円谷プロ「怪獣倉庫」閉鎖

さらば特撮の聖地…４５年、円谷プロ「怪獣倉庫」閉鎖
「ウルトラマン」シリーズや「ミラーマン」などを生み出してきた円谷プロダクションの旧本社にある通称「怪獣倉庫」が閉鎖された。東京都内と近郊に分散している倉庫や事務所の統合に伴う措置で、数々の特撮番組を支えてきた「聖地」は、約４５年の歴史に幕を下ろした。

　≪ヒーローの「病院」≫

　東京都世田谷区砧の住宅街の一角にある、円谷プロの旧本社。２００５年に同区八幡山に本社が移転して以降も、編集やコンピューターグラフィックス（ＣＧ）の作業を行ってきた。

　別館２階の「怪獣倉庫」には、特撮ヒーローや怪獣の着ぐるみ、ヒーローの乗り物などが所狭しと並ぶ。円谷プロの米村宏さん（４２）は「ヒーローや怪獣は戦いますから、傷つきます。ここは保管だけでなく、修理やメンテナンスの仕事場でした」と説明する。

　円谷プロが設立された１９６３年以前、この倉庫は京都衣裳（現東宝コスチューム）が使用していた。太い柱やはりには歴史を感じさせる味わいがあり、倉庫自体が撮影現場になったことも。秘密基地の入り口、宇宙人の潜伏場所などとして番組に登場した。

　だが、怪獣倉庫には「ウルトラマン」や「ウルトラセブン」など、初期に登場した着ぐるみが残っていない。米村さんによると、当時は保管するという発想がなく、撮影が終わった着ぐるみは手放されて、収集家が所有するケースも多いという。

　≪都内でまとめて保管≫

　現在は分散している怪獣は今後、都内でまとめて保管される。円谷プロの旧本社自体も３月末をめどに閉鎖され、跡地は売却される予定。

　６４年に入社した同社特別顧問の満田●さん（７０＝●はノギヘンに済のつくり）は「『ウルトラマン』シリーズがこんなに長く続くとは思わなかった」と感慨深げ。６０年代後半に放送された「ウルトラセブン」の最終話を監督した際「宇宙人の話から、怪奇ものに移行していくと感じていた。これが今生の別れだと思った」と振り返る。

　シリーズはその後「帰ってきたウルトラマン」として復活。ブランクを挟みながら「ウルトラマンメビウス」（２００６年放送開始）などを生み出してきた。

　満田さんによると、７０年ごろは警備も緩やかで、近所の少年が倉庫から持ち出した怪獣「ピグモン」の着ぐるみを着て商店街を歩いていたこともあったそうだ。

　２歳の孫がウルトラマンの大ファンという満田さん。「建物が壊されるのはもう少し先でしょうが、いよいよその時になったらジーンときちゃうでしょうね」と話している。

フジサンケイビジネスアイより
　なんか、残念だよなぁ。やっぱり円谷プロだろぉっ。