half moon bay

ｍさん　以前シスコにおられた時　CANDLESTICK PARK に行きましたか？　SF空港からダウンタウンに向かって車を走らせると右側に見えてくるロウソク立ての外観をしたあの球場です。

当時はサンフランシスコ・ジャイアンツのホームグラウンドで僕はよく見に行きました。何時間も前に到着して駐車場でビールをしこたま飲んだものです。TAILGATE PARTY と云うんだそうです。トラックなどの後ろの部分を　TAIL GATE と呼びますがそこに皆で集まって酒盛りをするからです。実はアメリカの球場は酒の持ち込みが禁止されているんです。なぜかと云うとファンが興奮すると何でもグラウンドに投げ込むから選手の安全を考えてそうしたそうです。エラーでもしていきなりビール瓶や缶が飛んできたらたまりませんものね。飲みたければ紙コップのビールを買えばよいのですがべらぼうに高いので皆ある程度出来上がってから球場入りする訳です。アメリカ人も結構しょぼいのです。

僕が行った時たまたまマッシー・村上雅則投手が登板しました。日本人初のメジャーリーガーです。あらためて調べてみると野茂投手のはるか以前1964－1965年に活躍したとありました。「あれ！　時代が合わないんじゃないの？」そうなんです。村上投手はこの２年限りでジャイアンツをやめ、いったん日本で活躍後、再び1983年のジャイアンツ・スプリングキャンプに参加していたことが分かりました。たまたまその登板の時に出くわした訳です。なんと云うめぐりあわせか。対戦したのがどの球団で結果がどうだったかまるで記憶にないのは不思議ですが、メジャーリーガー相手に力投する日本人の勇姿を見て大興奮したことは忘れられません。
あの頃と比べると今何人の日本人選手が活躍していることか。隔世の感がします。