで赤ん坊を引き取り育てる。ベンジャミンは、１８才の時にエール大学に入学、二十歳の時にモンテクリース将軍の娘ヒルデガルド譲と結婚する。米西戦争に従軍、ロスコートという息子を持つ。息子にもまた孫が生まれる頃、ベンジャミンは、自分の孫と一緒に離乳食をたべるような幼子にまで時間を遡上する。
小説の赤ん坊は最後に幼児となって老衰死する。死の瞬間をこう書いている。
…やがて真っ暗になり、白いベビーベッドも、頭上で動いたぼんやりとした大人たちの顔も、ミルクの温かく甘い香りも、すべてが闇のなかへ遠のいていった。…
脚本家エリック・ロスは、ベンジャミン・バトンの人生を80歳から始め、そこから若返っていく男の生涯を、恰も命を燃焼しつくすように波乱万丈に描いた。映画は、第一次世界大戦末期の1918年にニューオーリンズで始まる。
語り手は、病院のベッドに横たわる年老いたデイジーと、彼女の娘が、ベンジャミンの不可思議な生涯を、語り手として回想し物語る。病室の窓の外は、ハリケーン「カトリーナ」の暴風雨が吹き荒れ、台風が襲来する2005年8月30日の、ジャズ発祥の地である現代のニューオーリンズを想像させる。映画を観る私達は、アフリカ系アメリカ人が多く住むニューオリンズの街、水没によって死者を数百人を出した現代のアメリカ社会を容易に髣髴させる。この過去と現在の時間の点を結ぶ、この舞台装置によって、この映画は、アメリカの復活と再生を祈る寓話になっています。
ベンジャミンの老人のような醜い姿に驚いた父、トーマス・バトン（ジェイソン・フレミング）は、夜の街の何処とも知れぬ家の階段にその赤ん坊を置去りにする。捨て児となったベンジャミンは、黒人女性のクイニー（タラジ・ｐ・ヘンソン）によって拾われ、ベンジャミンと名付けられ、神の恵みの子として大切に育てられる。彼は老人介護施設の中で、１９３０年の感謝祭に6歳のデイジー（ケイト・ブランシェット）と出会う。
老人として生まれたベンジャミンは、成長するにつれて若返る。ある日彼は、老人介護施設から外の世界へ飛び出して、老人から青年時代へ向って、自分の人生を逆回りに生き始める。彼の人生は、たとえようもないほど不思議なもので、音楽の楽しさを彼に教えたビアノを弾く老婆、同じ舟に乗る船員たち、出遭った数多くの人々…。愛と出会い愛を失い、生の喜びと死の悲しみにむせびながら成長していく旅は、まるでキリスト教徒の壮大な巡礼の旅のようであり、旧約聖書の一章を読んでいるようでもあります。
港に停泊していたマイク船長（ジャレット・ハリス）の船に乗船、世界を巡りさまざまな人と出会う。異国のホテルで初めてエリザベス・アボット（ティルダ・スウィントン）という女性と恋に落ちる。彼女は老いてから再びドーバー海峡を泳ぎ切る。
後に、ベンジャミンは、自分と同じ青春の只中に生き、女性として美しく成熟し、バレリーナとなった幼友達デイジーと出逢う。二人は恋をして結ばれ、二人にもまた赤ん坊が誕生する。そして、ベンジャミンは子供と妻の二人を残して、また放浪の旅に出る。
トーマス・バトンもボタン工場も、黒人女性のクイニーも、老人介護施設も、ベンジャミン・バトンの妻デイジーも、旅先のホテルで恋したエリザベスも、すべてが脚本家が映画のために創作した登場人物です。脚本家と監督と俳優と映像のイリュージョンは、原作の短編小説を遥かに凌駕したのではないか…。
もう一つさらに、脚本家エリック・ロスは「ベンジャミン・バトン」の生涯の初めに、不思議な時間軸のストーリーを設定しました。戦争に従軍した息子の無残な戦死を嘆き悲しんだ時計職人が、時間を逆回りする時計を作ってしまう、映画の冒頭に置かれたエピソードもまた脚本家独自の創作です。
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Ｆ・スコット・フィッジェラルドは、ロストジェネレーション「失われた世代」の作家です。フォークナー、ヘミングウェー、フィツジェラルド初めとする第一次大戦に青春を過ごした彼等の作品は既に、数多く映画化されています。私も「ベンジャミン・バトン」を観賞した後に『華麗なるギャッビー』（デイヴィッド・メリック監督)や『雨の朝、パリに死す』（リチャード・ブルックス 監督）等の映画をもう一度懐かしく見ました。
