たくさん的小説と自転車日本一週日記だ！ぐちゃらば〜〜〜！！
藤澤卓司のBLOG
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夏雨は冬の黄昏 ��
もちろん筋書き通り告白へと向かうのだけど、直前の夜、彼女を部屋へと誘った一幕がある。
彼女が部屋にやってくるのを心待ちにする。ベッドの上で飛び上がったり、部屋を左右にウロチョロと動きまわったり、意味不明に腹筋トレーニングしたり。まさにハッピーダンス。何より、彼女との運命を感じる。電話をかけて彼女を誘い出す時、僕の部屋番号に対して、彼女は驚いてこういった。
「エッ、本当に。私の上でタクちゃんがすんでいるの？足音よく聞こえるけど、タクちゃんのだったんだ。ねぇ、コンコンって叩いてみて！聞こえるかなぁ。」
イソイソとコンクリートの床をカーペット越しに叩いてみる。
するとそれに呼応して、電話越しにその声が響く。
「うわ〜ッ、本当に聞こえたぁ！聞こえたよッ。変な感じぃ！なんか、ドリフターズのコントっぽくなぁい？張りぼてのセットみたい！」
「うん、そう思う！変な感じやね。君の部屋って、僕の部屋とおそらく同じ作りなんよ。ベッドも同じ位置にある思うねんけど、メグミさんの寝てる上で僕寝てるねんで。夜、幽体離脱して魂乗り移ってんちゃうかぁ。どうりで夢遊病がァ！」
寮内コント合戦を電話越しに繰り広げる。
彼女がいよいよ部屋にやってきたと思われる。チャイムの音にいち早く反応して、玄関へと駆けつける。扉をバっと開け放つが。…そこにいたのは透明人間だった。
素足のまま表へ出て、廊下の左右を確認する。誰もいない。おかしいなと思いつつ、それでも探す。やっぱり誰もいないので、諦めて部屋の中に入っていこうと扉を閉めたら、またチャイムが鳴り響いた。狐に摘まれた気持ちで部屋の外をのぞく。今度こそ麗しの彼女の姿がそこにあった。彼女は、トレードマークである笑窪を見せ、してやったりのにんまりフェイス。
「ひひ…。びっくりしたでしょ、ここに隠れてたんだよ。」
と、茶目っ気たっぷりな彼女が指したのは、扉と壁のごくわずかな隙間。そのまま一目散に、「寒い、寒い、早く中に入れてぇ。」と、ダダダダっと部屋の中へ駆け込んでいった。
早々に部屋の中に入って行った彼女は、あるものに目を留める。
「これ、なんなの？スピーカーはわかるんだけど、機械いっぱいあるねぇ。」
それは、マニアックがたっぷり凝縮されている産物であった。５つのスピーカーと重低音のみのウーファーで映画館に匹敵するくらいの音響にする機械。今でこそ、すっかり定着感のあるモノになっているが、一昔前まではおそらく、一部の熱狂的マニアにしか受けなかったと思う。
「あぁ、それ。うーん映画とかをいい音で聞く機械かな。こんなん説明して欲しい？」
彼女は目を輝かせウンウンと首を振る。そんなものに興味を持ってくれるとは、思いもよらなかったので、得意気にエヘンと咳をしながら、一つずつ詳しく説明をする。
マニアックな解説を延々としているにも関わらず、彼女はまるで赤子のように、これは何、これはどうやって使うの？と常に興味を持って聞いてくる。こんなのみたら気持ち悪がられるかなって、ドキドキしていた自分が馬鹿みたいだ。彼女は純粋に、知らないより知った方が特だと考えられるだろう。
彼女が部屋にやってくるのを心待ちにする。ベッドの上で飛び上がったり、部屋を左右にウロチョロと動きまわったり、意味不明に腹筋トレーニングしたり。まさにハッピーダンス。何より、彼女との運命を感じる。電話をかけて彼女を誘い出す時、僕の部屋番号に対して、彼女は驚いてこういった。
「エッ、本当に。私の上でタクちゃんがすんでいるの？足音よく聞こえるけど、タクちゃんのだったんだ。ねぇ、コンコンって叩いてみて！聞こえるかなぁ。」
イソイソとコンクリートの床をカーペット越しに叩いてみる。
するとそれに呼応して、電話越しにその声が響く。
「うわ〜ッ、本当に聞こえたぁ！聞こえたよッ。変な感じぃ！なんか、ドリフターズのコントっぽくなぁい？張りぼてのセットみたい！」
「うん、そう思う！変な感じやね。君の部屋って、僕の部屋とおそらく同じ作りなんよ。ベッドも同じ位置にある思うねんけど、メグミさんの寝てる上で僕寝てるねんで。夜、幽体離脱して魂乗り移ってんちゃうかぁ。どうりで夢遊病がァ！」
寮内コント合戦を電話越しに繰り広げる。
彼女がいよいよ部屋にやってきたと思われる。チャイムの音にいち早く反応して、玄関へと駆けつける。扉をバっと開け放つが。…そこにいたのは透明人間だった。
素足のまま表へ出て、廊下の左右を確認する。誰もいない。おかしいなと思いつつ、それでも探す。やっぱり誰もいないので、諦めて部屋の中に入っていこうと扉を閉めたら、またチャイムが鳴り響いた。狐に摘まれた気持ちで部屋の外をのぞく。今度こそ麗しの彼女の姿がそこにあった。彼女は、トレードマークである笑窪を見せ、してやったりのにんまりフェイス。
「ひひ…。びっくりしたでしょ、ここに隠れてたんだよ。」
と、茶目っ気たっぷりな彼女が指したのは、扉と壁のごくわずかな隙間。そのまま一目散に、「寒い、寒い、早く中に入れてぇ。」と、ダダダダっと部屋の中へ駆け込んでいった。
早々に部屋の中に入って行った彼女は、あるものに目を留める。
「これ、なんなの？スピーカーはわかるんだけど、機械いっぱいあるねぇ。」
それは、マニアックがたっぷり凝縮されている産物であった。５つのスピーカーと重低音のみのウーファーで映画館に匹敵するくらいの音響にする機械。今でこそ、すっかり定着感のあるモノになっているが、一昔前まではおそらく、一部の熱狂的マニアにしか受けなかったと思う。
「あぁ、それ。うーん映画とかをいい音で聞く機械かな。こんなん説明して欲しい？」
彼女は目を輝かせウンウンと首を振る。そんなものに興味を持ってくれるとは、思いもよらなかったので、得意気にエヘンと咳をしながら、一つずつ詳しく説明をする。
マニアックな解説を延々としているにも関わらず、彼女はまるで赤子のように、これは何、これはどうやって使うの？と常に興味を持って聞いてくる。こんなのみたら気持ち悪がられるかなって、ドキドキしていた自分が馬鹿みたいだ。彼女は純粋に、知らないより知った方が特だと考えられるだろう。
夏雨は冬の黄昏 ��
「へんてこりんなお父さんだね。……たくじ君が話している時、見せる笑顔ってとってもいいね。本当に憎めない顔してるもん。」
「ありがとう。」
いつの間にか相当顔を近づけていて、彼女の頭上に手をかざし、上下に手の平をスライドする。
「めぐみさん、やっぱり僕っておおきいのかな…。頭一個分ぐらい差があるね。チュウするとき大変だね。」
彼女は、これからの姿を直感的に感じ取ったのだろう。
頬に笑窪をクッキリと浮かばせ、「うんッ、そうだね。」と添える。
薬局も閉まる時間。彼女から急いで離れつつ、後方を振り向きながら叫ぶ。
「そうだ、めぐみさんの部屋ってドコォーーー？このまま、会えなくなっちゃったらイヤだよ！」
その場から動くことなく、僕の方を見続ける彼女が、勉強道具の入ったバッグを振りかざしながらその数字を声にだす。
「うんっ！！１０２、１０２ぃ。１０２だからっ！」
遥か天空で始終を見た古い月が、まるで演出だと言わんばかりに光の雫をたらす。そのこぼれ落ちた月光に照らされ、浮き彫りになった彼女の姿。嬉しくて嬉しくてたまらなかった。人を好きになるって、こんなに素敵なもんなんだ。冬の厳しさなんかに負けない身体の底から湧いてくる暖かさ。ドキドキする鼓動の音。走りだした君への想い。もう、心にブレーキなんかかけられない。君こそ、僕が求めていた人。密かに心で祈っていた。
「めぐみさんのお父さん、僕たちを見守っていてください。絶対、幸せにします。」
「ありがとう。」
いつの間にか相当顔を近づけていて、彼女の頭上に手をかざし、上下に手の平をスライドする。
「めぐみさん、やっぱり僕っておおきいのかな…。頭一個分ぐらい差があるね。チュウするとき大変だね。」
彼女は、これからの姿を直感的に感じ取ったのだろう。
頬に笑窪をクッキリと浮かばせ、「うんッ、そうだね。」と添える。
薬局も閉まる時間。彼女から急いで離れつつ、後方を振り向きながら叫ぶ。
「そうだ、めぐみさんの部屋ってドコォーーー？このまま、会えなくなっちゃったらイヤだよ！」
その場から動くことなく、僕の方を見続ける彼女が、勉強道具の入ったバッグを振りかざしながらその数字を声にだす。
「うんっ！！１０２、１０２ぃ。１０２だからっ！」
遥か天空で始終を見た古い月が、まるで演出だと言わんばかりに光の雫をたらす。そのこぼれ落ちた月光に照らされ、浮き彫りになった彼女の姿。嬉しくて嬉しくてたまらなかった。人を好きになるって、こんなに素敵なもんなんだ。冬の厳しさなんかに負けない身体の底から湧いてくる暖かさ。ドキドキする鼓動の音。走りだした君への想い。もう、心にブレーキなんかかけられない。君こそ、僕が求めていた人。密かに心で祈っていた。
「めぐみさんのお父さん、僕たちを見守っていてください。絶対、幸せにします。」
夏雨は冬の黄昏 ��
束の間、上の空で考えていたものの、その答えを聞くのが怖いと思った。聞くのはダメと、第六感が鋭く働く。話題から逸らすように彼女の地元について尋ねてみた。
「えっと、多分知らないと思うけど、山口県の宇部ってとこだよ。海沿いの田舎町。でも、産まれは広島県かな。昔から、お父さんの引越しが多くて色んなところで住んでたの。岡山でも暮らしたことあるし。あぁ！そういえば誰かに似てるなぁっておもったら、君って私のお父さんにそっくり。」
「エッ、どういうこと、オヤジっぽいってこと？まだ１９歳だよ。失敬だな君！ははッ。」
