Murder Wears a Cowl:10

Murder Wears a Cowl (A Medieval Mystery Featuring Hugh Corbett) 価格：￥ 1,087（税込） 発売日：1993-04-01

何か一件落着のように見えますけど，実は起承転結の転が，まだ終わってないのですよ。どんでん返しがあるのでしょうか？

…と、思いきや、リチャード・パドリコットは実在の大泥棒で、今回は大変有名な事件を扱っていたのでした。その事件については、後にドハティさん自身がレポートしております。

リマーを大将とする水軍は，ウェストミンスター寺院まで船を進めると，そこで上陸。コーベットは，リマーに，講堂にベンチと椅子を並べてもらい，さらに教会管理係アダム・ウォーフィールド，執事ウィリアム・センチェ，修道士リチャードを逮捕して連れてこさせる。

ウォーフィールドはかなり激しく抵抗。しかし，ブラザー・リチャードが，本当の事を話すと言い出す。修道士の誓いも問題だけだと思ってるな，と，コーベット，しかしもっといろいろな話があるぞ，と，言うと，リチャード，ウォーフィールドに詰め寄り「一体何があるのですか？！」

コーベット，ウォーフィールドに「この活動を組織していたセニョールとは何者だ？　名は何という？」ウォーフィールド「知らん」するとセンチェ「リチャードと言ってたぞ」ウォーフィールド「黙れ！」「いや，黙らないぞ」

コーベット「彼は髭を生やしていたか？」センチェ「はい，髪は黒だったと思います。」

するとコーベットは，ブラザーアダム・ウォーフィールド，君は正体を知っていたかもしれないが，彼の名は，リチャード・パドリコットという。有名な犯罪者だ。君たちは，何故完全な部外者が，どんちゃん騒ぎを起こす事に熱心だったか聞いた事はないか？」

ブラザー・リチャード「我々は退屈だと言ったんです。そしたら，何か面白い事をやろうと…，という事で，…我々は誰も傷付ける事はなかったんですよ！」
「誰かが，パーティは終わりだ，娼婦達の口封じをしようと言い出すまではな」
「まさか，我々が彼女達を殺したと？！」
「それだけじゃない。目撃したベネディクト神父と，何か証拠を握っていたサマービル夫人もな。」

アダム・ウォーフィールド，かんかんになる。「絶対にそんな事はしてなーい！！」
「しかし，目撃者がいるのだ。下手人はベネディクト派の僧服，今，君達が着ているようなのをな，着ていたと。」
「証明できるものか」
「今はな，しかし，すぐにだ。」
「いやいや，できるものか」

コーベット，そこでラナルフとマルトートを呼ぶ。
「いや，証明してみせるぞ」
コーベットは，皆を率いて南の翼廊から出て，大きなドアの前に立つ。皆の抵抗を無視して，封印を剥がす。ラナルフ，「何するんですか！鍵ないじゃありませんか！」コーベット，ああそうだったと（今頃）気づく。リマーに命じようとするがちょっと引き気味(笑)
「王の名に於いて命じる，このドアのちょうつがいをはずせ！」
の一声で慌てて部下を呼ぶリマー。さらに1番長いはしごも調達。

で，何でドアを開けるかと思いきや，出た！　LOTRで超お馴染み(笑)，battering ramすなわち，大槌…しかし，何を大槌にしてると思いきや，実はベンチ。（へぇ，そんな用途に使えるんだねぇ）

さて，ドアが開くと，コーベットは3人の僧に見張りを付けてその場に残し，ず～っと後ずさりしていた(笑)ケイドを呼びつけ，中へ侵入。壊された階段の代わりにはしごで降りると，金銀のプレートの入った箱の山。「しかしこれを売るのは難しい。こんなものを売るのはアホだ。。。」しばらく行くと，金銀のコイン入りの袋を発見。「ははあ，盗人の目的はこの袋だったか。」袋は既にほとんど持ち去られている。

コーベットは，盗人は上から来たのではなく，横から穴を掘ってきたと推測する。すると，ラナルフが，ついに壁に出入口を発見。古い墓地につながっているらしい。

そして彼らは，墓地に使い込まれた道具と共に，地下室につながると思われる穴を発見。これで問題はあと2つ。コーベットはこの泥棒はパドリコットの仕業と確信しているものの，奴はどこにいるのか，盗んだものはどこにあるのか。そして，犯行の証明。今の所，乞食と娼婦の証言及び，老夫人の書いたものしかない。すなわち，確固たる証拠がないのだ。

とりあえず，Cotbettは3人をロンドン塔に送って，「話を聞く」（拷問だな，きっと）兵達は，少なくても2人は聖職者だと言ってためらうが，「王の財産を盗んだ反逆者だ」

とりあえず，一段落。するとレディ・メアリーがやってきた。コーベット早速彼女の手にキス。ちょっと羨むラナルフ，ところが，メアリー ネビルはラナルフを呼び止め，手にキスを許し，そればかりか，Amor vincit omnia - Love conquers all（愛は全てを克服する）と，イミシンなお守りを頂いてしまった♪

Murder Wears a Cowl:9

Murder Wears a Cowl (A Medieval Mystery Featuring Hugh Corbett) 価格：￥ 1,087（税込） 発売日：1993-04-01

Corbett was breaking his fast in the buttery ...

