ブドウ

　عنبة(エナッブ）

  ブドウと言えば、「マスカットがいいね」などと言っているが、日本で食べられているマスカットのほとんどは、エジプト原産のマスカット・オブ・アレキサンドリアである。
　エジプトに古くからある原種のブドウで、岡山あたりで栽培されているが、栽培農家では「アレキ」と呼んだりするそうだ。
　アレキサンドリアのことを略して「アレキ」と言いたくなるのは日本人だけだと思うが、（大抵はイスカンダリーヤと言う。）ブドウまでもが「アレキ」というのが、なんとなくおかしい。
　エジプトでは、ブドウは手ごろな果物である。1キロ80円ぐらいで買えるが、ある時私はバカ高いブドウに遭遇した。1キロ200円ぐらいするのだ。
　外国人だと思って吹っかけてきたと思ったが、ぜんぜん負けてくれない。
　聞いてみれば、アレキサンドリアから来たモンタザだと言う。
　アレキサンドリアにある王宮の名前がモンタザなので、このブドウは正真正銘、アレキサンドリアのブドウで、モンタザと言う名前だと勝手に信じ込んでいた。
　日本の見事な粒のマスカットからすると、いく分小さいが、これにまさるブドウはない。とにかく甘くて、おいしいのである。
　ある時ふと、自分の間違いに気がついた。
　エジプト人は名前をつけないというか、それが何であるかがわかれば、それでよいよ考える人たちである。
　サハラ砂漠がいい例で、「サハラ」が砂漠という意味である。カイロの中心にある島も、ただ「島」と呼んでいて、日本のガイドブックに「ゲジラ島」と書いてあるのがこっけいである。これを再訳すると「サハラ・サハラ(砂漠砂漠）」、「島、島」になってしまう。
　さて、「モンタザ」であるが、意味は「最高」である。
　「このブドウは最高に美味しいんだ、だからまけないよ」そういう意味だったに違いない。
　マスカット・オブ・アレキサンドリアは、間違いなくモンタザである。

　エジプトは現在イスラーム国家であるが、古代からワインを製造していたこともあり、現在でもワインを製造している。フランス統治時代には、特に熱心に栽培されたのではないかと思う。また、恐らく古代からの習慣で抵抗が少ないのか、イスラーム教徒でもエジプト人の中にはワイン好きも多い。（コーランでは酒は厳密には禁止していない）
　そして、エジプトには原始キリスト教のコプト教徒がいる。キリストの血はワイン。エジプトの修道院へ行くと、ぶどう棚があり、自給していることが伺える。
　そして、レリーフなどには葡萄唐草文など、ブドウのモチーフが数多く見られる。
　写真のランプも、カイロにある原始キリスト教会の門前のもの。
　食べて良し、描いて良し、古代からブドウはエジプト人と共にあった。[a]

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