「なんかな、顔じゃないんだけど…雰囲気とかしゃべり方とか。いつも冗談ばっかりいってて…。」
「ふんふん、じゃあ、お父さんに挨拶せなあかんなぁ。アッ…いやこっちの話。」
僕の発言の意味を理解してないんだろう、否そうではない、きっと思い出していたのだろう。幼い頃、小さな小さな少女だった記憶。少し遠くを見るような目で、めぐみは封印された過去を解き放つ。
「お父さん、私が七歳の頃死んじゃったの。物心付く前だったから、泣いたかどうか覚えてないんだけど…でも、すごくお父さんのこと好きだった。岩城晃一に似ててね、とってもモテたらしいよ。お風呂の中で一度聞いたことあるんだけど、お母さんに内緒で浮気しちゃったんだって。幼心に聞いちゃいけないって思ったのよ、耳ふさげ、耳ふさげ！ってね…フフ。」
「そっかぁ、寂しいね。楽しいお父さんだっただろうね。」
なんだか、複雑な心境になった。そんな話をしてくれたからだろうけど、寂しそうに見えた彼女を元気付けてあげたくて、自分の親父の話をいってきかせた。
「まぁ…世の中、親父に対する見方は色々やなぁ。僕、親父のこと大嫌いだったからなぁ。理由はよくわからんけど、全然しゃべらんかったよ。まぁ、今はしゃべるけど。親父はアホやからなぁ。両目に五円玉、グリグリって詰め込んで、バンバンビガローゥ、バンバンビガロー、ビガロー、ビガローゥ♪って唄いながら、往年のプロレスラーの真似を良くしよった。誰もみとらんのにね。」
指で輪を作り、目玉の部分をそれで囲い、両脚を交互にあげながら、ダミ声で親父のモノマネをする。やっぱり僕って子供っぽいなぁと感じつつ、彼女が笑ってくれれば万々歳。
「アハハハ！たくじ君…やっぱり変わってるの、お父さんの影響だね。そんな面白いお父さんだったの？」
「そっかなぁ、僕変わっとるか？確かに親父は変やけど。なんか、聞いた事もない変な歌ばっかり歌いよった。コッココッココケッコー私はミネソタの卵売り〜♪そんな唄誰も知らんでとか思うねんけど。それに、母ちゃんと初めてデートした時の話らしいねんけど、車でかけた音楽が軍歌やったって。トンでもない親父やで。ムードもへったくれもないわ。母ちゃんも、この人危ない人ちゃうか思うたって言っとった。」
確かに思い返せば、よく変わっていると言われる。改めて思えば、親父の影響なのかな。当時は、嫌いに嫌いを重ねて、憎悪のサンドイッチ屋が開ける程、会いたく無かったし、親父と認めたくはなかった。かなり他の親父が羨ましく思えた。しかし今では、やっぱり蛙の子は蛙なんだなと嬉しく思える時がある。あくまで、今だからこその気持ちだけど。
「えっと、多分知らないと思うけど、山口県の宇部ってとこだよ。海沿いの田舎町。でも、産まれは広島県かな。昔から、お父さんの引越しが多くて色んなところで住んでたの。岡山でも暮らしたことあるし。あぁ！そういえば誰かに似てるなぁっておもったら、君って私のお父さんにそっくり。」
「エッ、どういうこと、オヤジっぽいってこと？まだ１９歳だよ。失敬だな君！ははッ。」
「なんかな、顔じゃないんだけど…雰囲気とかしゃべり方とか。いつも冗談ばっかりいってて…。」
「ふんふん、じゃあ、お父さんに挨拶せなあかんなぁ。アッ…いやこっちの話。」
僕の発言の意味を理解してないんだろう、否そうではない、きっと思い出していたのだろう。幼い頃、小さな小さな少女だった記憶。少し遠くを見るような目で、めぐみは封印された過去を解き放つ。
「お父さん、私が七歳の頃死んじゃったの。物心付く前だったから、泣いたかどうか覚えてないんだけど…でも、すごくお父さんのこと好きだった。岩城晃一に似ててね、とってもモテたらしいよ。お風呂の中で一度聞いたことあるんだけど、お母さんに内緒で浮気しちゃったんだって。幼心に聞いちゃいけないって思ったのよ、耳ふさげ、耳ふさげ！ってね…フフ。」
「そっかぁ、寂しいね。楽しいお父さんだっただろうね。」
なんだか、複雑な心境になった。そんな話をしてくれたからだろうけど、寂しそうに見えた彼女を元気付けてあげたくて、自分の親父の話をいってきかせた。
「まぁ…世の中、親父に対する見方は色々やなぁ。僕、親父のこと大嫌いだったからなぁ。理由はよくわからんけど、全然しゃべらんかったよ。まぁ、今はしゃべるけど。親父はアホやからなぁ。両目に五円玉、グリグリって詰め込んで、バンバンビガローゥ、バンバンビガロー、ビガロー、ビガローゥ♪って唄いながら、往年のプロレスラーの真似を良くしよった。誰もみとらんのにね。」
指で輪を作り、目玉の部分をそれで囲い、両脚を交互にあげながら、ダミ声で親父のモノマネをする。やっぱり僕って子供っぽいなぁと感じつつ、彼女が笑ってくれれば万々歳。
「アハハハ！たくじ君…やっぱり変わってるの、お父さんの影響だね。そんな面白いお父さんだったの？」
「そっかなぁ、僕変わっとるか？確かに親父は変やけど。なんか、聞いた事もない変な歌ばっかり歌いよった。コッココッココケッコー私はミネソタの卵売り〜♪そんな唄誰も知らんでとか思うねんけど。それに、母ちゃんと初めてデートした時の話らしいねんけど、車でかけた音楽が軍歌やったって。トンでもない親父やで。ムードもへったくれもないわ。母ちゃんも、この人危ない人ちゃうか思うたって言っとった。」
確かに思い返せば、よく変わっていると言われる。改めて思えば、親父の影響なのかな。当時は、嫌いに嫌いを重ねて、憎悪のサンドイッチ屋が開ける程、会いたく無かったし、親父と認めたくはなかった。かなり他の親父が羨ましく思えた。しかし今では、やっぱり蛙の子は蛙なんだなと嬉しく思える時がある。あくまで、今だからこその気持ちだけど。
夏雨は冬の黄昏 ��
彼女とは少し顔を会わさなかったが、一度でも会話すれば、次に会うのはそんなに難しい事じゃないと思いながら待っていた。それよりも、彼女としゃべったという事実が、どれほど心に安らぎをもたらしただろう。あの時感じたつらさなんて、もうどうでもいい。仁とは、仲直りするつもりでもいた。そして案の定、5日後にはきっちり彼女とまた触れ合うことになる。
夕陽が街の片隅に溶け込む。ポツリポツリとネオンや街灯が灯り始め、サラリーマン達が電車の中で押し合いへし合い、ギュウギュウに詰め込まれて帰っていくのが見える。高架下に沿って、買い物をしようと薬局に向かう途中、駅の方からこちらに向かって歩いてくる彼女の姿が見えた。夢中で彼女の元に駆け寄る。彼女も気付いたのか、少し早足でこちらに歩み寄る。
「おーい、またあえたねぇ。覚えとる？」
「うん、食堂で話した男の子だね。遠くから見たから最初誰かわからなかった。目悪いから、みんなノッペラ坊に見えちゃうの。えっと確か名前は…。」
頭を抱え込んで、必死で思い出そうとしている彼女をフォローしつつ、自分の名を名乗る。
「たくじですよ。いいんです、いいんです。名前なんてのは、ゆっくり覚えりゃいいんです。ま、僕はしっかり君の名前覚えていますよ。あの後、ノートに５０回書き取りしましたよ。ひたすら、めぐみめぐみって！」
「あはは、ありがとう。じゃ、私も今日徹夜で勉強しなくっちゃ！ふふッ、でも、もう覚えたから、たくじ君、たくじ君、うん、大丈夫♪」
「今、学校の帰りですか？なんの学校いってるの？」
顔を斜めに傾けながら彼女に問い掛けると、彼女も真似て顔を傾けつつ答えを返す。彼女は人の目をよく見る。今日も例外ではなく、一時たりとも目を逸らさず僕を見続ける。
「うん、ぺシャンって潰されながら今帰ってきた。私、薬剤師の免許取るために、薬科系の予備校に通ってるの。実は、去年試験落ちちゃったから。今年こそは受かりたいなぁって、勉強するためにこっちに来たんだよ。」
「へぇ、そうなんだ。じゃ、僕が祈祷します。念！念！めぐみ受かる、受かる！試験に受かってハッピーだ！念、念！」
あから様に好意があるのが分かるのだが、めぐみと名指ししつつ、指を忍者みたいに結んで、左右に腕を振り、祈祷師のモノマネに興じる僕。
「アハハ、君なんか、とっても変わってるねぇ。多分、高校卒業して間もないんだろうけど、なんか大人っぽいねぇ。話してみての感じなんだけど…なんていうか、変に大人大人してないっていうか、落ち着いてるっていうか…。」
「どうだろう、大人っぽいかなぁ。子供っぽいって思うけどなぁ。よくわからんなぁ。それにしても…思ったんだけど、めぐみさんって僕より年上？なんか、こっちが大人っぽいって感じちゃった。」
「うん、実は…今年、２３歳なんだよ。」
その言葉を聞いて、驚きを隠せない。今明かされる真実。だってこんなに女子高生っぽい顔立ちなのに。僕より４つも年上？とても、信じることができない。世の中はミステリアス。
「驚いた？みんな結構びっくりするんだけどね。でも、これでも一応、大学卒業して薬局で働いてたんだよ。今は、長期で休みもらってこっちに来てるんだけど。」
その瞬間、ある事実にやっと気付く。薬剤師なんて言葉を聞いたのも初めてだったが、彼女はその試験に合格するために西宮に来ている。まだ確定ではないが、ここにいるのはおそらく短期間。試験に受かれば、地元に帰るということ。
夕陽が街の片隅に溶け込む。ポツリポツリとネオンや街灯が灯り始め、サラリーマン達が電車の中で押し合いへし合い、ギュウギュウに詰め込まれて帰っていくのが見える。高架下に沿って、買い物をしようと薬局に向かう途中、駅の方からこちらに向かって歩いてくる彼女の姿が見えた。夢中で彼女の元に駆け寄る。彼女も気付いたのか、少し早足でこちらに歩み寄る。
「おーい、またあえたねぇ。覚えとる？」
「うん、食堂で話した男の子だね。遠くから見たから最初誰かわからなかった。目悪いから、みんなノッペラ坊に見えちゃうの。えっと確か名前は…。」