辞書に載ってませんが，朝食をとっていたという意味かな。またbutteryは辞書を引くと食料貯蔵室とあるけれど，今風の言い方をすれば，

コーベットはキッチンで朝食をとっていた

という事ですね。

さて，早朝コーベットがキッチンで朝食をとっていると，ドアをバンバン叩く音。開けるとケイド。「また殺しか？」「ヘイ親分，ハウィサという娼婦が自室で殺されました」という感じで…

ケイドは朝飯を分けてもらい，ガツガツ食う。が何か狼狽した様子。「知り合いか？」ケイドは食べ物口一杯にして「はい，でも個人的な事です」

そこへのそのそやってきたラナルフを，コーベットは思いっきり絞め上げる。「お前が外をうろつくと全て私の責任になるのだ！　敵は多いんだぞ！　またレディ・メアリーか？！　彼女は身分の高い未亡人だぞ！」しかしラナルフは逆ギレ。「私が何だと言うのですか？！　それともあなかが彼女をお好きなのですか？！」思わず短剣に手が伸びる両者。ラナルフ「今まであなたに仕えてきました。父は誰か知りませんが母は農民の娘でした。母は野望を持っていましたが才能はありませんでした。私は両方あります。いつか王の基にひざまづきます！　騎士にしてもらいます。」コーベット，手を元に戻し，「好きにするがよい。しかし今は別の仕事がある。」

コーベットは，ラナルフ，マルトート，ケイドと共に，以前アグネスの遺体を検分した教会へ。そこで偶然口にした連続殺人の犠牲者の人数が，ケイドのリストと合ってない事に気づいたコーベット，ケイドのリストと，教会の埋葬者リストを付け合わせる。そして（ケイドをナイフで脅して）ケイドのリストに載っているジュディス（ケイドのお気に入り）という女性が，犯人の攻撃から生き残り，ケイドの「妹」として修道院に匿われているという事を知る。

修道院では一行を暖かく迎えた。特に男性の客は好きだそう？　ジュディスはケイドの妹として匿われているのだが，修道女達は何とはなしに，彼女が本当はどんな女性かわかっている様子。ジュディスはケイドを見ると両頬にキスをして挨拶を交わしたが，目の回りのくまが痛々しい。

その日ジュディスは自室に帰ると，戸棚で何か物音がした。飼っていた猫が入ってしまったのかと思って，開けると，突然襲われたそうだ。彼女の肩から肩にかけて，大きな傷跡が残っている。
彼女が見た犯人はフードを被り，焦げ茶の僧服に白い房。これはベネディクト修道僧が着るものだ。すなわち，ウェストミンスターでケイドが黙っていたのは，そこにいた僧達がそのような装いだったから，だったのだ。

ケイドは壁を叩き，ジュディスを見て，すまない，娼婦の言う事など誰も信じてくれない，と言う。コーベット，ジュディスの前にひざまずき，本当の事を言えば，犯人を捕まえ，君を故郷に帰してあげようと約束する。

1年位前，ジュディスや他の女の子達はウェストミンスターに召還され，どんちゃん騒ぎのパーティに参加した。相手の男性はマスクをしていたが，何人かは修道士に違いないと思った。このようなパーティの主催者は，背の高い筋肉質の男で，いつもセニョールと呼ばれていた。

何故修道士とわかったの？とのコーベットに質問に，ジュディス，にっこりして，道に立っていれば，いろいろな殿方の事はたくさん存じております。トンスラがあるのは修道士だけですもの(^o^)

しかし，何故誰も訴えなかったの？というケイドにジュディス，あなたはいい人だわ，でも頭良くないわね，結構なお金や食べ物もらって，誰が訴えるっていうの？　それに，さっきあなたが言ったように，娼婦の言う事なんか誰も信じないのよ。

では，おそらく女の子達を殺したのは修道士であろう。そのようなランチキ騒ぎをした事を隠したかったのか。修道士なら誰も疑わない，家の近くまで入れる，サマービル夫人を殺したのも修道士なのか，確かに乞食のRagwrtの証言，犯人は重いサンダル履き，とも合致する。ベネディクト神父も，それを知ったから殺されたのか。

しかし，ちょっとひっかかる所があると思うコーベット。
セニョールは，センチェでもウォーフィールドでもないだろう。パドリコットなのだろうか？　しかし何故有名な詐欺師であるパドリコットが，修道士を使ってドンチャン騒ぎを起こす必要があるのだろうか？

コーベット，ある事を思いつく。
突然，ケイド，ラナルフ，マルトートを従えて，黄金のトルコという居酒屋へ。コーベットは，ケイドには食事を許さず，代わりに王の印を渡して，（ロンドン）塔の隊長に，至急3隻の軍艦に王家の射手を乗せ待機させるよう命じる。

ラナルフとマルトートには，酒場で食事を許す。

自身は個室にこもり，ケイドの調書をチェック。パドリコットは元々はケンブリッジに通った秀才だったが，そのまま書記になるエリートコースを歩まず，商人になって，海外で取引をするようになる。ところが，ベルギーに滞在中，イングランドが当地の商人からの借金を踏み倒す事件が置き，彼自身は全く関係なかったがイングランド人への仕返しのために，フランダースの刑務所に入れられる。そこを脱獄して以降，パドリコットは悪の道まっしぐら。今やどんな人物でも騙す，超一流の詐欺師に成長した。

そして，準備完了。ケイドが帰ってきた。軍船はウール埠頭に停泊中。ピーター・リマーという隊長が出迎える。船には弓矢等で武装した兵が待機。そして彼らは，ウェストミンスター寺院へ向かう。