犬の陰謀

「そんなことよりも…」
急にジョイが口をききはじめた。
私はビックリして脇見をしてしまい壁にぶつかった。
「お・お前今なんてぇ～？！」
「いや・だから、そんなことよりも、早よう帰ってオヤツ食べさせてぇな～。」
「！！？？？」

説明しよう、今私と話をしているジョイとは、「犬」！
我が家に来て4年目になる、ビーグル犬の男の子なのだ！
そいつが今、私に向かって、は・な・し・始めたのだ～！
しかも、タメ口で！
だから！私でなくとも壁にぶつかろうというものだ。

さらに、ジョイは小首をかしげながらこう言った。
「なんで、びっくりしてんの？」
「なんでって、お前？！何でしゃべってるねん！」
「なんでぇ？？？だって、そっちから話し掛けてきたやんかぁ～」

そう、先ほど私は確かにこう言った。
「ちょっと行ったら、ボール放りしょうな～。」
しかし、ちょっと待て！
それは独り言のようなもの、まさかジョイからの返事を期待していたものなどではない！

「いや、それはやなあ…、つまり…」
うろたえる私にジョイが言う。
「だから、早よう帰ろう～。」
私は、小さく数回うなずいて自転車に飛び乗った。

家に帰るなり、私は大声でこう言った。
「お～い！お～い！お母～さ～ん！来てくれぇ～！」
奥から妻が出てきた。
「なんなん？やかましいな～。」
「ちょっと、ちょっと聞いてくれ！ジョイがな・ジョイがしゃべりよるねん！」
「は？」
「いや、だからな、ジョイが人間の言葉を話すんや！」
妻はため息をつきながらこう言った。
「あんたな～、私は忙しいねん、そんな話は寝てる時にして！」
「いや、だから、その…、おい！おいっって！」
私の声を無視し、妻は洗濯の続きをしに奥へ消えていった。
私はジョイを見つめた。
でも、ジョイは黙って首のあたりを後ろ足で掻きあげるだけだった。

その日はずっとジョイと一緒にいてみた。
しかし、ジョイは何も言わない。
（あれは夢だったのか？）
いや、しかし、でも…
もう頭の中は接続詞でいっぱいだ！
結局あれは気のせいだったということに…
なかったことだということに…
結局、自分で自分を押さえ込んでその日は寝た。

翌朝いつもの散歩道。
私は恐る恐る声を掛ける…
「公園行くか？それとも走るか？」
ジョイは前を向いたままこう言った。
「パン屋さん！」
（はたして、これは気のせいか？）
私は何がなんやら、もう…
気がつけばパン屋さんの前にジョイをくくりつけ、パンを買っていた。
くくられたジョイは叫んでいる。
「うおぉ～ん！うおぉ～ん！」
（ああ、普通の犬の泣き声だ…）
安心しながら、会計を済まし、店を出る。
ジョイに近付き紐を解き、声を掛ける。
「待たせな。」
「遅いで！」
間髪入れずジョイが答えた。
私は、頭の中がグルグル回るのを感じながら、気がつけば家に帰っていた。
その間の事は何も記憶がない。
いや、一つだけ、これだけは覚えている。
確かにジョイにこう言った。
「すんません。」

それから暫くして分かったことがある。
どうもジョイは私にだけ、しかも近い距離の時だけしゃべるのだ。
たとえば、他の誰かがいたり、離れているときには決して話さない。
何度か試してみたがそうだったし、試すたびに周りから白い目で見られるのでもうやめた。
理由？
そう、なぜジョイがしゃべれるのかって理由ですよね？
…、なんだかもう疲れたから、考えるのは止めた。
ただ、今こうしてしゃべっているんだから、もうね、まあいいか！っと…
そんな感じでした。
おもしろいことに、
そう腹をくくると、案外すんなり現実を受け入れることができた。

