喫茶白鳥の湖

喫茶白鳥の湖の工事現場。
後に喫茶白鳥の湖のマスターとなる、松中ゆりは工事現場をガラス越しに見ていた。

話は4ヶ月前にさかのぼる。一人の男が、札幌を訪れた。
男は大通り公園で一服すると、携帯電話をかけ、喫茶店を開きたいと言い出した。
電話の相手は、ゆりだった。男はゆりに電話越しに、店を任せると言い、電話を切った。
男は喫茶店マニアだったのだ。

ゆりは考え込んでいた。今の仕事が落ち着くまでは、OLをやめないと決意していたからだ。
しかも、学生時代にバイトしたことがない喫茶店で働くのは不安を覚える。

ある日、ゆりの家に訪問者が。
「どうもこんばんは～フォーチュンです。」
訪問者は、テレビ番組の名前を口実にカメラを回し、ゆりの家をくまなく見て回った。訪問者の名前は生田砧。どうやら、貧乏人の取材にやってきたらしい。ゆりは同僚に比べ少しは貧乏だったが、極端にお金を使うほうではない。ゆりは、生田に料理を作り振舞った。

生田は、取材が終わると、札幌で喫茶店をやらないかと持ちかける。電話をかけてきた男こそ、生田だったのだ。

ゆりは驚いて声も出なかった。生田は喫茶店のプランを出し、場所も押さえてあるという。
生田は、喫茶店の予定場所を教えた。時計台のすぐそばである。

ゆりは栄養士の資格を持っているのだが、それを生かす場がないと話した。
生田はそれを聞き、チャンスと思った。

ゆりは断ろうとしたが、生田の熱心さと隙のなさに断ろうにも断れない。結局、喫茶店の経営を承諾してしまった。

話を工事現場に戻そう。
ゆりはためいきをつきながら、窓ガラス越しに店の工事現場を見ていると、一人のサラリーマンが声をかけてきた。
サラリーマンは名刺を渡すと、そそくさと去っていった。どうやら、喫茶店の入るビルの会社のサラリーマンだったらしい。名刺を見ると、「先日、会社をリストラされました。ハローワークに通ってます。連絡待ってます。磯部東。」と書いてある。
なぜあのサラリーマンが名刺を渡したか、ゆりは首をかしげた。

しばらくすると、工事現場の作業員がやってきた。作業員は壁紙を手に取ると、黙々と作業を開始した。ゆりは作業を見るのをやめ、工事現場の予定地から離れようとすると、ゆりの携帯電話が鳴った。

ゆりは携帯電話を取り、話そうとするが、電話の相手の様子がおかしい。
電話の相手は札幌駅にいるという。

ゆりは急いで、札幌駅へ向かった。

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その小説は、フィクションです。実在の人物・団体・施設・役職とは一切関係ありません。
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