頭を抱え込んで、必死で思い出そうとしている彼女をフォローしつつ、自分の名を名乗る。
「たくじですよ。いいんです、いいんです。名前なんてのは、ゆっくり覚えりゃいいんです。ま、僕はしっかり君の名前覚えていますよ。あの後、ノートに５０回書き取りしましたよ。ひたすら、めぐみめぐみって！」
「あはは、ありがとう。じゃ、私も今日徹夜で勉強しなくっちゃ！ふふッ、でも、もう覚えたから、たくじ君、たくじ君、うん、大丈夫♪」
「今、学校の帰りですか？なんの学校いってるの？」
顔を斜めに傾けながら彼女に問い掛けると、彼女も真似て顔を傾けつつ答えを返す。彼女は人の目をよく見る。今日も例外ではなく、一時たりとも目を逸らさず僕を見続ける。
「うん、ぺシャンって潰されながら今帰ってきた。私、薬剤師の免許取るために、薬科系の予備校に通ってるの。実は、去年試験落ちちゃったから。今年こそは受かりたいなぁって、勉強するためにこっちに来たんだよ。」
「へぇ、そうなんだ。じゃ、僕が祈祷します。念！念！めぐみ受かる、受かる！試験に受かってハッピーだ！念、念！」
あから様に好意があるのが分かるのだが、めぐみと名指ししつつ、指を忍者みたいに結んで、左右に腕を振り、祈祷師のモノマネに興じる僕。
「アハハ、君なんか、とっても変わってるねぇ。多分、高校卒業して間もないんだろうけど、なんか大人っぽいねぇ。話してみての感じなんだけど…なんていうか、変に大人大人してないっていうか、落ち着いてるっていうか…。」
「どうだろう、大人っぽいかなぁ。子供っぽいって思うけどなぁ。よくわからんなぁ。それにしても…思ったんだけど、めぐみさんって僕より年上？なんか、こっちが大人っぽいって感じちゃった。」
「うん、実は…今年、２３歳なんだよ。」
その言葉を聞いて、驚きを隠せない。今明かされる真実。だってこんなに女子高生っぽい顔立ちなのに。僕より４つも年上？とても、信じることができない。世の中はミステリアス。
「驚いた？みんな結構びっくりするんだけどね。でも、これでも一応、大学卒業して薬局で働いてたんだよ。今は、長期で休みもらってこっちに来てるんだけど。」
その瞬間、ある事実にやっと気付く。薬剤師なんて言葉を聞いたのも初めてだったが、彼女はその試験に合格するために西宮に来ている。まだ確定ではないが、ここにいるのはおそらく短期間。試験に受かれば、地元に帰るということ。
夏雨は冬の黄昏 ��
そして12月に入り、いよいよ秋が冬とバトンタッチをした頃の朝だった。いつもよりも早く起きた僕は、誰もいないだろうと思われる食堂へ向かう。「おはようございマース。」、と食堂のおばちゃんに声をかけ、料理をもらいイソイソと机に座ろうと思った。ご飯と味噌汁を注ぐ台を真ん中に置き、部屋の壁に沿って、六つの机がある。入り口に近い場所にある小さな二人がけの席で、人目を忍ぶように背中を向けて座る少女を見つけた。彼女だった。他には、誰もいない。やはり、どことなく寂しそうに見えるのは、小さな背中のせいだろうか？
他に誰もいない食堂で、あまりにも不自然過ぎるとは思うのだが、敢えて彼女の斜め前の席に座ってみることにした。彼女は、僕の方をチラっと横目で確認を取るが、すぐ様視線を落とし、メイン料理の秋刀魚の骨を細々と取り除いていた。僕の方も、横目で彼女の様子を伺いながら、内容など一切頭に入らないのに、ＴＶから淡々と流れるニュースをみている振りをした。
僕は心に、暗示をかけ言い聞かせる。イケルイケル、絶対イケル。これが最初で最後の彼女と話すチャンスかもしれないじゃないか。ええい、話かけてしまえ。ついに気持ちの弁を緩め、彼女に声をかけた。
「オハヨーござんす。朝早いんですね。」と、白々しくも、爽やかに見せる挨拶から入った。
すると彼女は、こっちに振り向きはしたものの、口をポッカリ開けて無言の形相を保っていた。僕は、やっぱりマズかったかと悔いていると、突然、彼女が満面の笑みを僕に向けて言った
「アハッ、おはよう♪早かったかなぁ。まだ、いつもなら寝ているんやけどねぇ。今日は、なんだか目が覚めちゃって。君こそ早いのね。」
驚いただけだったのだろうと理解し、僕も、その笑顔に急いで答え、満面の笑みで相槌を打つ。
「はぁい、今日はなんだか目が冴えちゃって。それに、お腹がグタンコロいうてるんで…餌あげないと、七人の小人が死んでしまいますもんネッ！」といいながら、少したるんだお腹をポンとたたく。
「フフ、じゃぁもっと、餌をあげなきゃ。七人もいたら大変だものねぇ。それに君の身長大きいものねぇ。いくつあるの？」顎に箸を当て、特徴的なパッチリ猫目を輝かせ聞いてくる。
「う〜ん。やっぱ大きい思います？難しい問題だなぁ。高校の時はかったら186ｃｍって聞いたような。でも、また少し伸びたと思う。田舎育ちなんで、地面から養分を吸い上げるのが得意だから。ま、有機農法ってヤツ。」
確かに、誰が見ても第一声が大きいの一言の通り、高校まで朝礼の時や体育の時間などは、例に漏れずお決まりのポジションから不動だった。
「まぁ、とっても素敵ね。私はね、小柄な割りに頭デッカチだからマッチ棒みたいって思うの。すぐよろけちゃうの。フフ…。だから君のような身長が欲しいなぁ。」
至福の時間。彼女の言動って顔に負けずなんて可愛いんだろう。刺らしき刺など、１ｍたりともない。何より、しっとりナチュラルな透明感をはらみ、どこか甘く色気のある声がとても人の心を幸せにする。
「え〜そう、みえないっすよ。バランス整ってるって感じするし〜。でも、身長ってやっぱり欲しいモンなんかなぁ。ずっと大きかったから、これでも結構コンプレックスあったりするんですよ。たまに小さくなれたらなぁって思うんですよ。贅沢な悩みかなぁ。」
彼女は、ご飯を食べるのも忘れて、僕との話を心から楽しんでくれているみたいだった。それにしても、いつも悲しそうに見えた彼女とは、大違い。やっぱり話かければ誰だって嬉しいんだよなぁ。話かけて良かったとか考えながら、一番聞いておきたいモノを聞くことにした。
「聞きたいんだけど、名前、名前教えてもらえるかなぁ。あ、ちなみに僕はたくじ。」
「へぇたくじ君っいうの。いい名前ね。私の名前は佐伯めぐみ。めぐみって呼んでいいよ。」
それが、「佐伯めぐみ」、メグミと初めて心を通わした瞬間だった。そして、このメグミを介して、今後僕の人生は大きく転機をむかえようとしていた。僕も彼女も誰もそのことに気付くわけも無かった。なぜなら、人生とは現在目の前で見えるモノが真実だからだ。楽しいという感情こそが真実。
他に誰もいない食堂で、あまりにも不自然過ぎるとは思うのだが、敢えて彼女の斜め前の席に座ってみることにした。彼女は、僕の方をチラっと横目で確認を取るが、すぐ様視線を落とし、メイン料理の秋刀魚の骨を細々と取り除いていた。僕の方も、横目で彼女の様子を伺いながら、内容など一切頭に入らないのに、ＴＶから淡々と流れるニュースをみている振りをした。
僕は心に、暗示をかけ言い聞かせる。イケルイケル、絶対イケル。これが最初で最後の彼女と話すチャンスかもしれないじゃないか。ええい、話かけてしまえ。ついに気持ちの弁を緩め、彼女に声をかけた。
「オハヨーござんす。朝早いんですね。」と、白々しくも、爽やかに見せる挨拶から入った。
すると彼女は、こっちに振り向きはしたものの、口をポッカリ開けて無言の形相を保っていた。僕は、やっぱりマズかったかと悔いていると、突然、彼女が満面の笑みを僕に向けて言った
「アハッ、おはよう♪早かったかなぁ。まだ、いつもなら寝ているんやけどねぇ。今日は、なんだか目が覚めちゃって。君こそ早いのね。」
驚いただけだったのだろうと理解し、僕も、その笑顔に急いで答え、満面の笑みで相槌を打つ。
「はぁい、今日はなんだか目が冴えちゃって。それに、お腹がグタンコロいうてるんで…餌あげないと、七人の小人が死んでしまいますもんネッ！」といいながら、少したるんだお腹をポンとたたく。
「フフ、じゃぁもっと、餌をあげなきゃ。七人もいたら大変だものねぇ。それに君の身長大きいものねぇ。いくつあるの？」顎に箸を当て、特徴的なパッチリ猫目を輝かせ聞いてくる。
「う〜ん。やっぱ大きい思います？難しい問題だなぁ。高校の時はかったら186ｃｍって聞いたような。でも、また少し伸びたと思う。田舎育ちなんで、地面から養分を吸い上げるのが得意だから。ま、有機農法ってヤツ。」
確かに、誰が見ても第一声が大きいの一言の通り、高校まで朝礼の時や体育の時間などは、例に漏れずお決まりのポジションから不動だった。
「まぁ、とっても素敵ね。私はね、小柄な割りに頭デッカチだからマッチ棒みたいって思うの。すぐよろけちゃうの。フフ…。だから君のような身長が欲しいなぁ。」
至福の時間。彼女の言動って顔に負けずなんて可愛いんだろう。刺らしき刺など、１ｍたりともない。何より、しっとりナチュラルな透明感をはらみ、どこか甘く色気のある声がとても人の心を幸せにする。
「え〜そう、みえないっすよ。バランス整ってるって感じするし〜。でも、身長ってやっぱり欲しいモンなんかなぁ。ずっと大きかったから、これでも結構コンプレックスあったりするんですよ。たまに小さくなれたらなぁって思うんですよ。贅沢な悩みかなぁ。」
彼女は、ご飯を食べるのも忘れて、僕との話を心から楽しんでくれているみたいだった。それにしても、いつも悲しそうに見えた彼女とは、大違い。やっぱり話かければ誰だって嬉しいんだよなぁ。話かけて良かったとか考えながら、一番聞いておきたいモノを聞くことにした。
「聞きたいんだけど、名前、名前教えてもらえるかなぁ。あ、ちなみに僕はたくじ。」
「へぇたくじ君っいうの。いい名前ね。私の名前は佐伯めぐみ。めぐみって呼んでいいよ。」