そうなると楽しいものだ、自分だけの話相手が出来たわけだから。
しかも、こっちは何の気遣いも、遠慮も要らない。
毎日散歩のたびにいろいろお話をした。

ある日ジョイがこう言った。
「なあ、なんであのこは大きくならへんの？」
それは私の友人の娘さん、ちょうど６つになる女の子を指していった言葉だった。
私は答えた。
「いや、大きくなってるで。」
「うそや～！僕がここに来た時からそんなに大きくなってないで～！」
「いやいや、あれから４年近くたってるやろ？大きくなってるで。」
「うそや！うそや！僕は凄く小さかったのに、もう大人になったで！
なのに、あのこはまだ、あんなに小さいやん。」
「う～ん、そら、お前は犬やし、あの子は人間やから…」
「へ～、犬は早く大きくなるの？」
「そうそう、犬の１年は人間の４年とも５年とも言われてるで…」
「ふ～ん、ほんなら…」
「ほんなら？」
「僕は先に爺さんになるんやな？」
「そういうことになるかな…」
「なるんか…」
私とジョイはそれからは何も言わずじっと座っていた。

その日以来ジョイは変わった。
いつもは寄り付かない私のバイクのまわりをうろつき、
私がバイクに乗ろうとすると、座り込んでゆく手を阻むようになった。
私はジョイに尋ねた。
「なんで、こんな悪さをすんねん？」
ジョイは答えた。
「だって、僕は早よ爺さんになんねんで、ほんなら遊ばれへんやん、
だから今遊んで欲しいねん、だから行ったら嫌やねん。」
私は胸が締め付けられた！
ジョイがいとおしくて、仕方がなかった。
ジョイを抱き寄せてこう言った。
「わかった、バイクは乗らん。今から１０年は乗らん！」
「ほんまぁ？ほんならここに僕のベッド作ってよ！」
「わかった、わかった、バイクは処分する！」
私はジョイを抱きしめ泣いていた。


「うわぁ～！びっくりしたぁ～！こんなに上手くいくなんて…」
「でしょ？だから言ったんですよ、我々にお任せいただければ万事上手く行くとね。」
「でも、あれですね、あの人があんなに簡単にバイクを手放すとは…」
「そうご主人のような性格の方は、無理やり取り上げたり、禁止したりするのはかえって逆効果。」
「そうなんですか…」
「そんなことをするとよりいっそう、執着するのですよ。」
「なるほど…」
「しかしね奥さん、逆にこういったタイプは切り口を変えると案外もろいんですよ。」
「はあ…」
「他人ではなく自分で決めたことには、しつこいくらいに従い続けるんですよ。」
「そういえば…、ここ何年間も毎朝腹筋と腕立てふせをしていますわ…」
「でしょ？そうなると、あとはいかにして決心させるかだけですよね。」
「はい。でも、これが難しいでしょ？」
「いえいえ、性格ごとにパターンがあり、ご主人の場合は…」
「場合は？」
「思い込んだら一直線、他の事が見えないタイプ。」
「はい、確かに…」
「その上、情に脆く、感動家。」
「はいはいはい！」
「だからこの場合、愛犬のジョイ君がお願いしていると思い込ませれば…」
「なるほど…」
「でも凄く上手くいきましたね。」
「そうです、これもひとえに我々の技術力、超小型マイクとスピーカーの成果です。」
「そうそう！それとバイク！」
「そうです、バイクのまわりにジョイ君の好きなにおいを染み込ませ…」
「私がバイクのエンジンをかけてから、バイクの前でオヤツをやる！」
「そう、奥さんにも頑張っていただきましたな。」
「でも普通信じるかしら？」
「だから、ご主人だけ特別だと思いこましたんですよ。」
「そうそう、言われたとおりに、私は一切耳を貸しませんでした。」
「自分だけ特別、この意識にもご主人は弱いみたいでしたからね。」
「そうそう、だから、なじみの店をすぐ持ちたがる。」
「しかし、我々も今まで色んなケースに対応してきましたが、
これほど完璧にことが運んだのは希ですよ。」

「だって、主人は…」

「そう、なによりご主人は…」

２人は声を揃えてこう言った。

「単純！」！(゜▽゜)ｂ！(゜▽゜)ｂ

２人が笑いをこらえながら見ているモニターには…

ジョイの首にしがみつき、泣いている私の姿が映されていた。



え～っと、これももちろんフィクションですよ！
私は、犬とは会話はしませんし。
バイクも捨てません。
奥さんは、探偵さんを雇っていない（はずだ）し。
私はそんなに単純ではありません！

多分・・

いや・・

きっと

だと・・

思う・・・かな？


＞3年ほど前に書いたショートショートです。
でもここにこられた皆さんならば、ワンコがしゃべるのはご存知ですよね？
(=＾＾=)ゞ