12月20日に急性肝不全のため急逝した森田芳光監督（享年61）の葬儀ならびに告別式が12月24日（土）に行われ、織田裕二、北川景子、黒木瞳、三田佳子ら監督の作品を彩った俳優陣や映画関係者ら400名が参列した。
23日の通夜に続いて多くの映画関係者や一般のファンが葬儀場に足を運び、監督に最後の別れを告げた。黒木さんは弔辞で、大ヒットした『失楽園』での監督との初対面を「初めてお会いしたとき、私は『この役は私でいいんですか？』と尋ねましたよね？ 監督は『あなたがいい。あなたじゃなきゃいけないんです』とおっしゃってくださり、そのまっすぐな瞳を見て『私の女優人生をこの監督に賭けてみよう』と思いました」とふり返り、「今日の日は、映画のワンシーンだとおっしゃって下さい」といまだ信じられぬ、監督の早逝の悲しみを語った。
三田さんは、『おいしい結婚』での監督との初めての仕事について「新鋭監督らしいオーラが素敵でした。若い監督からのオファーは新鮮で私もウキウキしていました」と懐かしそうに述懐した。
『間宮兄弟』で映画デビューを飾った北川さんは突然の訃報が信じられない様子で、泣きじゃくりながら報道陣の前に姿を現した。「最初にオーディションでお会いしたとき、監督に『私が誰か分かりますか？』と聞かれたのですが、新人で緊張していて『すいません、分かりません』と答えたら笑顔で『監督の森田です』と言ってくださったのを思い出しました。恩師のような人でお慕いしてきたので」としゃくり上げた。監督から「ありのままの北川さんが素敵だと思うので、やめないで女優を続けてほしい」と言われたと明かし「その言葉通りに続けてきたので本当に大きな存在です」と悲痛な思いを語った。
同じく『間宮兄弟』に出演した「ドランクドラゴン」の塚地武雅は「映画の仕事をさせてもらっているのも監督のおかげ。感謝してもしきれない」と思いを吐露。「照れ屋でこっちにイタズラを仕掛けてきて『ヒヒヒヒ』って笑ってた顔が浮かんできます」と思い出を語った。
法名は故人の名前と映画から一文字ずつ取った常然院釋芳映（じょうねんいんしゃくほうえい）。遺影の周りには監督が好んだ白い花が供えられた。棺には参列者がつづった監督への手紙が入れられ、森田組のスタッフたちに抱えられて午後1時、出棺となった。喪主を務めた妻で森田作品のプロデューサーでもある和子さんは「映画関係者のみなさまで（思いを）引き継いでやってほしい」と参列者に向かい思いを語った。
○■追悼・森田芳光さん 「個人の中から普遍性追求したライバル」大森一樹監督
同じ時期に８ミリを撮って認められ、商業映画の世界に入ったほぼ同期生です。周りは私たち２人をセットにして呼ぶことが多かったけれど、本人同士はあいさつを交わすのも照れくさく、切磋琢磨（せっさたくま）した感じでもなかった。ただ、亡くなって初めて思いましたよ、ずっとライバルとして意識していたんだなって。マラソンに例えると、１９８０代の最初から一緒に走ってきた。
森田さんといえば「家族ゲーム」です。私が８０年に「ヒポクラテスたち」で「キネマ旬報日本映画ベスト・テン」の３位になって、翌年に根岸吉太郎監督が「遠雷」で２位。その後、森田さんが「家族ゲーム」で１位になった。われらの仲間がついに上り詰めた、やりやがったなと思いましたね。
「家族ゲーム」では、当時はアクション俳優と思われていた松田優作さん（故人）を家庭教師役に使い、“静かなアクション”に仕立てた。座っていても、ごはんを食べていても、俳優にとっては演技自体がアクションだなと気づかされました。従来の映画では互いに向かい合う家族のだんらんとしてあった食事場面でも、横一列に並べたのは演出として新しい。「阿修羅のごとく」などでも、古い日本映画の伝統を継承しつつ、根底から家族のあり方を否定するのではなく、新しいアングルでみせようとするところにセンスのよさを感じた。
最近の若い監督たちにみられる「個人が大事」といった映画が多い中、森田さんは個人の中から普遍性を引き出していこうとした。他者とのかかわりや社会とのつながりを常に意識していたと思う。これからの１０年、どうやっていこうかと併走者として気にしていたので、ぽっかり胸に穴が開いた気持ちです。（談）
