5回目の準優勝

8回、先頭の桑鶴に代えて平野を送るも凡退、裏のマウンドは2年生の森山が押さえた。
9回表。一塁側スタンドがジェット風船をふくらます眼下で、福祉大は連打で同点のランナーを出す。一点を奪い、さらに9番に代打を送るが、ライトフライに終わった。残念。

残念。勝てない試合ではなかっただけに残念。
でも、いい試合だった。半年前にはコールド負けした相手に、互角に戦って最後の最後までくらいついて苦しめた。
優勝できなかったけど、でも誇らしい気分だ。もちろん次は「苦しめた」だけじゃ満足できない。

まだまだこれから

2回から毎回安打で押してきたのが、逆転を意識して力んだか6回は三者凡退。
しかし桑鶴も、先頭には打たれたが、三振と併殺でふんばる。

2点を追う展開に

5回表、またも先頭打者が出塁。8番谷がライトへ二塁打。犠飛で三進するも得点にはいたらず。
その裏、外野守備の若干のまずさもあって2点を失ったが、ムードは決して悪くない。この試合は、勝てる試合だ。

チャンスだったけど

4回表。4番高橋、5番井上と連打、パスボールで一死2,3塁となるも逆転ならず。
三遊間ぬけるかという当たりもあったけど、東洋も必死だ。でも流れは福祉、裏の東洋の攻撃は三者凡退に押さえた。

先発はひっこませた

3回表、東北福祉は先頭の9番桑鶴がみずから出塁。しかし1,2番とも送りバントできず、1番凡退、2番はラン＆ヒット失敗併殺。

ここまで福祉大は2ストライクからの見逃し三振が目立つような。東洋大の先発がうまいのかと思ったけど、この回途中から2年生の鹿沼にスイッチしてきた。

取り返す。

一回裏、東洋大が先制。四球で出してしまった走者を、次の打者の長打で返された。ヒット一本で、今大会初失点。
ストレートのフォアボールと、レフトのクッションボールの処理の若干のもたつき。決勝戦しかも相手が近年いきおいのある東洋大ともなれば、ミスはみのがされない。

しかし直後の2回表、東北福祉は6番・舟田、7番・岡の連打ですぐに同点。相手に調子付かせない。

プレイボール

試合前の応援が始まる。久しぶりに歌う校歌。エールの交換。
その間アナウンスがスターティングオーダーを告げる。福祉の先発は、今大会無失点の投手陣の中から2年生の桑鶴。東洋は1年生の藤岡だ。

14:00、福祉の先行でプレイボール。

東北福祉大学、いざ決勝戦へ

明治維新百四十年記念 第三十九回明治神宮野球大会、というのだそうだフルネームだと。維新100年（明治101年）生まれの私が40歳だもんな。

仕事を抜け出して（もちろん職場の了解を取ってからだ）神宮球場についたのは、第一試合の「高校の部」決勝戦の九回だった。慶應義塾高校が天理高校を破り、日本一に。その後のヒーローインタビューを見ているときは特別な感傷はなかったけど、表彰式を見てるうちに「優勝しての表彰式じゃなきゃだめなんだ」という思いが。近年の東洋大の強さ、特に選手権でコールド負けした印象から「ファイナリストになっただけで大したもんだ。今年大活躍した下級生投手の今後が楽しみだ」なんて気になってたけど、そう思うのはもしも負けたあとでいい。今は、、、勝つ！