フィッジェラルドの時代背景は、1914年の第一次世界大戦の時に18歳、大戦後1918年から1929年の大恐慌の10年間に青春を過ごした世代です。人間の一生というものの初めと終わりを同時に「青春」時代に体験してしまった世代といっても過言ではないでしょう。既存の価値が崩壊した「ジャズ・エイジ」、男と女の奔放な恋愛感、青春独特の挫折と虚無感を鮮烈に描くのが、作品のメインテーマです。「ベンジャミン・バトン」にも、この時代背景が色濃く投影されています。
日本の映画評論が外国の映像作品を取上げる時、作品情報が少なく、作品の社会背景と雰囲気を把握するのが浅く、映画そのものの分析と解釈が鈍くなる。しかも、原作者の文学作品全般や、原作その物や文化の重層性にまで視線が及ばなく、原作の解釈が未熟になりがちです。日本人のどれだけの文化人が、聖書とキリスト教史を深く知り、ギリシャ悲劇やシェイクスピアやダンテを深く精読しているだろうか…。日本の映画評論の水準はやはり低くならざるおえないのです。
特に、日本の映画評論では、余り脚本家にスポットライトが当てられませんでした。時に脚本が単に原作を脚色するだけではなくて、映画の主役や、男優女優たちの個性的な配役によって、背景や時代設定によってストーリーが書き加えられ、台詞や登場人物が変ってくる。だから脚本が原作を凌駕する場合もある。「ベンジャミンバトン」の脚本家、エリック・ロスでもこれが言えます。彼は、フィッジェラルドの文学作品の持つ雰囲気とテーマとレトリックを微細に研究、他の作品の文学手法を「ベンジャミン」に応用しています。
「華麗なるギャッー」には、ギャッビーとデイジーの恋物語を語るニック・キャラウェイーが登場します。「ベンジャミン」では、ベッドに横たわる老いたデイジーと娘が、ベンジャミン゛ーと青春の「ディジー」を回想しながら客観的に物語られています。
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今年のアカデミー賞のオスカーはどの映画作品賞になるのかな？と、興味津々で観ていましたが、予想通りに『スラムドッグ＄ミリオネア』がオスカーを手にしました。でも、このアカデミーショー受賞作品(ダニー・ボイル監督)の話題作は、まだ日本国内では上映されていないようです。恐らく国内でヒットする映画とは評価されてなかったのだろうか…。もっと早く見たいものです!
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Ｄ・モリスやＫ・ローレンツやドーキンスを日本に紹介した生物学者、日高敏隆さんは、『プログラムとしての老い』（講談社）で、リチャード・ドーキンスの＜利己的な遺伝子＞論について触れています。彼の遺伝子論独特では、＜種の保存＞ではなくて、動物は、「種」ではなくて自分の遺伝子を子孫に残すために生きているのであるという。私がドーキンスのこの＜利己的な遺伝子＞という独特の言葉を初めて知ったのは、あの森田童子がテーマソング「僕たちの失敗」を歌っていた、１９９３年の野島伸司脚本の≪高校教師≫というドラマの、京本政樹のセリフの中でした。えー、「利己的な遺伝子」とは何なの？自分の知らない言葉に愕然とした記憶があります。
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そう、永遠の命などはない。どんなに神々しい神に祈ろうとも、どれほどの強大な権力を揮おうとも、莫大な富をどんだけ積もうとも、命は誕生から死に向って刻々と失われ、生き物としての人間の生存の目盛を押し止めることは出来ない。恰も、掌に固く握った柔らかな命の砂が、指と指の隙間から無念にもサラサラと宇宙の塵となって、広大無辺なブラックホールの闇に拡散していく。命は時と共に消滅するのが宿命だ。
逃れる事のできないこの命の命運を無理やりに捻じ曲げる事が出来るのは、火星人やＵＦＯや妖怪や幽霊や、天使や悪魔や地獄や天国、神話の神々を紡ぎだした霊長類の小さな脳髄だけが、唯一だろう…。人の脳細胞が何億年もかけてニューロンを張りめぐらした「言語」の持つ想像力の飛翔は、神の姿さえも、銀河系の果てまでも、微小なＤＮＡの本質までも映像化してしまう、イルージョンの不可思議な力だけであろうか…。
