感想：SHUFFLE! 第21話 「気持ちの行方」

少年は、少女に生きてもらうために。少女は、己を生き返らせてくれた少年に報いるために。それは、決して終わりに近付くことのない足踏み。たとえ辛いと解っていても、踏み出さなければならない一歩。それが新しい自分の始まり──

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　楓を許す、或いは楓に無理矢理にでも前進させるために背中を押す、のどちらかで話に決着を付けるかと思いましたが、見事に両方ともやってのけました。
　稟を害していた事に対する後ろめたさから自分の気持ちを言えない、言う資格が無いと思っていた楓も、プリムラ、亜沙、そして稟に後押しされる形で、自分の素直な気持ち──稟に尽くしたいであるとか、申し訳ないという気持ち抜きに好きである──を稟に言うことが出来た。稟が芙蓉の家を出ていくことで、宙ぶらりんになりかねなかった楓の気持ち、その行方は、ようやく本来の持ち主の元へ還ったということだろう。

◆家族として
　第１話からずっと描かれてきた二人＋プリムラの疑似家族生活。それを続けたかったのは、稟と一緒にいたいから──理由はとても単純かつ自分本位だったかも知れないが、そこにあった笑顔は、その楽しさは本物だった。それはきっと幸せだった。
だからこそ稟は、己の中に想い人を見つけてかつ、楓の事を好きであるとはっきり言うことができた。同い年の幼馴染みだからでなく、あの日以来、今までずっと尽くしてもらったからではなく。例え血の繋がりなど無くても、自分にとって一番大切な『家族』なのだから。当人同士以外に自分の本音を伝えられるのは、家族だけだから。恋人でなくても、愛し、愛される事ができる関係──家族。それを伝える事が、稟に出来る、楓への感謝の精一杯だったのだろう。


◆素直な心で
ファンにとっては美談に聞こえる稟と楓の過去の物語だが、やはり人が人として、自分の足で立って自分の人生を生きていくには、誰かに依存したままでは、そして自分という人間が何者なのかをしっかり省みないままでは、いつかきっと何かしらの形で破綻しただろう。楓は、自分の罪滅ぼしの気持ちと、稟の事を愛する気持ちをわざと一緒くたにする事で自分の気持ちを誤魔化し続けた。稟への依存、執着、それを相手に迷惑にならない形で実現させるには、罪滅ぼしとして相手に尽くす事が最適だった。楓が自分で言ったように、それは「ずるい」考え、行為だったかも知れない。でも、それは弱い自分の心が招いた弱い考え。自分のしてきた事を考えると、その弱い考えを選ぶ事しか、楓には残されていなかったのだから。
自分の本当の気持ちを包み隠したまま、己の中で永遠に償われる事のない罪を償い続ける事、それが楓の選んだ道。稟は、その不毛な償いを止めさせたかった。止めさせなければならなかった。だからこそ、家を出ることを決めた。償う相手が居なくなること、それが楓の贖罪の終わり、楓への許しだから。
償う方も、償われる方も、どちらも本音を言えずにいた。それが今回の事態を生んだ。だからこそ、前に進むためにしなければならないことは、自分の気持ちを素直に伝える事。そしてついに、それが出来た二人。
いつかきっとこの時を、悲しい記憶としてでなく、大切な思い出として笑って話せる日が来るだろう、そう思わせてくれるクライマックスだった。






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