28.少年時代（ケロロ軍曹【ちびクル×ちびゼロ】）

同世代がやる遊びなんて単純で、俺にとってはつまらないものばかりだ。
同級生の輪に入らず、ただ流れていく時間をぼ～っと過ごす。
だけど本当は、輪に入らないのではなくて、入れない。
素直じゃない俺は、大勢で遊んでる同級生たちに、

「仲間に入れて」

と、どうしても言えない。
だから冷めた子供ぶってるだけ、
本当はみんなと一緒に遊びたい。
ふと隣を見ると、俺と同じく輪に入れないのであろう、少年が一人。

「みんな楽しそうでいいな…」
「仲間に入ってくればいいじゃねえかよ」
「僕、身体弱いから、誰も仲間に入れてくれないんだ…」

妙に幼い声、幼い顔。
たぶん俺より年下だろう。

「お前、何年生だ？」
「3年生」
「はぁ？嘘つくんじゃねえよ。
どう見たって1年坊主だろうが」
「ほっ…本当に3年生なのにぃ～」

泣かせてしまった。
よく見ると確かに、名札に3年と書いてある。

「3年なら、もっとしっかりしろよ」
「君は…？君は何年生なの？」
「俺は、2年だ」
「2年生か…僕、本当は今2年生のはずだったんだ。
でも、予定よりだいぶ早く、小さく産まれちゃって…。
あと1日遅かったら2年生だったのに。
もう少し遅く産まれたら、僕、こんな身体に産まれなくて済んだのかな？」

そんなこと判りゃしない。

「君は、みんなと遊ばないの？」
「俺は…友達いねぇから…」
「僕も…あまり学校に来れなくて、なかなか友達ができないんだ…」
「…そうか…」
「ねぇ、僕たち、友達になろうよ」
「はぁ？」
「お互い最初のお友達、いいでしょ？」

俺に友達が出来る？こんな俺と友達になりたいって？
嬉しくて動揺を隠せなかった。

「…あんたがそこまで言うなら、なってやってもいいぜ」

やはり素直じゃねえな、俺。

「本当！？ありがとう！僕はゼロロ。よろしくね！」

こいつは素直に喜んでる。
どうやったらそんなに素直になれるんだろうか。

「俺はクルルだ。まあ、しょうがねえから仲良くしてやるよ」
「クルルくんか…。クルルくん、ブランコで遊ぼうよ！」

俺にとってはつまらない遊びだと思ったが、
それでも、友達が出来た喜びが大きくて。

「いいぜ、ブランコ」

俺はゼロロの手を取って駆け出す。
ゼロロは、はぐれないように俺の手を、強く握っていた。


Fin


【あとがき】
そして長い時間をかけて恋人繋ぎに（笑）
うちの小説は特に一つ一つの話に繋がりはありません。
だから以前書いたものと比べると、矛盾だらけです。
このお題で別Ver.も考え中。