お若いの、しっかりしてくれよ・・・

　こういう隊員のいる自衛隊に国防が任せられるのかと心配やら、おかしいやら…。
　新聞によれば、２９日午後２時ごろ、鹿児島県霧島市のとある山中で訓練中の陸上自衛隊第１２普通科連隊所属の陸士長（２０）が行方不明になり、同僚約３２０人のほか、ヘリコプターも出動して陸と空から大捜索が繰り広げられたという。翌３０日午前８時１５分ごろ、捜索中のヘリコプターが霧島演習場内で発見、隊員は右足をねん挫していたが無事だったという。実弾が入ってない小銃、銃剣を装備していたが、紛失するなど異常はなかったということで、まあ、一件落着。その後、隊員がどのような処分を受けたかは不明だ。
　この訓練は、レンジャー隊員の資格を取るための訓練で、訓練生や教官ら２７人で行っていたが、午後２時の点呼で隊員がいなくなったことに気付いたという。隊員は隠密行動の訓練のため、はぐれた後もライトや無線機を使用したり一般道に出ることなく、コンパスや地図を使って自力で演習場にたどり着いたというから、能力的にはそれほど頼りない若者でもなさそうだ。しかし、「疲れて前方の隊員を見失ってしまった」と話しているというから、厳しい訓練に耐えるには体力的に無理だったのかも…。
　ここまでは、過去にも例のあることなので、どうって事でもない。が、これが２度も続けばちょっと話題になるのも仕方あるまい。
　８日、鹿児島県霧島市の山中で武器を携行したレンジャー訓練中、またもこの隊員が行方不明になり、約２時間半後、斜面を約２０メートル滑り落ち、笛を吹いて助けを求めているのを教官が見つけたという。前回同様、今回も不眠不休のレンジャー訓練で疲労が募り、隊列から遅れて道に迷ったことが原因のようだとか。重装備でヨタヨタ歩いている姿を想像すると、なんだかおかしくなってくる。自衛隊といえば屈強な若者ばかりの集団を想像するが、どうもそうではないらしい。
　１度目の騒ぎの後、所属部隊は緊急連絡用として各隊員に私物の携帯電話を携行するよう命じたというが、助けを求めた場所は山深く、電波が通じなかったという。時代の変化で、ここにも携帯電話の登場だ。今に、組織的に訓練時携帯電話の携行が義務づけられることになるのかもしれないと思うとおかしくなってくる。　

　話は変るが、今話題の渦中にある、コムスンの会長・折口氏は、家業の倒産で貧しかったため、防衛大学へ入学し、卒業後は任官拒否し一般企業へ入社したそうだ。ちなみに、防衛大学校本科の学生は防衛庁職員として国家公務員の身分であり、学費は無料である。また、給与や被服も支給される（月額１０６,７００円。年２回の期末手当が年額約３８０,０００円）。このように給与のある学校は他に防衛医科大学校、気象大学校、海上保安大学校などがあるそうだが、これだけの税金を使われて任官拒否されたらたまったものではない。
　毎年、任官拒否する者が何人かはいるそうだが、１人４年間にどれだけの費用が使われるかを考えたら、端から自衛官になるつもりがないなら防衛大進学は止めてもらいたい。防衛医科大学校の場合は、９年以内に自衛隊を退官する場合は、卒業までの経費（最高５０２１万円）を国庫に返還する必要があるという。一人前の自衛官を育てるために膨大な税金が使われていることを認識しなければならない。

　昨今、イージス艦情報漏えい問題や破廉恥な痴漢事件など、自衛官の不祥事があとを絶たないが、こうした体力不足で２度も行方不明になるなどは、もうお笑い種である。もし、憲法改正で自衛隊が自衛軍となった時、第一線で国防を担う組織としては少々頼りない気もしてくる。