はり・きゅうはどうして効果が出るのでしょうか。身体のしくみを含めて、わかりやすく説明します。
現在のところ、ツボについては、以下の図のように解釈されています。
ツボにあたる皮膚の下には、ポリモーダル受容器（poly-mode;モードの多い）という物理・化学的な多様な刺激に反応する感覚器があります。この感覚受容器に一定の方法で刺激を入力すると、図の上にあるように内因性鎮痛機構が発動し（簡単にいえば脳内麻酔がかかり）痛みをあまり感じなくなるのです。また同時に身体の調子を整えて、病気にならないようにしている機構も始動します。
近代医学でも皮膚と内臓が自律神経で結ばれており、皮膚刺激が内臓へ影響をあたえているのが知られています。
上の図は、胴体を輪切りにした状態の模式図です。赤い線が自律神経で、皮膚からの感覚入力が内臓までつながっているのがわかるでしょう。はりを使わない皮膚−内臓反射は日常的にも利用されています。お腹が痛いときに温めたり、さすったりすると痛みがおさまるなどです。多くの人は経験済みでしょう。
実験動物でも、この皮膚−内臓反射が起こるのが確かめられています。
はりきゅう治療はこの反射を利用して、身体の変調にはたらきかけるのです。内臓だけでなく、身体の防御作用を担っている免疫系細胞にも自律神経の情報を受け取る受容器があります。はりきゅうが自然治癒力を高める作用があるといわれているのは、そのおかげです。
6月10日（日）のミニ体験授業では、自然治癒力にはたらきかける、はりきゅうの手技をご紹介します。実際の治療道具にも触れていただき、基礎練習を一緒にしてみましょう。
