あと10日もしたら、 「全仏オープン」 が はじまる。
最近は、ロンドンオリンピック出場も決定した錦織圭選手や、
クルム伊達公子選手など、テニス鑑賞も、毎年、熱を帯びてきた。
鑑賞している内に、徐々にホットになるのが・・・ テニスである。
私は、イギリスのウインブルドンに行ったことがあるというだけで、
数十年前から 「ウインブルドン テニス」 を、 毎年、必ず観ていて、
それで、少しずつ「テニス」というスポーツに興味がわいたのかもしれない。
いつの間にか グランドスラムに 意識がいくようになり、数年が過ぎた。
昔は、ハリウッド女優と付き合ったり、有名人と結婚したり・・・・
テニス選手も、かなり派手だったように思う。
そんな人気選手が、出ては消えて、今はかなり足が地についたような
プレイヤーが多いように思う。
私が、ずっと目がいっているのは、「ロジャー・フェデラ―」。
気がついたら、いつの間にか 「世界最高のプレイヤー」 と呼ばれるぐらいの
実績を積み上げて、(年を経るごとに) 雲の上の人になってしまった。
彼が世界を背負うようになったのは、2003年にアンドレ・アガシを、
2004年にマラト・サフィンを破ってからで、世界ランク一位となり、
確実に彼の転機となったと言える・・・。わずか21歳や22歳の頃だ。
それからは、グランドスラムという言葉がついてくるプレイヤーとなった。
冷静に、最初の頃を思い返せば・・・
「スイス」は、私の大好きな国ということもあって、フェデラ―は特別な存在に
感じられたのかもしれない。 当時、スイス出身というのが、珍しかったのだ。
勿論、外見から受け取る雰囲気が 一番だけれど、専門技術を知らない素人が、
魅せられる要因なんて、最初は 非常に 短絡的なものである。
ようするに、コートに立った時の雰囲気だ。
何事にも揺るがない精神性と、安定した技術力は、フェデラ―の真骨頂である。
フェデラ―の年齢は、30歳だ。
激闘を重ねてきたナダルは、まだ25歳・・・。
セルビア出身のドラマチック・プレイヤー、ショコビッチは24歳・・・。
実は「もうそろそろ30歳だなぁ〜」と思った途端に、怪我で、結果が出なく
なってしまった。
昨年は、一昨年以上に、成績がふるわず、決勝戦にいけなくなった。
負ける時も、いつもスマートなフェデラ―。
悔しがるような雰囲気など見せない。
その精神的なコントロールができているように見える部分が、ときとして
面白さがないようにも感じるし、反して、品格があるようにも感じる。
もう完全に下降線なのかと思った途端、「闘争心」を見せつけてくれた。
今回も スペインで優勝を手にしたことで、世界ランクも 2位に 返り咲いた。
マスターズの大会で、20勝目!
これはナダルと並んでの男子ツアー 史上最多勝(マスターズ優勝)となった。
まだまだ しばらくは 現役の真ん中にいてくれそうだ。
私にとってのロジャー・フェデラ―選手は、イチローと一緒で、一年、一年、
これからの行程を見届けることが、何よりも楽しみになりそうだ。
2008年には、かわいい双子のパパになったフェデラ―。
彼のモチベーションは 切れていないと解く。
ロジャー・フェデラ―は、ボランティアにも、社会貢献にも、活動を絶やさない。
私が惹かれる人は、必ず、そういうところにも意識がいくのが共通している。
フェデラ―のスマートな意識は、コートの上にも、しっかりと出ている・・・。
生き方も、考え方も、プレースタイルも、みんな、“微妙に連動している” という
ことなのだと思う。 彼自身は、人間としての成長を、具体的な理由にあげている。
だから、いつしか 私も応援することになったのかもしれない。
数年前に、テニスを仕事にしている友人に、私が好きだと「フェデラ―」の名前を出すと
とてもびっくりしていた。 不思議な表情を浮かべて、感嘆の声をあげた・・・。
彼は、もっと過激で、衝撃的なプレイヤーを 好きになるタイプだと 思っていたらしい。
それを聴いて、私自身は大笑いをしたが、「好きなんだから、仕方ないじゃん!」
私のことを、どんな人だと思っているのだろう〜という気持ちの方が強いよ。
● 昨秋のスイス大会 (フェデラー:優勝/錦織:準優勝)
※錦織圭選手が、一期に世界ランクをあげた試合
※現在、錦織圭選手は故障中で、「全仏オープン」の参加は不参加?!