それが、「佐伯めぐみ」、メグミと初めて心を通わした瞬間だった。そして、このメグミを介して、今後僕の人生は大きく転機をむかえようとしていた。僕も彼女も誰もそのことに気付くわけも無かった。なぜなら、人生とは現在目の前で見えるモノが真実だからだ。楽しいという感情こそが真実。
夏雨は冬の黄昏 ��
それっきりなのかと半ば諦めかけていたら、ひょんなことから、彼女が実はとんでもなく身近に潜んでいたことに気付く。寮の共同洗濯場で、洗濯物を機械にぶち込んでいたときの話だ。エレベーターの方からこちらに向かって、コツコツと誰かが歩いて来る音がするので、急いでパンツを隠していた。
すると、入り口の前を悠然と横切っていく一人の少女が目に飛び込んできた。パラパラ漫画のように、まほろばの残像を焼き付けるその動き。記憶のパズルが恐ろしくスピーディに正確に組みあがっていく。この顔。この姿。まさしくあの時の彼女そのものであった。
僕は、呆然と立ちすくんでしまい、その場から動けなかった。一切の声は封じられ、挨拶すらかける事は難しい。まさか彼女がこの寮に住んでいるとは思いも寄らなかったし、彼女の姿は、人の気持ちにブレーキをかけてしまうぐらい可憐だった。カーテンから差し込んでくる真白き春の木漏れ日のように、夢現とも判別できない神がかったオーラを身に纏う彼女。
ふと我に帰ると、洗濯カゴを放り投げ、急いで彼女が進んだ廊下の先を見たが、もうすでにどこかの部屋に入ったのか姿はなかった。とてもいい香りのする香水の匂いが、現実にそこにいたという微かな証拠を残して。
それからは、ダムの堤防から水が放流されたように、彼女を頻繁に見かけるものの、決定的なチャンスを掴むところまでは至らなかった。彼女を遠くから見て感じた事がある。多くの寮の住人が、仲良いグループ同士で食事をとっているにも関わらず、ポツンと独り食事をとり、さっさと食堂を後にする彼女の姿がとても寂しそうに見えて仕方がなかった。あの頃の自分。他の人なんてどうでもいいと思うようにみせかけ、実の所、誰よりもそれを切に望んでいた自分が、今そこにいるんではないかと。
すると、入り口の前を悠然と横切っていく一人の少女が目に飛び込んできた。パラパラ漫画のように、まほろばの残像を焼き付けるその動き。記憶のパズルが恐ろしくスピーディに正確に組みあがっていく。この顔。この姿。まさしくあの時の彼女そのものであった。
僕は、呆然と立ちすくんでしまい、その場から動けなかった。一切の声は封じられ、挨拶すらかける事は難しい。まさか彼女がこの寮に住んでいるとは思いも寄らなかったし、彼女の姿は、人の気持ちにブレーキをかけてしまうぐらい可憐だった。カーテンから差し込んでくる真白き春の木漏れ日のように、夢現とも判別できない神がかったオーラを身に纏う彼女。
ふと我に帰ると、洗濯カゴを放り投げ、急いで彼女が進んだ廊下の先を見たが、もうすでにどこかの部屋に入ったのか姿はなかった。とてもいい香りのする香水の匂いが、現実にそこにいたという微かな証拠を残して。
それからは、ダムの堤防から水が放流されたように、彼女を頻繁に見かけるものの、決定的なチャンスを掴むところまでは至らなかった。彼女を遠くから見て感じた事がある。多くの寮の住人が、仲良いグループ同士で食事をとっているにも関わらず、ポツンと独り食事をとり、さっさと食堂を後にする彼女の姿がとても寂しそうに見えて仕方がなかった。あの頃の自分。他の人なんてどうでもいいと思うようにみせかけ、実の所、誰よりもそれを切に望んでいた自分が、今そこにいるんではないかと。
夏雨は冬の黄昏 ��
仁と沙奈事件から2週間か過ぎた、11月中旬の頃。重たい気持ちをカバンに詰め込んで、学校に行こうと、最寄の駅で電車を待っていた時の話だ。
寒空の下でただ電車を待っているのは堪える。ブルブルと身体をふるわせ、辺りを見回す。時計の秒針、時刻表、看板広告、次々と神戸方面行きのホームに上がってくる人々。たくさんの知らない顔。新聞を超スピードでめくる、しょぼくれ顔のサラリーマン。傘でゴルフスイングしながら独り言を言うオッサン。インテリ系の眼鏡がとても似合うが、どことなくうっとうしそうにするおねぇさん。携帯電話でしゃべりながら、手鏡を覗き込んで化粧に励む女子高生。苦い顔をしながらタバコを吸い、ポイ捨てする兄ちゃん。それを怪訝そうな顔で見守る、派手な服装のオバサン。時々、一様に天井から吊るされた時計を見ている。故郷香川ではあまり見ない、駆け足の通勤模様。
そんな光景が都会を思わせつつ、対面のホームに目をうつす。その刹那だった。その強烈なインパクトが、視界のその他全てを蒸発させ、ソレ一点に集中せざる終えない。僕の方に顔をむけながら電車を待っている女の子。現れたのだ。その時がついにやってきたのだ。悠久の想いを捧げることになったアノ子が、初めて僕の前に姿を見せた瞬間だったのだ。そして、一目惚れの気持ちを知る。
その子の性格を位置づけているようなオシャレな服装。山吹色のポップジャケットにいい具合に絡むモヘアのマフラー、ベロア仕様の緑スカート、ハイブラウンのパンストに、薄茶をしたスウェードのショートブーツを履いている。最先端の流行とも言える、腰にくくり付けた純白のシャツが風にたなびく。顔の輪郭にマッチする、キッチリ前髪が揃ったワンレングスのミドルヘアー。少し猫目でクリクリっと、とても大きなパッチリアイ、そして女子高生を醸し出す化粧の仕方。全ての要素が可愛くて、否、否、否、カワイすぎてチーズ…イヤイヤ、チビクロサンボの黒豹になってしまう。溶けました！
穴の空く程見続けているにも関わらず、彼女の方は気付いていない様子だった。「気付け、気付け」と不埒な念力をかけ続ける僕。普段感じる通学時間はとても長く思えるのに、この時ばかりはやけに短く感じられ、先に入って着た梅田行きの電車に乗って彼女はとっとと行ってしまった。
「こんな近くにあんな子おったんやなぁ。そういや寮以外の女の子ってあんまり見んかったなぁ。また会えるかの〜。ぁあ、でも、あんだけカワイかったら彼氏おるやろなぁ。う〜ん。」
様々な思惑が、あの一件のことなど一瞬で吹き飛ばしてくれた。ホームの片隅で、彼女の愛くるしい顔を何度も頭に呼び起こしながら、猫も後ずさりする程、気持ちの悪いニヤ付き顔を大衆にさらしていたのだった。
寒空の下でただ電車を待っているのは堪える。ブルブルと身体をふるわせ、辺りを見回す。時計の秒針、時刻表、看板広告、次々と神戸方面行きのホームに上がってくる人々。たくさんの知らない顔。新聞を超スピードでめくる、しょぼくれ顔のサラリーマン。傘でゴルフスイングしながら独り言を言うオッサン。インテリ系の眼鏡がとても似合うが、どことなくうっとうしそうにするおねぇさん。携帯電話でしゃべりながら、手鏡を覗き込んで化粧に励む女子高生。苦い顔をしながらタバコを吸い、ポイ捨てする兄ちゃん。それを怪訝そうな顔で見守る、派手な服装のオバサン。時々、一様に天井から吊るされた時計を見ている。故郷香川ではあまり見ない、駆け足の通勤模様。
そんな光景が都会を思わせつつ、対面のホームに目をうつす。その刹那だった。その強烈なインパクトが、視界のその他全てを蒸発させ、ソレ一点に集中せざる終えない。僕の方に顔をむけながら電車を待っている女の子。現れたのだ。その時がついにやってきたのだ。悠久の想いを捧げることになったアノ子が、初めて僕の前に姿を見せた瞬間だったのだ。そして、一目惚れの気持ちを知る。
その子の性格を位置づけているようなオシャレな服装。山吹色のポップジャケットにいい具合に絡むモヘアのマフラー、ベロア仕様の緑スカート、ハイブラウンのパンストに、薄茶をしたスウェードのショートブーツを履いている。最先端の流行とも言える、腰にくくり付けた純白のシャツが風にたなびく。顔の輪郭にマッチする、キッチリ前髪が揃ったワンレングスのミドルヘアー。少し猫目でクリクリっと、とても大きなパッチリアイ、そして女子高生を醸し出す化粧の仕方。全ての要素が可愛くて、否、否、否、カワイすぎてチーズ…イヤイヤ、チビクロサンボの黒豹になってしまう。溶けました！
穴の空く程見続けているにも関わらず、彼女の方は気付いていない様子だった。「気付け、気付け」と不埒な念力をかけ続ける僕。普段感じる通学時間はとても長く思えるのに、この時ばかりはやけに短く感じられ、先に入って着た梅田行きの電車に乗って彼女はとっとと行ってしまった。
「こんな近くにあんな子おったんやなぁ。そういや寮以外の女の子ってあんまり見んかったなぁ。また会えるかの〜。ぁあ、でも、あんだけカワイかったら彼氏おるやろなぁ。う〜ん。」
様々な思惑が、あの一件のことなど一瞬で吹き飛ばしてくれた。ホームの片隅で、彼女の愛くるしい顔を何度も頭に呼び起こしながら、猫も後ずさりする程、気持ちの悪いニヤ付き顔を大衆にさらしていたのだった。
夏雨は冬の黄昏 ��
小沢が、是非紹介したい子がいるといってきた。それは、小沢の彼女の友人で、現役女子高生の沙奈だった。前回の二ヶ月彼女のことも踏まえると、紹介なんて言葉は甘美なラズベリーパイになるとはとても思えなかったけど、悪い条件でもないので了承することにした。しかし、それが大きな過ちで、愛情のみならず、友情も根底から覆してしまう運びとなった。ＴＶだけのごく稀な話だと思っていたのに。まさか自分にふりかかってくるとは思いもよらない。
何度か喫茶を一緒にし、その脚で早速部屋に誘い込んだある日の午後に、その匂いを嗅ぎつけたハイエナは下心満点の目を輝かせ、僕の部屋のチャイムを押した。あぁでも、僕もハイエナ？
このタイミングに人。部屋の扉を忌々しげに開けると、なんだか不気味な声で、「タァクチャン〜アソボ。」と呼ぶ声の男。つまり寮に入って間もない頃、小沢と一緒にやってきた男である隣部屋の仁が、僕の顔を見ず、沙奈の方にスコープをロックオンしていた。扉にもたれかかり、彼女から目を離さずニヤリとするその顔に、どこかしら未来を予兆していたように思う。
