ネット上に、現われた「西村昭五郎」という、何とも久しぶりに目にした名前。
それも、すでに、この８月１日に、肺炎でこの世を去っていたという。
これが若き日の、西村昭五郎だ。(日活からの、公式提供写真)
その後、このようなアフロヘア的にしたのち、ウエーブのかかった髪型にしており、その頃の西村を、私は見かけている。
・・・・・・・・・そうかあ・・・・・・・。
年齢的には、８７歳。急死では無く、今回改めて取材してみると、以前から体を病んでおり、産まれ育った郷里の滋賀県の施設に入っていたものの、その後、いくつかの全国の施設や病院を転々としたのち、最後の地となった青森県の八戸市にたどり着いて、ひっそりと闘病生活を送っていた・・・・・ようだ。
死去の一報があったのは、西村が監督をしなくなってから、もう長いが、「監督」として名簿登載され、入会金１万円の他に、月額３０００円を振り込みし続けていた「日本映画監督協会」に、西村の実兄から１本の電話があって知らされたことによるもの。
といっても、私がとりたてて、西村昭五郎と親しかったわけではない。
かつて、「日活ロマンポルノ」について特集取材した折りも、すでに西村は表舞台からは消え去っており、直接、彼に当時の想い出を聞くことは、かなわなかった。
ただ、彼の撮影現場に付いた、何人もの助監督や、製作担当者やプロデューサーから、逸話、秘話、その人となりを聞いていた。
今回、人知れず、一夜にして、多くの人の記憶から消え去っていくのが忍びなく、少し、その切れハシだけでも、書き残しておこうと思い立った。
もう、現・にっかつが昨年だったろうか、一昨年だったろうか、新たに仕掛けた「新ロマンポルノ」の新作の話題は、その出来上がりのつまらなさと、客の不入りと大赤字で、あっと言う間に、世間から消え去った。
かつての「ロマンポルノ」の出来と、どうしたって較べてしまわれたからだ。
ただの裸やセックスシーンを見せるだけなら、アダルトビデオや、無修正ビデオ、そして、今も細々とながら創られ、上映されている「ピンク映画」でいい。
そこに、何か、ソレを上回る、コレ！というものが無ければ、映画ファンは一度は、物は試し、ダマされたつもりで・・・・という意識で観ても、２度は観ない。
文字通り、そうなってしまい、あっけなく「新」は、幕を閉じた。
そのくらい、かつての開幕作「団地妻 昼下がりの情事」からして、画期的で面白かった。
時代背景も手伝い、ヒットした。
今もって、「隠れた名作」といわれている。
その監督が、西村昭五郎だった。
主演は、白川和子。ピンク映画から転身。裸身ではなく、そのリアリティあふれる「艶技力」と「演技力」が注目を浴び、その後のヒット作につながっていった。
以前、「アナザーストーリー」という、ＮＨＫ－ＢＳの番組で、この映画も含め、日活ロマンポルノの草創期のいきさつを語る流れで、現在の白川和子が出て、当時の自分や撮影現場の想い出を語っていた。
だが、監督であった西村昭五郎は出ずじまい。
ん？ まだ、生きているはず。出るのが嫌だったのかなあ・・・と、その時は想っていた。
偶然か、西村の監督デビュー作である「競輪上人行状記」のシナリオが、この８月３日発売の月刊誌「シナリオ」に、全文掲載されていた。
書いていたのは、今平こと、今村昌平ら。
「いやあ、おっしゃる通り、まさに偶然なんです。このシナリオは、急きょ、掲載しようということになりまして。掲載承諾や、著作権の問題など、あわただしく解決したようなもので」
西村がこの世を去ったのは、実兄が伝えてきたところによれば、８月１日。
発売日の３日といえば、葬儀や告別式が執り行われているさなか。
ホントに偶然とはいえ・・・・・・・。
「実は、急きょ決まったのも、東京都内にある「ラピュタ阿佐ヶ谷」という映画館で、今月「日活文芸映画は弾む」というイベント的映画週間がありまして」
「その中に、この「競輪上人行状記」も、久しぶりにここで劇場公開されるということを知りまして。よし、だったら掲載して、興味をもってもらったら映画そのものも観てもらえたら、と思ったわけです」
西村に連絡をとってみたものの、すでに滋賀県の施設を出ており、消息は定かに掴めないままに終わったという。
この映画、主演は「怪優」小沢昭一。で、小沢の演技力を良く知る今平らが、こねくり回して「快作」にし、５４年前の、西村昭五郎の監督デビュー作になったというもの。
調べてみると、これまた偶然。本日９日から１１日までの、わずか３日間のみの上映。１日、１回。ソレも、午後２時５０分からと言う、観る条件の苦しさ。席数わずか４８席の、ミニシアター。
が、コレ、面白いっすよ！
観た人の、ユーザーレビューだけでも、読むと興味を惹かれる出来栄え。
奇遇な公開日といい・・・・・・。
ちなみに、西村昭五郎は、軽い歌謡映画も撮っている。
