FLEABASS

　私が大好きな“Red Hot Chili Peppers”のベーシスト“FLEA”が自らの名前を冠したベースを作り、売り出すという話は去年から聞いていました。
　今日発売されたBassMagazineにFLEAのインタビューと共にそのベースが紹介されていました。
　彼がこの“FLEABASS”を作ろうと思ったのは、彼が子供たちに音楽を教えている“Silverlake Conservatory of Music”という音楽学校での経験からだそうです。
　生徒たちが手にしているベースは、300ドル程度で粗悪なものが多く、FLEAに依れば｢まるでオモチャみたいな造り｣だそうで、彼はそんな子供たちにも手が届く価格で、かつ良質なベースを作ろうと思い立ったようです。

　FLEABASSはカラフルな4色のモデルが用意されています。見ているだけで楽しくなるデザインで、男の子でも女の子でも似合いそうです。
　また、標準的な34インチ・スケール(弦の長さ)と30インチのショート・スケールがあり、計８モデルになります。トップの画像で、左端の一番背の低い子が持っているのは、そのショート・スケール・モデルのようです。
　低年齢の子供が弾くのには、標準的なスケールではフレットの間隔が長すぎて思うように運指ができない場合があります。ショート・スケール・モデルが用意されたのには、初めてベースを手にする低年齢の子供たちへの配慮があったのでしょう。

　｢金銭的に余裕が無い子供でもクオリティの高い楽器を手に入れる権利がある｣

　とFLEAが語ったベースの価格は、米国内では、レギュラー･スケール・モデルが499ドル、ショート･スケール・モデルが399ドルです。日本円に換算すると、それぞれ5万円と4万円ほどでしょう。付属品にギグバッグとシールド・ケーブル、それにFLEAが講師で出演する教則DVDが付くそうです。
　スペックを見ても、ボディーがアルダー、ピックアップにコストがかかるハムバッキング・タイプを搭載するなど、本格的な装備を持っています。
　FLEAが思いを込めたベースが悪かろうはずがありません。

　日本でも販売されるそうで、YAMAHAが代理店となります。ただ定価は米国内よりやや高く、レギュラー・スケールが67,200円、ショート･スケールが59,850円です。実売価格はそれらより1万円程度は安くなるかもしれません。