その状況を見た仁は空気も読まず、「入ってもいい？」と猫なで声で囁く。いや、もう既に入る気満々なのだろう、片足の靴が明ら様に脱ぎ捨てられている。逃げのスキは一部たりともない。察しの通りの展開で、二人の思考は、僕そっちのけで語り合っている。二人の楽しそうな顔を横目に無言で見守る僕。
その後、誰に内密なのか、こそこそ寮に入ってきては、仁と沙奈がデートを重ねている模様だった。結果としては、僕より彼の方が、彼女にとっては馬があったのだろう。知らず間に彼らは付き合い、「正式に付き合っています会見」を、めでたく開いてくれた。夜な夜な、隣の部屋から密なる音が聞こえてくるわ、大事な友達をも失うで、ホトホト大打撃を受けてしまい、人間関係の厳しさを初めて経験する一幕となってしまった。
だが、その結果が必ずしも、嫌なものばかりを残すものではなかったようだ。そうなるように仕向けた、「神様の粋な計らい」に違いないと思えることが、雪と共に舞い降りてきたのだ。
何度か喫茶を一緒にし、その脚で早速部屋に誘い込んだある日の午後に、その匂いを嗅ぎつけたハイエナは下心満点の目を輝かせ、僕の部屋のチャイムを押した。あぁでも、僕もハイエナ？
このタイミングに人。部屋の扉を忌々しげに開けると、なんだか不気味な声で、「タァクチャン〜アソボ。」と呼ぶ声の男。つまり寮に入って間もない頃、小沢と一緒にやってきた男である隣部屋の仁が、僕の顔を見ず、沙奈の方にスコープをロックオンしていた。扉にもたれかかり、彼女から目を離さずニヤリとするその顔に、どこかしら未来を予兆していたように思う。
その状況を見た仁は空気も読まず、「入ってもいい？」と猫なで声で囁く。いや、もう既に入る気満々なのだろう、片足の靴が明ら様に脱ぎ捨てられている。逃げのスキは一部たりともない。察しの通りの展開で、二人の思考は、僕そっちのけで語り合っている。二人の楽しそうな顔を横目に無言で見守る僕。
その後、誰に内密なのか、こそこそ寮に入ってきては、仁と沙奈がデートを重ねている模様だった。結果としては、僕より彼の方が、彼女にとっては馬があったのだろう。知らず間に彼らは付き合い、「正式に付き合っています会見」を、めでたく開いてくれた。夜な夜な、隣の部屋から密なる音が聞こえてくるわ、大事な友達をも失うで、ホトホト大打撃を受けてしまい、人間関係の厳しさを初めて経験する一幕となってしまった。
だが、その結果が必ずしも、嫌なものばかりを残すものではなかったようだ。そうなるように仕向けた、「神様の粋な計らい」に違いないと思えることが、雪と共に舞い降りてきたのだ。
ふゆがれ 第２章 「夏雨は冬の黄昏」 ��
雨が降り続けている。その音は来ない明日を知っているのではないか。雨は内ぶる気持ちの代弁者にふさわしい。もうあれから二年がたった。忘れたくても忘れられない、あの言葉を。そして、僕はこの場所にたっている。誰も僕を知らない。僕も誰のことも知らない。その薄ボケたバス停広場の軒先に。
時として、そんな気の抜けるような出来事が、ちょっとしたきっかけで誰の身にも降り注ぐ。二人の奈津子と話さなくなり、それでもなんのためらいもなく、毎日がすぎていく。少し冷たい風も、すぐそこに冬の訪れを告げるサインをアピールしている、秋の終わりの頃。
目の前で寄り添った二人の男女が、真剣な眼差しと断固たる決意を垣間見せながら、これからのことを僕に向けてアピールしていた。目も耳もいうことをきかない。話なんて聞けない。彼らの方を見ると目尻がとても熱くなる。なんで、僕じゃないのだろう。なんて馬鹿な話。そんなものが、この世に存在するのか？いや、現実とは目の前のソレ。
男が、峻烈で極めて鋭利な言葉の凶器で、僕の心に致命傷を負わせる。
「うん…話さんようなっても仕方ねぇ思う。沙奈が好いちゅぅ。沙奈がすいちゅぅ！友情よりも大切やとおもちょる、初めて人をすきになっちょぅ。この気持ち、大切にしとぅ。…許してつかぁさい！」
勝手なことと、僕の心が力ずく失格の烙印を押す。無言で目尻に力を込めつつ、歯をギリギリこする音が、脳裏の奥底で不気味に轟く。無情の暴風雨。屈辱の瞬間から、目を逸らさざる終えない僕と並んで、小沢が腕組みしながら始終を見守っていた。
「それじゃ、仁は友情よりも愛情をとるんやな。そのかわり、タクチャンの前では絶対イチャイチャしたらいけんで。わかっとるな。タクちゃんに許してもらおう思うたらいけんで。絶対の覚悟もっときや。」
目の前で仁と沙奈は、目を合わせ同時にウンと首をふる。頭を下げながら上目使いで、チラリとその光景を見た僕は、耐え難いこの現実を恨めしげに肩を震わせていた。
時として、そんな気の抜けるような出来事が、ちょっとしたきっかけで誰の身にも降り注ぐ。二人の奈津子と話さなくなり、それでもなんのためらいもなく、毎日がすぎていく。少し冷たい風も、すぐそこに冬の訪れを告げるサインをアピールしている、秋の終わりの頃。
目の前で寄り添った二人の男女が、真剣な眼差しと断固たる決意を垣間見せながら、これからのことを僕に向けてアピールしていた。目も耳もいうことをきかない。話なんて聞けない。彼らの方を見ると目尻がとても熱くなる。なんで、僕じゃないのだろう。なんて馬鹿な話。そんなものが、この世に存在するのか？いや、現実とは目の前のソレ。
男が、峻烈で極めて鋭利な言葉の凶器で、僕の心に致命傷を負わせる。
「うん…話さんようなっても仕方ねぇ思う。沙奈が好いちゅぅ。沙奈がすいちゅぅ！友情よりも大切やとおもちょる、初めて人をすきになっちょぅ。この気持ち、大切にしとぅ。…許してつかぁさい！」
勝手なことと、僕の心が力ずく失格の烙印を押す。無言で目尻に力を込めつつ、歯をギリギリこする音が、脳裏の奥底で不気味に轟く。無情の暴風雨。屈辱の瞬間から、目を逸らさざる終えない僕と並んで、小沢が腕組みしながら始終を見守っていた。
「それじゃ、仁は友情よりも愛情をとるんやな。そのかわり、タクチャンの前では絶対イチャイチャしたらいけんで。わかっとるな。タクちゃんに許してもらおう思うたらいけんで。絶対の覚悟もっときや。」
目の前で仁と沙奈は、目を合わせ同時にウンと首をふる。頭を下げながら上目使いで、チラリとその光景を見た僕は、耐え難いこの現実を恨めしげに肩を震わせていた。
唐人女曲 ��
お吉は、幸せかと思われた新婚生活も、その凄惨な鶴松の仕打ちにより、さらに地獄の苦しみの中へ自らを投じることになったのです。鶴松の女癖の悪さも少なからずあり、芸妓の道と独り向き合い、ついには、鶴松との決別の運びとなったのでございます。
しかし、お吉の苦しみはそれで解放されたというわけではございません。今の世では考えられることではありませんが、その当時の時世が、幾度も夫を取り替えたということ、そしてタウンゼント・ハリスのような、青い目を持った人間と夫婦になったという事実を許すわけがなかったのです。
道で人に出くわせば石を投げつけられ、さらに罵りの意味を込めてこう呼ばれたそうです。
「ラシャメンおきち！」
つまり、日本人ではない。おまえは唐人だ、とそうよばれたのです。
晩年、お吉は半身不随となり、芸の道を退き、道端で足を引きずりながら物乞いと成り果てる。そしてついには、失意の内に路傍の石と崩れたのでございます。
斉藤吉、享年五十一歳。
芸の道にこそ、わっち本来の生粋の血が息づく。
わっちの名をしっておられるか。
ラシャメンお吉そう呼ばれる女。
わっちを哀れと思うな。わっちは桜花したのだ。
華々しい舞台の上、人生を舞ったのだ。
しかし、お吉の苦しみはそれで解放されたというわけではございません。今の世では考えられることではありませんが、その当時の時世が、幾度も夫を取り替えたということ、そしてタウンゼント・ハリスのような、青い目を持った人間と夫婦になったという事実を許すわけがなかったのです。
道で人に出くわせば石を投げつけられ、さらに罵りの意味を込めてこう呼ばれたそうです。
「ラシャメンおきち！」
つまり、日本人ではない。おまえは唐人だ、とそうよばれたのです。
晩年、お吉は半身不随となり、芸の道を退き、道端で足を引きずりながら物乞いと成り果てる。そしてついには、失意の内に路傍の石と崩れたのでございます。
斉藤吉、享年五十一歳。
芸の道にこそ、わっち本来の生粋の血が息づく。
わっちの名をしっておられるか。
ラシャメンお吉そう呼ばれる女。
わっちを哀れと思うな。わっちは桜花したのだ。
華々しい舞台の上、人生を舞ったのだ。
唐人女曲 ��
ハリスから解放され、唐人坂を下るお吉の足取りも軽やかなものとなりました。桜の季節。唐人坂の桜並木は、心の毒気を浄化するように、花弁を優しくまとわすのでございました。
間近で見る春高楼・・・空青し、心黄色し、世は赤し。
この頃になると、再び鶴松のもとに戻ろうとする気持ちも芽生え、順風満帆、さぁこれからという意気込み、以前のような覇気も寂々ではあるが、感じられるようになったのでございます。
鶴松は、誠心誠意の姿勢を見せるように、お吉の心に秘められた傷跡をいたわったのです。
「お吉、私がおまえを止める力がなかったばかりに・・・すまぬ許せ！おまえが今までどんなつらい目を見てきたか、語らずとも私にはわかる。私が、おまえの手となり足となり、おまえの心に新しい花をさかせよう。おまえにそう生きてもらえるようにできることが、私に課せられた業であり、せめての罪滅ぼしだ。」