米文学のロストジェネレーションに属するＦ・スコット・フィッジェラルドが１９２２年に『ベンジャミン・バトン 数奇な人生』という不思議な物語を書いた。彼のこの原作は、「フォレストガンプ／一期一会」（1994年、ロバート・ゼメキス監督）を手がけた天才的な脚本家エリック・ロスによって、新しく魅力的なパーソナリティーと、幻想的な時間のストーリーと、何よりもアメリカ建国の理念の＜復活＞を希求する現代アメリカの≪時代性≫が加味されることになった。彼によって、フィッジェラルドの『ベンジャミン・バトン』は、、この時代にアメリカを映す不朽の映像作品となり、２１世紀の可能性を映す鏡となった。
フィッジェラルドの原作では、ベンジャミン・バトンの生涯は、１８６０年の夏、南北戦争の後に、バルチモアの病院「メリーランド私立病院」で、七十才の老人の姿でロジャー・バトン夫婦に誕生した赤ん坊と設定されている。
…ベビーベッドのひとつに身体をはみださせながらすわっていたのは七十歳になろうかという老人だった。まばらな髪はほとんど白髪で、顎からは長い白色の髭がのび、窓から吹き込む風のせいで前後にゆれている。老人は途方に暮れたような表情をうかべ、ぼんやりと生気のない目でミスターバートンを見た…と(永山篤一訳、角川文庫）、ベンジャミンは描写されている。
父のバートンは、金物卸業≪ロジャーバートンアンドカンパニー≫の社長。彼はベンジャミンの髪をハサミで切り落とし、仮装舞踏用の衣装で身を包んで赤ん坊を引き取り育てる。ベンジャミンは、１８才の時にエール大学に入学、二十歳の時にモンテクリース将軍の娘ヒルデガルド譲と結婚する。米西戦争に従軍、ロスコートという息子を持つ。息子にもまた孫が生まれる頃、ベンジャミンは、自分の孫と一緒に離乳食をたべるような幼子にまで時間を遡上する。
小説の赤ん坊は最後に幼児となって老衰死する。死の瞬間をこう書いている。
…やがて真っ暗になり、白いベビーベッドも、頭上で動いたぼんやりとした大人たちの顔も、ミルクの温かく甘い香りも、すべてが闇のなかへ遠のいていった。…
脚本家エリック・ロスは、ベンジャミン・バトンの人生を80歳から始め、そこから若返っていく男の生涯を、恰も命を燃焼しつくすように波乱万丈に描いた。映画は、第一次世界大戦末期の1918年にニューオーリンズで始まる。
語り手は、病院のベッドに横たわる年老いたデイジーと、彼女の娘が、ベンジャミンの不可思議な生涯を、語り手として回想し物語る。病室の窓の外は、ハリケーン「カトリーナ」の暴風雨が吹き荒れ、台風が襲来する2005年8月30日の、ジャズ発祥の地である現代のニューオーリンズを想像させる。映画を観る私達は、アフリカ系アメリカ人が多く住むニューオリンズの街、水没によって死者を数百人を出した現代のアメリカ社会を容易に髣髴させる。この過去と現在の時間の点を結ぶ、この舞台装置によって、この映画は、アメリカの復活と再生を祈る寓話になっています。
ベンジャミンの老人のような醜い姿に驚いた父、トーマス・バトン（ジェイソン・フレミング）は、夜の街の何処とも知れぬ家の階段にその赤ん坊を置去りにする。捨て児となったベンジャミンは、黒人女性のクイニー（タラジ・ｐ・ヘンソン）によって拾われ、ベンジャミンと名付けられ、神の恵みの子として大切に育てられる。彼は老人介護施設の中で、１９３０年の感謝祭に6歳のデイジー（ケイト・ブランシェット）と出会う。
老人として生まれたベンジャミンは、成長するにつれて若返る。ある日彼は、老人介護施設から外の世界へ飛び出して、老人から青年時代へ向って、自分の人生を逆回りに生き始める。彼の人生は、たとえようもないほど不思議なもので、音楽の楽しさを彼に教えたビアノを弾く老婆、同じ舟に乗る船員たち、出遭った数多くの人々…。愛と出会い愛を失い、生の喜びと死の悲しみにむせびながら成長していく旅は、まるでキリスト教徒の壮大な巡礼の旅のようであり、旧約聖書の一章を読んでいるようでもあります。
