PRIDEが事実上消滅したという報道が始まって久しい。真実だとしたらファンにとっては残念極まりないことだが、個人的には、地上波放送の解除とＵＦＣによる買収を経て、もはや諦観の境地といったところだろうか。
私のPRIDEに対する愛着は、ミクシィに書いていた日記を読んでくれた人ならば、想像に難くないだろう。
PRIDEの提示した世界観を端的に表すなら、階級を超えた最強、競技を超えた戦い、筋書きを凌駕するドラマ、ということではないだろうか。それは、かつて多くのファンがプロレスに求めつつも、結局不完全な形でしか享受できなかったものだった。
やはり、PRIDEとは、プロレスの先にあったものだった。実際は別としても、PRIDEの人気を主に支えていたファンはそう捉えていたと思う。
PRIDEにおける高田の敗戦、その後の桜庭の活躍をきっかけにPRIDEという世界にのめり込んだ私ももちろんその中に数えられ。PRIDEの勢いがプロレスもｋ−１も飲み込んで行く中で、幻想は肥大化した。
しかし、夢のカードが次々と提供されるのに関わらず、PRIDEに対して、ＭＭＡ（総合格闘技）ファンという立場からはどうしても受け入れられない要素があった。
大雑把すぎる階級、
一部選手に対する極端なプロテクトやアンバランス過ぎるマッチメイク、
競技性の欠乏、
ステロイド等の薬物違反に対する無頓着、
そして地上波撤退に追い込まれる前から公然と噂されたいたブラックな組織との関係等々。
PRIDEに比べればマイナーと言わざるをえない規模の修斗が徹底的な競技性を示してい多野に比べると、格闘技界を牽引する立場にあったPRIDEは、ＭＭＡを競技として確立し、後世に残していけるものにしていこうという努力があまりに少なかった（あるいはそれができなかったのだろうが）。
もちろん、今このような物言いができるのは、現在のＵＦＣの成功を目の当たりにしていてこそだ。
ＵＦＣの成功は、PRIDEが与えられなかった恩恵をＭＭＡに与えた。
厳密な階級、
コミッションによるルールや安全の管理、
ドラッグテストの実施、
統一されたルール。
（日本ではあれだけ総合格闘技が隆盛を極めたに関わらず、未だ統一されたルールは存在しないのだから！！）
そして全米での成功がもたらしたPRIDEの全盛期と比較しても途方も無い規模のマネーは（競技に流れ込んだお金の大きさこそが競技のステータスを確立することは言うに及ばず）、ＭＭＡを志す少年に夢を与え、優れたアスリートをＭＭＡに呼び込んだ。
このような恩恵が総合格闘技の総合の所以である多様性を拒否する側面を持ち、またＵＦＣが独裁の元にこうした要素を恣意的にコントロールできることもまた確かなのだ。
しかし、今アメリカで確立されつつあるＭＭＡの形態が、例えＵＦＣが失速し、バブルと揶揄されるＭＭＡ人気が凋落しようと、ＭＭＡを競技として、さらには文化として後世に残していく礎になると思う。
日本においては、大晦日のゴールデンタイムに地上波３局が格闘技中継をしたときでさえも、将来どのような形で総合格闘技が継承されていくのかは想像がつかなかった。むしろ、格闘技バブル崩壊後の悲惨が当時から危惧されていた。実際、PRIDEが地上波から撤退した途端に、格闘技は目に見えて求心力を失った。
ＵＦＣだってPRIDEとどっこいだろ、そんな声も聞こえてくる。ランキング制は未だに無いし、そもそもリアリティショーで人気がでただけだろ。未だにＮＹとか主要な州や都市でも開催が禁止されてるわけだし。コミッションはダナに金貰って都合よく動いてるだけに見えるし。