「鶴松さん・・・わっちは、ちっともないのですよ。あなたをお責めいたす気持ちなど、微塵も持ち合わせてはおりませんよ。いいぇ、わっちこそあなたの顔、そして心情に傷をお付けになったのではないかと、常々、心の臓に抱いて今日まで生きながらえておりました。都合のよろしいことだと思うのは当然でございましょうけど・・・南蛮渡来の匂い吹くこの下田、時代はかわろうとも、切にあなたをお慕いしておりました。どうか、末永くあなたに寄り添えることができれば、こんなに幸せなことはございません。」
「お吉・・・案ずるな、気にすることではない。さぁ、笑顔を見せてくれ。」
しかし、鶴松の真意は別の場所にあったのでございます。ホラ吹き鶴松の異名を持つ男、女を甘い言葉で手込めにかけるなどお手のもの。阿と吽。表と裏。森羅万象、建前は本音の一部分。まさに、人外の化粧。産まれながらに鬼の仮面をはりつけ、狂言を舞い踊るこの男。
「・・・はん？ナニいってやがる！どれ程、枕に涙の文字を浮かべたと思ってやがる、俺の心の傷はマリアナ海溝よりずっと深いのだ！これからはおまえが、苦しむ番だ。俺様が閻魔大王となって、お前の心をズタボロに切り刻んでくれるわ〜。ジワリジワリとなぁ。ひゃは！至極至福、地獄のメインテーマのスイッチはもう押されてしまったのだよ。おまえはただのまぐわり道具。まさに、生ける壷。そして、ここが鶴松様の賢いとこ♪芸妓として、また働かせ、金はしこたまワシに流れ込む。川の流れを逆流させるがごとく吸い付くしてくれるわ！さらに毎日、絶望という字の書き取りを百回やらせてやる。フルコースだ！人の生にある苦渋という苦渋、全てを味合わせてやる。想像しただけで、もほほほほ〜♪」
そんな可憐なおきちをさらに、人生の底舞台に叩き落すように、鶴松という男は放蕩に明け暮れるのでございました。
間近で見る春高楼・・・空青し、心黄色し、世は赤し。
この頃になると、再び鶴松のもとに戻ろうとする気持ちも芽生え、順風満帆、さぁこれからという意気込み、以前のような覇気も寂々ではあるが、感じられるようになったのでございます。
鶴松は、誠心誠意の姿勢を見せるように、お吉の心に秘められた傷跡をいたわったのです。
「お吉、私がおまえを止める力がなかったばかりに・・・すまぬ許せ！おまえが今までどんなつらい目を見てきたか、語らずとも私にはわかる。私が、おまえの手となり足となり、おまえの心に新しい花をさかせよう。おまえにそう生きてもらえるようにできることが、私に課せられた業であり、せめての罪滅ぼしだ。」
「鶴松さん・・・わっちは、ちっともないのですよ。あなたをお責めいたす気持ちなど、微塵も持ち合わせてはおりませんよ。いいぇ、わっちこそあなたの顔、そして心情に傷をお付けになったのではないかと、常々、心の臓に抱いて今日まで生きながらえておりました。都合のよろしいことだと思うのは当然でございましょうけど・・・南蛮渡来の匂い吹くこの下田、時代はかわろうとも、切にあなたをお慕いしておりました。どうか、末永くあなたに寄り添えることができれば、こんなに幸せなことはございません。」
「お吉・・・案ずるな、気にすることではない。さぁ、笑顔を見せてくれ。」
しかし、鶴松の真意は別の場所にあったのでございます。ホラ吹き鶴松の異名を持つ男、女を甘い言葉で手込めにかけるなどお手のもの。阿と吽。表と裏。森羅万象、建前は本音の一部分。まさに、人外の化粧。産まれながらに鬼の仮面をはりつけ、狂言を舞い踊るこの男。
「・・・はん？ナニいってやがる！どれ程、枕に涙の文字を浮かべたと思ってやがる、俺の心の傷はマリアナ海溝よりずっと深いのだ！これからはおまえが、苦しむ番だ。俺様が閻魔大王となって、お前の心をズタボロに切り刻んでくれるわ〜。ジワリジワリとなぁ。ひゃは！至極至福、地獄のメインテーマのスイッチはもう押されてしまったのだよ。おまえはただのまぐわり道具。まさに、生ける壷。そして、ここが鶴松様の賢いとこ♪芸妓として、また働かせ、金はしこたまワシに流れ込む。川の流れを逆流させるがごとく吸い付くしてくれるわ！さらに毎日、絶望という字の書き取りを百回やらせてやる。フルコースだ！人の生にある苦渋という苦渋、全てを味合わせてやる。想像しただけで、もほほほほ〜♪」
そんな可憐なおきちをさらに、人生の底舞台に叩き落すように、鶴松という男は放蕩に明け暮れるのでございました。
唐人女曲 ��
さて、お吉が齢十九を重ねる年でありました。日本国の行く末を暗示することが、いよいよ水面下から浮上してきたのです。江戸城、謁見の間にて向かい合い、相手のを射んとする気迫をみなぎらす、二人の男。まさしく、一刀一速の問答模様。
「ムヒョヒョ、ヨシノブちゃん。もう、いい加減あきらめたらどう？アタシ、もう飽きっちゃったわよ。いつまで、オセロ盤でチェスと将棋やるなんて、馬鹿なことやってるつもりなの？確かにチェスしか知らないけど・・・って、そんな話じゃないでしょ！肝心なのは、あなたがこの国をまとめ上げる器じゃないってこと、そんな貧弱なチョンマゲじゃダメよ。アタシをイカせることなんてナッスィングなのよ。切ったほうがイイワ。ぅんまっ！アタシったら、アメリカンジョークのトリコロール・・・ホントヌレちゃうワ♪・・・ってそうじゃないの！ちっとも話がウォークしないじゃないのっ！」
「ぇ、だってボクちん、江戸時代の甘い汁全然すってないよ〜！！まだ民衆こまらせてないもん。もっと民衆を苦しめるムチャクチャな政策作って、歴史に名を残したかったのにぃ！ホントに終わっちゃうの？お犬様ってなんだよ。ご先祖様はなんて楽しい政策を思いつくんだョ〜！！ボクちんもチャンスがホチィよ！ボクちんって出来損ないだぁ。むへぇぇんぇんぇん〜・・・おかぁちゃまん、なぐしゃめてぇ〜。ズビズバァ〜おっぱいノミチャイ！」
「ヨシノブちゃんたら、泣いたってダメなモノはダメなの。泣いて許されるのは、愛ちゃんだけよ。大人の厳しい世界を知るべきよ。もっとも、ア・タ・シが大人のスゥイートな世界をたっぷり教えてあげてもよくってよ。ムヒョ！ほら、こっちにきなさ〜イ・・・。開国よ開国う♪」
ペリーの切り札により、かの幕末の将、徳川慶喜を動かしたのであります。日本国がついに動いたのでありました。つまり、長きに渡って続いた鎖国の時代が幕を下ろし、天皇主権の明治時代の幕開けだったのです。
「ムヒョヒョヒョ！してやったりだわ〜。全く、ヨシノブちゃんたら最後の最後まであがくんだもの。もう持ちこたえるなんて、インポッシブルなのわかってるのよ！ベッドの上でも、いつまでもあがいていたもの、お相手が大変だったわ〜・・・キャッ♪それにしても本当、骨がおれたわねぇ。例え大統領の命といえど、ボキボキ骨が折れたわ。もっともアタシの大事な骨はボキボキ折れている、いや折ったのか・・・んまっ！アタシったら狂おしい程にナイスな連携アメリカンジョークいうじゃない！ムヒョヒョ〜お化粧のノリもベストだし、今日はいい日になるわん♪」
その後、あの悪態無教養のゴミが総領事の務めとして、本国アメリカに帰還しなければならなくなったのでございます。
「まったく、ペリーのゼロインチ野郎、自分が寂しいからってワシを連れて行くとはどんな了見でモノをいうとるんじゃぁ。この口か？この口がいうとるんか？ワシは、枕じゃないんだぞ！神は許しても、マイケルは許してくれんぞ。ワシのネバーランドがぁ！せっかく、やりたい放題やっとたにぃ。・・・写真にガビョウ打ち込んでも気が晴れん！一つ、大統領に報告しとくとするかの。ペリーが、あなたが寝てる間にナニしてたってなぁ。ぁぁ、ワシという男はなんて頭が冴えとるんじゃぁ〜やはり、頭のムゲ具合がだてではないわ。ゲフゲフゲフゥ♪ルーシーにも顔あわさにゃならんの〜。あいつはツキを呼ぶ。ワシの第三の女はまさしく幸運の女神よ。あいつにおうてから、コロっと総領事の椅子が舞い込んできおったわ〜。フガァフッフ！」
本国、アメリカに戻ったハリスは、あっけなく死を迎えるのでございました。なぜ、天に召されたのか説明する理由が無いほど、あっけなくでございます。ハリス、時世の句がここに残っておりますので、言葉とともに永久に葬り去りましょう。
「I Shall Return. Hasta La Vista Baby！（わしは必ず戻ってくる。地獄で会おうぜ、ベイビー！）」
「ムヒョヒョ、ヨシノブちゃん。もう、いい加減あきらめたらどう？アタシ、もう飽きっちゃったわよ。いつまで、オセロ盤でチェスと将棋やるなんて、馬鹿なことやってるつもりなの？確かにチェスしか知らないけど・・・って、そんな話じゃないでしょ！肝心なのは、あなたがこの国をまとめ上げる器じゃないってこと、そんな貧弱なチョンマゲじゃダメよ。アタシをイカせることなんてナッスィングなのよ。切ったほうがイイワ。ぅんまっ！アタシったら、アメリカンジョークのトリコロール・・・ホントヌレちゃうワ♪・・・ってそうじゃないの！ちっとも話がウォークしないじゃないのっ！」
「ぇ、だってボクちん、江戸時代の甘い汁全然すってないよ〜！！まだ民衆こまらせてないもん。もっと民衆を苦しめるムチャクチャな政策作って、歴史に名を残したかったのにぃ！ホントに終わっちゃうの？お犬様ってなんだよ。ご先祖様はなんて楽しい政策を思いつくんだョ〜！！ボクちんもチャンスがホチィよ！ボクちんって出来損ないだぁ。むへぇぇんぇんぇん〜・・・おかぁちゃまん、なぐしゃめてぇ〜。ズビズバァ〜おっぱいノミチャイ！」
「ヨシノブちゃんたら、泣いたってダメなモノはダメなの。泣いて許されるのは、愛ちゃんだけよ。大人の厳しい世界を知るべきよ。もっとも、ア・タ・シが大人のスゥイートな世界をたっぷり教えてあげてもよくってよ。ムヒョ！ほら、こっちにきなさ〜イ・・・。開国よ開国う♪」
ペリーの切り札により、かの幕末の将、徳川慶喜を動かしたのであります。日本国がついに動いたのでありました。つまり、長きに渡って続いた鎖国の時代が幕を下ろし、天皇主権の明治時代の幕開けだったのです。