港に停泊していたマイク船長（ジャレット・ハリス）の船に乗船、世界を巡りさまざまな人と出会う。異国のホテルで初めてエリザベス・アボット（ティルダ・スウィントン）という女性と恋に落ちる。彼女は老いてから再びドーバー海峡を泳ぎ切る。
後に、ベンジャミンは、自分と同じ青春の只中に生き、女性として美しく成熟し、バレリーナとなった幼友達デイジーと出逢う。二人は恋をして結ばれ、二人にもまた赤ん坊が誕生する。そして、ベンジャミンは子供と妻の二人を残して、また放浪の旅に出る。
トーマス・バトンもボタン工場も、黒人女性のクイニーも、老人介護施設も、ベンジャミン・バトンの妻デイジーも、旅先のホテルで恋したエリザベスも、すべてが脚本家が映画のために創作した登場人物です。脚本家と監督と俳優と映像のイリュージョンは、原作の短編小説を遥かに凌駕したのではないか…。
もう一つさらに、脚本家エリック・ロスは「ベンジャミン・バトン」の生涯の初めに、不思議な時間軸のストーリーを設定しました。戦争に従軍した息子の無残な戦死を嘆き悲しんだ時計職人が、時間を逆回りする時計を作ってしまう、映画の冒頭に置かれたエピソードもまた脚本家独自の創作です。
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Ｆ・スコット・フィッジェラルドは、ロストジェネレーション「失われた世代」の作家です。フォークナー、ヘミングウェー、フィツジェラルド初めとする第一次大戦に青春を過ごした彼等の作品は既に、数多く映画化されています。私も「ベンジャミン・バトン」を観賞した後に『華麗なるギャッビー』（デイヴィッド・メリック監督)や『雨の朝、パリに死す』（リチャード・ブルックス 監督）等の映画をもう一度懐かしく見ました。
フィッジェラルドの時代背景は、1914年の第一次世界大戦の時に18歳、大戦後1918年から1929年の大恐慌の10年間に青春を過ごした世代です。人間の一生というものの初めと終わりを同時に「青春」時代に体験してしまった世代といっても過言ではないでしょう。既存の価値が崩壊した「ジャズ・エイジ」、男と女の奔放な恋愛感、青春独特の挫折と虚無感を鮮烈に描くのが、作品のメインテーマです。「ベンジャミン・バトン」にも、この時代背景が色濃く投影されています。
日本の映画評論が外国の映像作品を取上げる時、作品情報が少なく、作品の社会背景と雰囲気を把握するのが浅く、映画そのものの分析と解釈が鈍くなる。しかも、原作者の文学作品全般や、原作その物や文化の重層性にまで視線が及ばなく、原作の解釈が未熟になりがちです。日本人のどれだけの文化人が、聖書とキリスト教史を深く知り、ギリシャ悲劇やシェイクスピアやダンテを深く精読しているだろうか…。日本の映画評論の水準はやはり低くならざるおえないのです。
特に、日本の映画評論では、余り脚本家にスポットライトが当てられませんでした。時に脚本が単に原作を脚色するだけではなくて、映画の主役や、男優女優たちの個性的な配役によって、背景や時代設定によってストーリーが書き加えられ、台詞や登場人物が変ってくる。だから脚本が原作を凌駕する場合もある。「ベンジャミンバトン」の脚本家、エリック・ロスでもこれが言えます。彼は、フィッジェラルドの文学作品の持つ雰囲気とテーマとレトリックを微細に研究、他の作品の文学手法を「ベンジャミン」に応用しています。
「華麗なるギャッー」には、ギャッビーとデイジーの恋物語を語るニック・キャラウェイーが登場します。「ベンジャミン」では、ベッドに横たわる老いたデイジーと娘が、ベンジャミン゛ーと青春の「ディジー」を回想しながら客観的に物語られています。
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今年のアカデミー賞のオスカーはどの映画作品賞になるのかな？と、興味津々で観ていましたが、予想通りに『スラムドッグ＄ミリオネア』がオスカーを手にしました。でも、このアカデミーショー受賞作品(ダニー・ボイル監督)の話題作は、まだ日本国内では上映されていないようです。恐らく国内でヒットする映画とは評価されてなかったのだろうか…。もっと早く見たいものです!
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