あの、日航機御巣鷹の峰、航空自衛隊撃墜墜落事件で亡くなった坂本九が歌った「涙くんさよなら」を映画化したもの。
ｙｏｕｔｕｂｅで、１０分余り観ることが出来る。何でも撮れる、職人監督としての幅がある力量が分かるだろう。
この脚本は、今や「先生と呼ばれるほど、バカでなし」を、日々、地でいっている「虚匠」倉本聰も加わっている。
当時、倉本は、節操無き、何でも書き屋。
かつて大人気ＧＳバンドであった、ザ・スパイダースを主演に押し立てた、愚にもつかない、まか不思議な歌謡映画を２本も、恥ずかしげもなく書きなぐっているので、興味ある方は、調べるといい。
とても、「やすらぎ」なんて得られないひどさが、分かる。
さて、「秘めた艶裏話」。
団地妻シリーズが、大ヒットするや、西村は次々と課される上映日に間に合わせるべく、強い政治的主張や、思想も折り込まず、映画職人に成り切って、どんどん撮っていった。
その結果、８０本もの大量作を産み出すことになった。
性娯楽映画に徹したが、脚本がつまらないと判断すると、突っ返した。
自分で、どんどん書き加えたり、バッサリとシーンを消し去ったり、苦労して書いた脚本家が怒るような、換骨奪胎にはしなかった。
ベットや布団の上での、前張りを付けてのよがり「艶技」はともかく、演技力が乏しい女優にも、厳しく当たらなかった。
どんどん、こだわりを捨て去り、フイルムを回させた。
５分に１回、裸とカラミを見せること。
その基本原則を、ほぼ忠実に割り切って、守り、量産。粘りに粘って、徹夜、貫徹なんてことは無い。
時間通りに終えた。
なので、一般映画や、文芸映画や、社会映画や、石原裕次郎や、小林旭らのアクション映画を、ある種の気概とプライドを持って創っていたベテラン職人たちが、よりにもよって、会社を存続させ、社員が喰って行くために、セックスや裸かよう・・・・・・と、どことなく、仕事をこなしながらも、落ち込んでいたが、西村昭五郎は、少なくとも、嫌われはしなかった。
とりわけ、新人裸女優には、あまたいる監督群の中でも好まれていた。
で、ある日の朝。
撮影開始時刻に成っても、西村昭五郎は、現われない。
撮影、照明、録音、その他、全員が揃ってセットで待ち構えているというのに・・・・・。
下っ端サード助監督が、プロデューサーに呼ばれた。
「おい。監督のところに☎してみろ。どうしているんですか？ってな！」
何かを、感付いている表情だった。
言われるまま、新人助監督。
撮影所の制作部のところの電話を借り、西村昭五郎の自宅へと、メモを片手に電話した。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・はーい」
寝ぼけたような、若い女の声。
ん？ どこか、撮影現場で聞き覚えのある声だった。
寝ぼけた声相手に、いくつか、いぶかりながら質問。
あの脇役の可愛い新人の女の子だ！
ーーー君さ、〇〇ちゃんだろ？
「・・・・・・・・はい。そうですが」
あーあ・・・・・・・・。
映画のシーンを、昨夜から自宅で、前張りせずに、やれるだけ、しこたまやっていたわけだ。
－－－悪いけどさ、そばに監督いるでしょ？
「・・・・はい」
－－－起こしてさ、電話に出るように言ってくれる？
「はい。分かりました」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
しばらくして、受話器を握る音と、西村昭五郎の声。
－－－監督！ お願いしますよ。もう、みんなセットで待ってます。すぐ出てきてください。１２時開始ということで、みんなに言って置きますが、良いですね！
「ん？ 今、何時だ？ おお！ 悪い、悪い、分かった。今すぐ、出るからさ」
新人の女優と、なにやら小声でオハナシして、電話は切れた。
撮影開始時。バツが悪そうな顔を見せながらも、西村、頑張って、いつも以上に早回しで、撮影スケジュールを消化した。
その後も、・・・・・時々は、あったそうだ。
もてた、西村昭五郎。
ウエーブの掛かった髪が、どこかしら、女をそそったのか、役欲しさに自ら「提供」したのか。
提供させる性格では、決して無かったと、皆がいう。
当時は、助監督やプロデューサーに言わせると、西村に、妻も子も、いなかったはずという。
だから、先の様なコトも出来たはずと。
にしても、人生最期にたどり着いた先が、北の青森、八戸市とは。
誰か、身寄りがあったんでしょうか？
西村を知る人に、聞いてみた。
「さあ・・・・・。ソコで、映画に関する仕事もしていなかったようですし、それに・・・認知症の症状も出始めていたとも、聞いてました」
「おそらくですが・・・・奥さんの様な存在の方の故郷だったんじゃないでしょうか・・・・・・」
人生最期の時、愛する女の見守るもと、津軽で死す。
なにやら艶歌の世界。
西村なら、どんな映像にまとめ終えるであろうか。
お疲れ様でした・・・・・ゆっくりと、お休みください
