毎年６月、奈良の鹿は赤ちゃんラッシュで大騒ぎ！新しく生まれてくる小鹿たちが
安全に育つよう、春日大社境内にある鹿苑（ろくえん）と呼ばれる、奈良の鹿の保
区域で飼育されています。鹿苑では、このベビーラッシュに合わせて、６月１日から
３０日まで小鹿特別公開が行われています。
鹿苑は、毎年秋に行われている奈良の恒例行事「鹿の角きり」の会場。横幅100m
ほどの芝生のトラック。観客たちは、トラックの周囲の一段高くなったコンクリート
の塀越しに、母鹿と生まれたての小鹿、それに身重の雌鹿たちが静かに草を食べて
過ごしているのを眺めることができます。
小鹿、小鹿、小鹿
小鹿特別公開に参加したのはこれが初めて。鹿苑では意外に高さのある塀の上から
眺めるので、小鹿たちの姿を間近に見ることはできません。そこで200mmの望遠
レンズを取り付けて見てみると、向かいの塀の脇で体を休めている小鹿たちの
あどけない姿がしっかりと見えました。母親の隣で安心して座っている小鹿たちの
姿を見ていると、ほっと癒されます。
生まれたての赤ちゃん鹿のほとんどは、まだ好奇心よりも警戒心が強い時期なので、
木の陰やコンクリートブロックの脇等でじっとしています。しかしこの鹿、気が
つくと日陰のシェードからとことこと歩き出し、大勢の観客のいるこちらの方へ
やってきました。ミルクが欲しくて母親を探している様子。キョロキョロ辺りを
見渡しています。ペロリと出した小さな舌が何とも微笑ましい、好奇心旺盛
な赤ちゃん鹿でした！
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＞＞＞ 花鳥風月、奈良の色。