「ムヒョヒョヒョ！してやったりだわ〜。全く、ヨシノブちゃんたら最後の最後まであがくんだもの。もう持ちこたえるなんて、インポッシブルなのわかってるのよ！ベッドの上でも、いつまでもあがいていたもの、お相手が大変だったわ〜・・・キャッ♪それにしても本当、骨がおれたわねぇ。例え大統領の命といえど、ボキボキ骨が折れたわ。もっともアタシの大事な骨はボキボキ折れている、いや折ったのか・・・んまっ！アタシったら狂おしい程にナイスな連携アメリカンジョークいうじゃない！ムヒョヒョ〜お化粧のノリもベストだし、今日はいい日になるわん♪」
その後、あの悪態無教養のゴミが総領事の務めとして、本国アメリカに帰還しなければならなくなったのでございます。
「まったく、ペリーのゼロインチ野郎、自分が寂しいからってワシを連れて行くとはどんな了見でモノをいうとるんじゃぁ。この口か？この口がいうとるんか？ワシは、枕じゃないんだぞ！神は許しても、マイケルは許してくれんぞ。ワシのネバーランドがぁ！せっかく、やりたい放題やっとたにぃ。・・・写真にガビョウ打ち込んでも気が晴れん！一つ、大統領に報告しとくとするかの。ペリーが、あなたが寝てる間にナニしてたってなぁ。ぁぁ、ワシという男はなんて頭が冴えとるんじゃぁ〜やはり、頭のムゲ具合がだてではないわ。ゲフゲフゲフゥ♪ルーシーにも顔あわさにゃならんの〜。あいつはツキを呼ぶ。ワシの第三の女はまさしく幸運の女神よ。あいつにおうてから、コロっと総領事の椅子が舞い込んできおったわ〜。フガァフッフ！」
本国、アメリカに戻ったハリスは、あっけなく死を迎えるのでございました。なぜ、天に召されたのか説明する理由が無いほど、あっけなくでございます。ハリス、時世の句がここに残っておりますので、言葉とともに永久に葬り去りましょう。
「I Shall Return. Hasta La Vista Baby！（わしは必ず戻ってくる。地獄で会おうぜ、ベイビー！）」
唐人女曲 ��
密やかな香の満る部屋の中、お吉は凛とした瞳の奥でゲテモノ親父、ハリスを眼差した。息を軽く吸い込み、お吉の細い手が胸元に挿した仕上げの扇子にゆく。
ゆらりとが蛇皮線のすすけた悲しい音色を奏ではじめる。次の瞬間だった。お吉は、扇子を軽やかに抜き、十文字に空を裂いた。カスタネットでリズムを刻むその他大勢。絵にすると丸描いてチョンチョン。そのリズムに合わせて薙ぎ払う。身体を妖艶にくねらせ目で天を煽る。そして止まらない曲線乱舞が咲き乱れたのだった。空気の振るえさせ、彼女の舞の範疇にあったのだった。
まさしく彼女は、持って生まれた花だった。艶やかなるまでの肢体から放たれるその動き。この世のものとは思えない美しさの化身の所業。一歩動けば動く程に、分身が目の残像となって焼きつくのでありました。遊女が遊女の枠を越え、誠の女性の姿が、確かにそこにあったのでございます。
ハリスはチュパチュパしていたレスラを口から落とす程に、一瞬で菊音、つまりお吉の姿に心をとりこにさせられたのであります。
「あはー。あはー。あはーうへは・・・ぼくちん、もうダメ過ぎて付け髭とれちゃいそう・・・。」
舞が終わりを告げる音を刻む。静まり返った渦中。その余韻は神がかり的なものであった。あのハリスに有無を与えない。やっとの思いで、口を金魚のようにパクパク開き、酒で焼けるひしゃがれた汚い声で聞いた。
「おんしゃ、誠の名をなんという？申せ！」
「・・・何度も同じ事をお尋ねになるのですね。菊音では物足りぬのでございますか？聞かずしてお引取りは適いませぬか？そうでございましょうなぁ・・・わっちは、生来遊女。どうしてもとおっしゃるなら・・・わっちの名はお吉。斉藤おきちという姓名を授かってございます。」
それからハリスは強引にお吉に迫った。
「ブヒャッ、わしの愛人になれッ！ぐひゃっ！故郷のマイアミに帰れば親父の残した土地も山ほどある。２万エーカーすぺぺぺぺ。なんせわしゃぁ、ペリー閣下のお墨付きじゃからよ〜。苦労はせんで〜お吉よ。鶴松？うあっ？昔のＬＯＶＥＲのことなんざ、すぐ忘れますよっだ！いやっ、わし程いい男になると、お吉、おんしゃが心配するようになるわ〜。故郷のマイアミじゃ、マイアミクルーズと言われておった程の実力の持ち主よ！ゲヘゲヘゲヘー。さぁなるがよかろ！早くオーケーしないと終電きちゃいますよ〜。プピャッ。アッ、屁がでた。茶色い花火も今宵を祝福してくれとるわ。」
それからでございます、お吉は泣く泣く鶴松と離れ、化け物親父と所帯を持つはめになったのでございます。
さらには本妻でもなかったのでございます。それは、誠に苦行の選択だったのは言うまでもございません。
夫婦となり、芸の道を退いたその後も、お吉の心は鶴松の幻にうなされ、毎夜のようにハリスに渡された舶来物のギヤマンの手鏡をのぞきこんだ。鏡面に映しだされたお吉は、それはそれはあの花のように、誰の目にも華やかな色を残すという芸妓時代の面影は一切なかったのでございます。醜く歪んだ己の凶相を見ては、次第に病んで行く自身に問い掛け、問い返すという日々が続いたのでありました。
そんな苦痛に身を置いているにも関わらず、ハリスを巣立ち離れることはできなかったのでございます。時勢の波が、夫への忠誠の愛を貫き、一生をかけて添い遂げるというもの。もしかすれば、ハリスをのぞこうとしたのは、時勢以上にお吉自身が鶴松を裏切ってしまったという後悔の念で、せめてもの罪滅ぼしであったのかもしれません。
ゆらりとが蛇皮線のすすけた悲しい音色を奏ではじめる。次の瞬間だった。お吉は、扇子を軽やかに抜き、十文字に空を裂いた。カスタネットでリズムを刻むその他大勢。絵にすると丸描いてチョンチョン。そのリズムに合わせて薙ぎ払う。身体を妖艶にくねらせ目で天を煽る。そして止まらない曲線乱舞が咲き乱れたのだった。空気の振るえさせ、彼女の舞の範疇にあったのだった。
まさしく彼女は、持って生まれた花だった。艶やかなるまでの肢体から放たれるその動き。この世のものとは思えない美しさの化身の所業。一歩動けば動く程に、分身が目の残像となって焼きつくのでありました。遊女が遊女の枠を越え、誠の女性の姿が、確かにそこにあったのでございます。
ハリスはチュパチュパしていたレスラを口から落とす程に、一瞬で菊音、つまりお吉の姿に心をとりこにさせられたのであります。
「あはー。あはー。あはーうへは・・・ぼくちん、もうダメ過ぎて付け髭とれちゃいそう・・・。」
舞が終わりを告げる音を刻む。静まり返った渦中。その余韻は神がかり的なものであった。あのハリスに有無を与えない。やっとの思いで、口を金魚のようにパクパク開き、酒で焼けるひしゃがれた汚い声で聞いた。
「おんしゃ、誠の名をなんという？申せ！」
「・・・何度も同じ事をお尋ねになるのですね。菊音では物足りぬのでございますか？聞かずしてお引取りは適いませぬか？そうでございましょうなぁ・・・わっちは、生来遊女。どうしてもとおっしゃるなら・・・わっちの名はお吉。斉藤おきちという姓名を授かってございます。」
それからハリスは強引にお吉に迫った。
「ブヒャッ、わしの愛人になれッ！ぐひゃっ！故郷のマイアミに帰れば親父の残した土地も山ほどある。２万エーカーすぺぺぺぺ。なんせわしゃぁ、ペリー閣下のお墨付きじゃからよ〜。苦労はせんで〜お吉よ。鶴松？うあっ？昔のＬＯＶＥＲのことなんざ、すぐ忘れますよっだ！いやっ、わし程いい男になると、お吉、おんしゃが心配するようになるわ〜。故郷のマイアミじゃ、マイアミクルーズと言われておった程の実力の持ち主よ！ゲヘゲヘゲヘー。さぁなるがよかろ！早くオーケーしないと終電きちゃいますよ〜。プピャッ。アッ、屁がでた。茶色い花火も今宵を祝福してくれとるわ。」
それからでございます、お吉は泣く泣く鶴松と離れ、化け物親父と所帯を持つはめになったのでございます。
さらには本妻でもなかったのでございます。それは、誠に苦行の選択だったのは言うまでもございません。
夫婦となり、芸の道を退いたその後も、お吉の心は鶴松の幻にうなされ、毎夜のようにハリスに渡された舶来物のギヤマンの手鏡をのぞきこんだ。鏡面に映しだされたお吉は、それはそれはあの花のように、誰の目にも華やかな色を残すという芸妓時代の面影は一切なかったのでございます。醜く歪んだ己の凶相を見ては、次第に病んで行く自身に問い掛け、問い返すという日々が続いたのでありました。
そんな苦痛に身を置いているにも関わらず、ハリスを巣立ち離れることはできなかったのでございます。時勢の波が、夫への忠誠の愛を貫き、一生をかけて添い遂げるというもの。もしかすれば、ハリスをのぞこうとしたのは、時勢以上にお吉自身が鶴松を裏切ってしまったという後悔の念で、せめてもの罪滅ぼしであったのかもしれません。
唐人女曲 ��
下田みなとへと上陸したハリスは遊郭へ出入りを繰り返していた。酒をあおり、悪態をつくハリス。
「おいっ！ピスタチオ持ってこい！皮剥いて火であぶるの忘れるな！それと酒もジャンジャンもっていこい！ストローつけるの忘れるな。もちろんＬＯＶＥＲ使用だそ！おーウイ奴じゃの〜。わしの胸毛は西洋一じゃ！大統領公認よ！内緒だけどペリーは薄い。あいつは男じゃない。わしの頭の輝き具合は誠の男の証。よう、ムゲあがっとるわ〜。ゲヘゲヘゲへー！くわッ。こりゃいかん、タンツボ持ってこい！グリャッペ！おーいいのがでおったわーどれ、わしの傑作を吟味させてやろう、ゲフゲフゲフゥー！」
その瞬間だった！瑞々しい口先に深紅の紅を塗り、頬にそっと薄いオシロイを添え、きらびやかな赤を基調とした金糸紋様の描かれた朱子織の着物を身にまとい、銀杏頭にさりげなく漆塗りのかんざしを挿し、和人特有の漆黒の美しい髪が悠然となびく、目は強く眼前に灯る芸妓の頂点を見据えたかのようで、誰もが夢物語に誘われてしまうであろう女性が、ふすまを開け、静かだが堂々たるふるまいで入ってきた。