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【プロフィル】森田芳光
もりた・よしみつ 昭和２５年、東京都出身。日大芸術学部在学中から８ミリ映画を製作し、５６年に「の・ようなもの」で劇場映画デビュー。代表作に「家族ゲーム」「メイン・テーマ」「失楽園」「それから」「阿修羅のごとく」など。２０日、急性肝不全のため死去。６１歳。
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【プロフィル】大森一樹
おおもり・かずき 昭和２７年、大阪市出身。６１年の「恋する女たち」、平成８年の「わが心の銀河鉄道〜宮沢賢治物語」で日本アカデミー賞優秀監督賞受賞。
森田芳光監督は若い頃、日活ロマンポルノの映画を撮っていたよなあ、と思って、調べてみたら、二本あった。もっとあったように思うんだけど、僕がネットで調べられたのは「マルホン噂のストリッパー」と「ピンクカット太く愛して長く愛して」の二本だけだ。多分、二本とも見ていると思うんだけど、「ピンクカット‥」の方ははっきりしない。「噂のストリッパー」は、子役時代に一世を風靡した感の“おもちゃ屋ケンちゃん”が、ストリップ小屋の踊り子のステージに上がって行ってエッチする役で驚いたので、印象深く覚えている。僕は２０代、暇があればよく日活ロマンポルノを見に行っていた。勿論、他の普通の映画もよく見てましたけどね。当時の日活ロマンポルノはＡＶやピンク映画とは違って、ストーリーもちゃんとしててエッチ場面が異常に多い他は普通に映画作品だった。原作に文学作品を持って来たものもけっこう多かったし。ただ、エッチ場面がムチャクチャ多かったですけどね。現在の大御所、巨匠、中堅以上の監督で日活ロマンポルノ出身の映画監督は多い。それはＴＶの２時間サスペンスの監督もそうだ。昔は日活ロマンポルノは若手監督の修行時代や登竜門といった意味合いが強かったですね。勿論、当時の日活ロマンポルノでメガホン握る巨匠や鬼才も居ましたけどね。
「のようなもの」は、この日活ロマンポルノの前に撮った森田芳光作品なんですね。これも若い頃見ました。好きな映画でした。ソープ嬢役に秋吉久美子さん。落語界に入門した落語家の卵の修業時代の青春もの。とんねるずの「そろばんずく」も見た。「家族ゲーム」も見たなあ。何か不思議な雰囲気の映画だった。「のようなもの」に流れる雰囲気の延長のような。普通の人、市民の生活をユーモアで包んで見せてくれる。何かあるのか、何もないのか、ただ普通の市民の生活の断面が奇妙でおかしい。ギラギラするものは何もなかったけど、印象深く記憶に残る作品だった。「そろばんずく」は僕には、コメディーのアヴァンギャルドに思えて笑えなかったなあ。解らなかったというべきか。あとは最近のでは、「椿三十郎」は見てるなあ。「黒い家」や「模倣犯」も森田芳光監督作品だったんですねえ。大竹しのぶさんが重要な役をやる、「黒い家」は見たかったですねえ。
「間宮兄弟」も見たかった映画で結局見てない作品ですが、北川景子さんの映画デビュー作なんですね。ドラマでは実写「美少女戦士セーラームーン」でしょうけど。「間宮兄弟」の時、まだ十代だったんだ。この映画のオーデション時や撮影時を思い出して北川景子さんは号泣したんですね。発掘と最初の演技指導、恩師なんでしょうね。しかし６１歳は早過ぎるなあ。今年は、昭和に活躍した有名人たちが、変な言い回しですけど続々と、現世を退場して行った年ですけど、森田監督ら６０代で亡くなられた有名人も多い。何だかここ最近は戦後すぐや団塊世代生まれの方で亡くなられる方も多いように見受けられますね。
アマゾンで森田芳光監督作品を検索したら、今さらながら森田監督は話題作とか有名な作品を数多く撮ってますねえ。大森一樹監督も、僕は若い頃、「オレンジロード急行」や「ヒポクラテスたち」など見ました。当時の映画館で。自分の青年時代を思い返して懐かしいです。
