長瀞・名もなき菜の花畑と日本一の青石塔婆

長瀞・樋口駅から国道140号を寄居方面に進み、左側少し奥に入ったところに国指定文化財の「野上下郷石塔婆」があります。これをさらに上ると、意外や意外！「こんなところに？」と思うような場所に一面の菜の花畑が広がっていました。



まだあまり知られていないため人もほとんど来ず、とても静かな穴場的なスポットです。菜の花の香りが辺り一面に漂い、音といえばミツバチの羽音と鳥の鳴き声くらいでしょうか。黄金色に輝く菜の花畑を前に、ただ呆然と時の移ろいを感じていたい…そんな気持ちにさせてくれます。

※菜の花畑として一般に公開しているわけではなく、駐車場などもありませんので、付近の迷惑にならないようご配慮願います。

今回の目印となった「野上下郷石塔婆」の方も、近くに行って見てみました。



この塔婆は「仲山城」城主阿仁和直家が落城の際討死して、13回忌の1369年に夫人の芳野御前（妙円尼）が追善供養のために建立したものなのだそうです。

正面から見ると柱状と思いきや、横に回ってみると…



な、なんて薄い！ある意味すごいかも？！

高さ約５メートル、幅約１メートル、厚さ13センチのこの塔婆は、現存する板石塔婆としては日本一の大きさを誇ります。こんな大きくて、薄い石塔婆が当時のまま現在まで残っていて、しかも長瀞のこの場所にあったというのには、とてもびっくりしました。

この時期は桜でにぎわう、花の長瀞。今回は意外な発見だらけでした。あなどりがたし…