最初、ＵＦＣがリアリティショーをきっかけに人気が出始めたと言う話が伝わってきたときは、まさか、アメリカにおけるＵＦＣ人気がここまでのものになるとは予想できなかった。アメリカにおいて、初期の「何でもあり」だったＵＦＣは強烈なバッシングを受け、各州で禁止法案が成立、テレビ放送さえ危うくなった。一方、プロレス文化に接ぎ木されることで日本の総合格闘技は急成長した。日本＞アメリカ、PRIDE＞UFCという構図は八年に亙って続いた。ＵＦＣの幸福は、この冬の時代に、格闘技好きの経営者に買い取られたことだろう。ＭＭＡが金にならない時代だったことも幸いした。
PRIDEがなくなってしまった今だけれど、私は今のほうがＭＭＡに大きな期待を抱いている。ＭＭＡがボクシングのステータスに迫るかもしれない、ＭＭＡのトップファイターが一流のプロスポーツ選手並に稼げるかもしれない、こういう夢は、PRIDEも見せてはくれなかった。
私はやっぱり、PRIDE以上に、ＭＭＡという競技が好きなのだと思う。ＵＦＣがPRIDE以上の選手層をそろえてよりフェアでシビアなカードを実現させてくれるなら、それでかまわない。日本のＴＶで視聴できない現状はぜひ打破してもらわないとだが。
PRIDEが残したのは負の遺産だけなのか。競技としての未熟さがPRIDEの演出面を洗練させた。PRIDEの演出は、全てのスポーツの放送・演出形態の可能性を模索するものだったと言ったら大袈裟だろうか。佐藤大輔という優秀な人材（PRIDEの煽り映像、中継番組製作担当者）の獲得意思を、かつてのライバル団体K-1のトップである谷川貞治がすでに公に示している。彼はPRIDEの煽りを作りつづけるためにフジテレビを辞めてしまった、まさに「男の中の男」である。ＵＦＣのオーナーも、PRIDEの煽りには興味を示していた。ＵＦＣの日本放送が決まったら、佐藤大輔が日本版のプデューサーになったらいいな。
やっぱ俺が根本的に好きなのははPRIDEじゃなくてＭＭＡだなと思いつつ、PRIDEの世界観がいつか新しい形でＭＭＡの世界に現れることを待ってるんだな、と思ったのでした。
私のPRIDEに対する愛着は、ミクシィに書いていた日記を読んでくれた人ならば、想像に難くないだろう。
PRIDEの提示した世界観を端的に表すなら、階級を超えた最強、競技を超えた戦い、筋書きを凌駕するドラマ、ということではないだろうか。それは、かつて多くのファンがプロレスに求めつつも、結局不完全な形でしか享受できなかったものだった。
やはり、PRIDEとは、プロレスの先にあったものだった。実際は別としても、PRIDEの人気を主に支えていたファンはそう捉えていたと思う。
PRIDEにおける高田の敗戦、その後の桜庭の活躍をきっかけにPRIDEという世界にのめり込んだ私ももちろんその中に数えられ。PRIDEの勢いがプロレスもｋ−１も飲み込んで行く中で、幻想は肥大化した。
しかし、夢のカードが次々と提供されるのに関わらず、PRIDEに対して、ＭＭＡ（総合格闘技）ファンという立場からはどうしても受け入れられない要素があった。
大雑把すぎる階級、
一部選手に対する極端なプロテクトやアンバランス過ぎるマッチメイク、
競技性の欠乏、
ステロイド等の薬物違反に対する無頓着、
そして地上波撤退に追い込まれる前から公然と噂されたいたブラックな組織との関係等々。
PRIDEに比べればマイナーと言わざるをえない規模の修斗が徹底的な競技性を示してい多野に比べると、格闘技界を牽引する立場にあったPRIDEは、ＭＭＡを競技として確立し、後世に残していけるものにしていこうという努力があまりに少なかった（あるいはそれができなかったのだろうが）。
もちろん、今このような物言いができるのは、現在のＵＦＣの成功を目の当たりにしていてこそだ。
ＵＦＣの成功は、PRIDEが与えられなかった恩恵をＭＭＡに与えた。
厳密な階級、
コミッションによるルールや安全の管理、