生地擦れの音を、一滴たりとも垂らすことなく歩を進める。その女性はキリがない程に美しかった。それが言うまでもなく、お吉その人であった。
ハリスはお吉のあまりの美しさに驚き、おののき持っていたカシスソーダのレモンスライスをチュパチュパし始めた。
お吉がハリスと三尺の絶妙な間をもうけ座る。畳の目に、手の平をすらせ、緩やかに右の甲に左の平をあてがう。ハリスに視線をかたむけつつ、背筋に迷いの文字を背負わず一礼にあたる。妖艶だが、決して不埒の片を微々たるものぞかせないのは流石であった。
「ワナワナワナ！なんたる東洋のファンタスティック！ジーザスマイケルジャクソン！オーツ夢にまで見た、サユリね、まだ見てないけどサユリねっ〜もう終わったか？ファッツ・ユア・ネーム？わかりますカァ？貴女の国の言葉で、エーイ、気安く触るでない！という意味でぇーす。わかりますか？アレ間違ってますかぁ？ジョン万次郎という日本人に教えこうた言葉なのデぇス！」
お吉は、一向に動揺するこもなく、強いが穏やかな眼差しを添える。一呼吸の阿吽の後。
「わっちの通り名でございましょうか？芸妓の呼び名ならお聞かせしてしんぜます。わっちは芸の道にこそ、わっち本来の生、生粋の血が息づいておりますゆえ。どうか堪忍を・・・。菊音とお呼びになってください。」
ハリスは、残念そうな笑みと、ＯＨ！ＮＯポーズをとりながら、お吉に語りかける。
「そうですかぁ…菊音さんと呼ぶのですネェ。どうか私の前で…そう一度、貴女の舞を披露していただけませんか〜。Ｕ．Ｓ．Ａじゃ、ストリップクラブというのがありますが〜貴方程の美貌と知性を兼ね備えた女性みたことありますぇ〜んね。Ｕ．Ｓ．Ａのショウはヘビーメタガンガンで悪酔いします！キッスというバンドがナウいのですけど、どちらかと言えば私はマドンナでぇすね〜。さっ、どうか舞っていただきたいのデぇス！」
「おいっ！ピスタチオ持ってこい！皮剥いて火であぶるの忘れるな！それと酒もジャンジャンもっていこい！ストローつけるの忘れるな。もちろんＬＯＶＥＲ使用だそ！おーウイ奴じゃの〜。わしの胸毛は西洋一じゃ！大統領公認よ！内緒だけどペリーは薄い。あいつは男じゃない。わしの頭の輝き具合は誠の男の証。よう、ムゲあがっとるわ〜。ゲヘゲヘゲへー！くわッ。こりゃいかん、タンツボ持ってこい！グリャッペ！おーいいのがでおったわーどれ、わしの傑作を吟味させてやろう、ゲフゲフゲフゥー！」
その瞬間だった！瑞々しい口先に深紅の紅を塗り、頬にそっと薄いオシロイを添え、きらびやかな赤を基調とした金糸紋様の描かれた朱子織の着物を身にまとい、銀杏頭にさりげなく漆塗りのかんざしを挿し、和人特有の漆黒の美しい髪が悠然となびく、目は強く眼前に灯る芸妓の頂点を見据えたかのようで、誰もが夢物語に誘われてしまうであろう女性が、ふすまを開け、静かだが堂々たるふるまいで入ってきた。
生地擦れの音を、一滴たりとも垂らすことなく歩を進める。その女性はキリがない程に美しかった。それが言うまでもなく、お吉その人であった。
ハリスはお吉のあまりの美しさに驚き、おののき持っていたカシスソーダのレモンスライスをチュパチュパし始めた。
お吉がハリスと三尺の絶妙な間をもうけ座る。畳の目に、手の平をすらせ、緩やかに右の甲に左の平をあてがう。ハリスに視線をかたむけつつ、背筋に迷いの文字を背負わず一礼にあたる。妖艶だが、決して不埒の片を微々たるものぞかせないのは流石であった。
「ワナワナワナ！なんたる東洋のファンタスティック！ジーザスマイケルジャクソン！オーツ夢にまで見た、サユリね、まだ見てないけどサユリねっ〜もう終わったか？ファッツ・ユア・ネーム？わかりますカァ？貴女の国の言葉で、エーイ、気安く触るでない！という意味でぇーす。わかりますか？アレ間違ってますかぁ？ジョン万次郎という日本人に教えこうた言葉なのデぇス！」
お吉は、一向に動揺するこもなく、強いが穏やかな眼差しを添える。一呼吸の阿吽の後。
「わっちの通り名でございましょうか？芸妓の呼び名ならお聞かせしてしんぜます。わっちは芸の道にこそ、わっち本来の生、生粋の血が息づいておりますゆえ。どうか堪忍を・・・。菊音とお呼びになってください。」
ハリスは、残念そうな笑みと、ＯＨ！ＮＯポーズをとりながら、お吉に語りかける。
「そうですかぁ…菊音さんと呼ぶのですネェ。どうか私の前で…そう一度、貴女の舞を披露していただけませんか〜。Ｕ．Ｓ．Ａじゃ、ストリップクラブというのがありますが〜貴方程の美貌と知性を兼ね備えた女性みたことありますぇ〜んね。Ｕ．Ｓ．Ａのショウはヘビーメタガンガンで悪酔いします！キッスというバンドがナウいのですけど、どちらかと言えば私はマドンナでぇすね〜。さっ、どうか舞っていただきたいのデぇス！」
唐人女曲 ��
昔、旅中に書いたやつのリニューアルです。
いつかちゃんと書きたかったので書いてみました。
かつて、ここまで女性が持つ生き様に心を奪われ、
女性が持つ悲しさに目を覆い、何度も目を覆い返したことはない。
唐人（ラシャメン）お吉。
凄まじいまでに時代を生き抜き、時代に翻弄され、時代についえた女性。
この娘、幕末の時代に生を得、齢十を数え、貧血先生の反対を押し切り、芸妓の道に進路決定。
「ん〜、それでいいのか？先生は心配だぞぅ。大変だぞ！ホワ〜、頭くらくらするんだ先生。
こりゃ、肝食わんといかん。鉄分豊富だぞ〜。話しの途中でスマンスマン・・・こりゃ、腐るなッ。
ほら、おまえが決めたんなら、先生とやかくいわんがなぁ。ほらッ、ラーメンくえ。伸びちまうぞ。
芸という字は、草冠に言うと書きます。でも、先生特別なオチは用意しておりません・・・こりゃ、腐るなッ。」
十四の年を刻み、オキチ通れば、三里も民衆を連ねる握手会が始まると評判を呼ぶ程、美しい蝶へと成をなす。そして、『ホラ吹き鶴松』の通り名で巷をにぎわす男と、刹那の恋へと身を投じたのです。しかし、時代の波が鶴松とオキチの間に、空気も読まず割って入ることになるのです。
「やぁ、おいどん時代の波でゴンすでヤンす。おいどん割り込みたいのでちょっくら失礼するよ〜、
ハァ〜どっこらしょういち。」
時を同じくして、下田みなとにペリー閣下が、黒船蒸気の轟音とともに、日の丸の国へ開国を求め下り立つ。
「ムヒョヒョヒョヒョ〜、ミーは大変疲れたのね〜。ミーの身の回り世話するヒト、皆病気でノックダウン！オゥ〜ファッキューね！あら、あれが下田港かしらん♪まぁ、小さな国ねぇ。ビッグなナニを持っている人なんていそうもないわ〜。残念ねぇ。それにしても、腹きり侍どこよ〜アレかしら？ねぇハリス？ちょっと聞いてるの？ハリスったら〜。あんたって、ホント人の話聞かないわねッ！」
「ハッ、閣下なんでありますか？下田港に愛人を作りに来たのでございますね？女郎屋の手配は抜かりなく。」
「違うわヨッ！もっ、あんたってホントそればっかりねぇ〜。あんたいい加減にしないと自分の刀が伸びすぎてハラキリしちゃうわよ！」
「ＨＡ，ＨＡ，ＨＡ，のハー！オーッ、ナイスアメリカンジョークでございますなぁ。よッ、イッツ ア クレイズィ閣下！」
この、ハリスこそオキチに深く関わる人物でございます。
いつかちゃんと書きたかったので書いてみました。
かつて、ここまで女性が持つ生き様に心を奪われ、
女性が持つ悲しさに目を覆い、何度も目を覆い返したことはない。
唐人（ラシャメン）お吉。
凄まじいまでに時代を生き抜き、時代に翻弄され、時代についえた女性。
この娘、幕末の時代に生を得、齢十を数え、貧血先生の反対を押し切り、芸妓の道に進路決定。
「ん〜、それでいいのか？先生は心配だぞぅ。大変だぞ！ホワ〜、頭くらくらするんだ先生。
こりゃ、肝食わんといかん。鉄分豊富だぞ〜。話しの途中でスマンスマン・・・こりゃ、腐るなッ。
ほら、おまえが決めたんなら、先生とやかくいわんがなぁ。ほらッ、ラーメンくえ。伸びちまうぞ。
芸という字は、草冠に言うと書きます。でも、先生特別なオチは用意しておりません・・・こりゃ、腐るなッ。」
十四の年を刻み、オキチ通れば、三里も民衆を連ねる握手会が始まると評判を呼ぶ程、美しい蝶へと成をなす。そして、『ホラ吹き鶴松』の通り名で巷をにぎわす男と、刹那の恋へと身を投じたのです。しかし、時代の波が鶴松とオキチの間に、空気も読まず割って入ることになるのです。
「やぁ、おいどん時代の波でゴンすでヤンす。おいどん割り込みたいのでちょっくら失礼するよ〜、
ハァ〜どっこらしょういち。」
時を同じくして、下田みなとにペリー閣下が、黒船蒸気の轟音とともに、日の丸の国へ開国を求め下り立つ。
「ムヒョヒョヒョヒョ〜、ミーは大変疲れたのね〜。ミーの身の回り世話するヒト、皆病気でノックダウン！オゥ〜ファッキューね！あら、あれが下田港かしらん♪まぁ、小さな国ねぇ。ビッグなナニを持っている人なんていそうもないわ〜。残念ねぇ。それにしても、腹きり侍どこよ〜アレかしら？ねぇハリス？ちょっと聞いてるの？ハリスったら〜。あんたって、ホント人の話聞かないわねッ！」
「ハッ、閣下なんでありますか？下田港に愛人を作りに来たのでございますね？女郎屋の手配は抜かりなく。」
「違うわヨッ！もっ、あんたってホントそればっかりねぇ〜。あんたいい加減にしないと自分の刀が伸びすぎてハラキリしちゃうわよ！」
「ＨＡ，ＨＡ，ＨＡ，のハー！オーッ、ナイスアメリカンジョークでございますなぁ。よッ、イッツ ア クレイズィ閣下！」
この、ハリスこそオキチに深く関わる人物でございます。
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