日本も、ついに生まれてくる子どもの数よりも、死亡者数が多い、人口の自然減少に陥ってしまいました。それと同時に、私達の住む社会は、近年、急速に恐ろしく殺伐としたものとなりつつあります。今日は、その原因の根源を探ってみます。
欧米諸国は長らく、社会の荒廃と出生率の低下に苦しんできました。アメリカでも、白人の出生率が低下し、近い将来、白人がマイノリテー（少数民族）になってしまうことが明らかになっています。しかし、北米の中でも、出生率の低下しない際立った地域がありました。以下は 、1947年に出版されたある農業書の一節です。その著者は北アメリカで、唯一、出生率の低下しないプリンス エドワード島の農業に注目しています。
「 プリンスエ ドワード島では、健康の水準が非常に高く、住民は驚くほど元気旺盛であり、出生率が過去50年間低下する事のない 唯一の社会組織である。」「住民の構成は農民、漁民、職人であり、大都市は存在しない。農業は多角経営であり、化学肥料はほとんど使用されず、土地は堆肥や厩肥、それに海産物で肥沃な状態に維持されている。」
* アルバート ハワード 『 ハワードの有機農業 』 “ The soil and Health” Sir Albert Haward. 1947年.
プリンス エドワード島といえば、孤児でありながら、明るくたくましく育ってゆく「 赤毛のアン 」の舞台です。主人公 アン のたくましく意欲的な性格の根底には、こうした有機農業があったのかも知れません。今の、ひ弱な子ども達の食べ物と、当時の食料ではどこかに違いがあったのかも知れません。
アメリカの「 トム ソ−ヤ 」、スイスの「 ハイジ 」、カナダの「 赤毛のアン 」いずれもが、化学肥料の普及する第一次大戦前の作品だった事は、以前にも当ブログの記事にしました。明るく健全で、たくましく育って行く子どもたちを描いた 児童文学の傑作が書かれたのは、有機農業が最大限に発達した時代、すなわち、化学肥料が、普及する以前の事であったようです。
ここの所の日本も、かなり殺伐とした社会になってはいないでしょうか。それは、わが国の農業の衰退と時を同じくしてはいないでしょうか。 今から60年も前、アルバート ハワード卿は、次のように予言しています。
「 食糧増産政策は、土地の豊かさを食いつぶす事によって成し遂げられた。それこそはバランスの悪い農業の、最悪の事例である。したがって、それが将来の不幸の種をまくことは確実であり、その不幸は作物、家畜、人間の栄養不良、及び病気と言う形で将来、確実に現れてくる事であろう。」
アフリカをはじめとする途上国の混乱と、我々の先進国の精神的な荒廃、果たして何が原因なのでしょうか。私達は、今一度、足元を見つめる必要がありそうに思います。。。
-ご参考-
* 『 ハワードの有機農業 』 アルバート ハワード. 1987年.農文協版がお奨め.
1945年 英国版. “ Farming and Gardening for Health or Disease”
1947年 米国版. “ The soil and Health” Sir Albert Haward.
-拙ブログ-
・ 「 ヒーリング 土と健康 」
・ 日本のカエデの紅葉
・ 2005．ぶなの紅葉
・ 2006．ぶなの紅葉
出生率の低下とプリンス・エドワード島のこと、
興味深く、読ませて頂きました。
１００年以上も前に書かれた 『赤毛のアン』 を読んでいて、
文明の発達した現代と比べ、人々には夢があり、今よりずっと幸せに思えます。
ところで、ぶなの紅葉、凄く綺麗ですね。
今後とも、どうぞよろしくお願いします。
現在のプリンスエドワード島の農業は、大規模化してしまい、今では，島の様子もだいぶ変ってしまったそうです。トム ソーヤのアメリカしかりです。スイスは，伝統的な景観を守るため、小規模な農家を保護し、昔ながらの姿をとどめています。
自分で作った作物を自分で食べていた時代は、元気と希望に満ちていたような気が致します！
ブナは、登山道の脇で撮ったものです。山登りの人は、みんな疲れて下を向いて歩いています。樹は光をすかして見るときれいですよ。
特に、児童文学の傑作のいずれもが、化学肥料の普及する第一次大戦前の作品だった事・・・には思わず膝を打ちました。
「ハワードの有機農業」ぜひ読みたいと思います。
今日も一つお利口になりました。
この記事へコメント頂き、すごくうれしいです。
何事、年表にまとめるのが好きな私は、児童文学の傑作のいずれもが、化学肥料の普及する第一次大戦前の作品だった事に気がつきました．
家畜の飼育の盛んだった欧米では、有機農業の意義は、広く知れ渡っています!
何せ、自分の家の馬や牛が、化学肥料で育った草を食べると、それまでなかった骨折や病気が多発したのですから…