ドラッグテストの実施、
統一されたルール。
（日本ではあれだけ総合格闘技が隆盛を極めたに関わらず、未だ統一されたルールは存在しないのだから！！）
そして全米での成功がもたらしたPRIDEの全盛期と比較しても途方も無い規模のマネーは（競技に流れ込んだお金の大きさこそが競技のステータスを確立することは言うに及ばず）、ＭＭＡを志す少年に夢を与え、優れたアスリートをＭＭＡに呼び込んだ。
このような恩恵が総合格闘技の総合の所以である多様性を拒否する側面を持ち、またＵＦＣが独裁の元にこうした要素を恣意的にコントロールできることもまた確かなのだ。
しかし、今アメリカで確立されつつあるＭＭＡの形態が、例えＵＦＣが失速し、バブルと揶揄されるＭＭＡ人気が凋落しようと、ＭＭＡを競技として、さらには文化として後世に残していく礎になると思う。
日本においては、大晦日のゴールデンタイムに地上波３局が格闘技中継をしたときでさえも、将来どのような形で総合格闘技が継承されていくのかは想像がつかなかった。むしろ、格闘技バブル崩壊後の悲惨が当時から危惧されていた。実際、PRIDEが地上波から撤退した途端に、格闘技は目に見えて求心力を失った。
ＵＦＣだってPRIDEとどっこいだろ、そんな声も聞こえてくる。ランキング制は未だに無いし、そもそもリアリティショーで人気がでただけだろ。未だにＮＹとか主要な州や都市でも開催が禁止されてるわけだし。コミッションはダナに金貰って都合よく動いてるだけに見えるし。
最初、ＵＦＣがリアリティショーをきっかけに人気が出始めたと言う話が伝わってきたときは、まさか、アメリカにおけるＵＦＣ人気がここまでのものになるとは予想できなかった。アメリカにおいて、初期の「何でもあり」だったＵＦＣは強烈なバッシングを受け、各州で禁止法案が成立、テレビ放送さえ危うくなった。一方、プロレス文化に接ぎ木されることで日本の総合格闘技は急成長した。日本＞アメリカ、PRIDE＞UFCという構図は八年に亙って続いた。ＵＦＣの幸福は、この冬の時代に、格闘技好きの経営者に買い取られたことだろう。ＭＭＡが金にならない時代だったことも幸いした。
PRIDEがなくなってしまった今だけれど、私は今のほうがＭＭＡに大きな期待を抱いている。ＭＭＡがボクシングのステータスに迫るかもしれない、ＭＭＡのトップファイターが一流のプロスポーツ選手並に稼げるかもしれない、こういう夢は、PRIDEも見せてはくれなかった。
私はやっぱり、PRIDE以上に、ＭＭＡという競技が好きなのだと思う。ＵＦＣがPRIDE以上の選手層をそろえてよりフェアでシビアなカードを実現させてくれるなら、それでかまわない。日本のＴＶで視聴できない現状はぜひ打破してもらわないとだが。
PRIDEが残したのは負の遺産だけなのか。競技としての未熟さがPRIDEの演出面を洗練させた。PRIDEの演出は、全てのスポーツの放送・演出形態の可能性を模索するものだったと言ったら大袈裟だろうか。佐藤大輔という優秀な人材（PRIDEの煽り映像、中継番組製作担当者）の獲得意思を、かつてのライバル団体K-1のトップである谷川貞治がすでに公に示している。彼はPRIDEの煽りを作りつづけるためにフジテレビを辞めてしまった、まさに「男の中の男」である。ＵＦＣのオーナーも、PRIDEの煽りには興味を示していた。ＵＦＣの日本放送が決まったら、佐藤大輔が日本版のプデューサーになったらいいな。
やっぱ俺が根本的に好きなのははPRIDEじゃなくてＭＭＡだなと思いつつ、PRIDEの世界観がいつか新しい形でＭＭＡの世界に現れることを待ってるんだな、と思ったのでした。
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