子連れ旅行・冬の四万温泉（後編）

１日目はどこにも出かけず宿にこもっていただけの私たち。
旅に出るとついあちこち動き回ってしまう貧乏性だけど、
この時は雪もちらつく真冬、しかも１歳児 in ベビーカー連れ。
ようやくあったかい宿に入ると、ちょっと出かける気にもなれない…

宿をチェックアウトした翌朝、ようやく四万温泉の町を散策してみることに。

道路には雪も多少積もっている。おっと…　凍ってすべりそう〜っ
ベビーカーにりんりんを乗せ、雪道を歩くのは初めて。
所どころ積み上げられて、歩道をジャマする雪をよけながら歩く。

雪国って大変だなぁ〜…
考えたこともなかったけど、雪国のママは冬はどうしているんだろう？
…なんて心配しちゃったけど、考えてみたら、みんな車持ってんだろうね〜
誰もこんな雪道を、ベビーカー押しながら買い物行こうなんて
考えないんだろうな…　たぶん、だけど。

りんりんにとって、この年初めての雪はビミョーな反応。
まだ１歳児なので、言葉で表現することはできないだけに…
めずらしい雪にきゃっきゃとうれしそうな表情を見せることもあれば、
寒さのせいか口をつむんで固まっていることも…


さて、歩いてみて分かった。
四万温泉は、草津や伊香保といった同じ群馬のメジャー温泉地に比べ、
本当に素朴な温泉地だった。

いわゆる温泉街というほどのものはなく、
四万川に寄り添うように走る四万街道に沿って、旅館やちょっとしたおみやげ屋が並ぶ程度。
とりたてて観光施設もなく、森や滝、湖を見に歩いたり、
町に何軒かある公共浴場で外湯めぐりをするくらい。

ここは観光を楽しむというより、
自然と温泉そのものを味わいたい人にはぴったりだろう。
…私も楽しげな温泉街なんかあったら、こんなにはのんびりしてなかっただろうな。


四万温泉の入り口から温泉の中心部あたりまで歩いて、私たちの散策も終了〜
四万グランドホテルでカフェ休憩しよう。

　　　　
　　　　↑四万川も、このあたりはとても蒼く澄んでいる！

やっと暖をとれて、ホッと一息。
歩くのも上手になってきたりんりん、ちっともじっとしていない。
ホテルのロビーをちょこちょこ徘徊している…

　　　動いているだけでたーのしー♪→

バスの出発時間までそんな感じで過ごして、ハイ、旅もおしまい。
なんともシンプルな旅行…　
ま、お正月だし、あまりせかせか動き回らずゆっくりするのもいいかもね。
（2009年のお正月も、温泉に浸かるだけの“のんびり旅”になりそうだわ…）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

子連れ旅行・冬の四万温泉（前編）

2006年1月、りんりん１歳半のお正月――
わが家は１泊の温泉旅行に出かけた。

これを決めたのも、たしか12月に入ってからだった。
温泉宿リストを片っ端から電話かけまくって、やっとのことで見つけた宿。
よかった、空きがあって…　と思う反面、
この時期に空いてるなんて大丈夫かいな…とちょっと不安にもなったけど、
ホームページを見る限り、悪くはなさそう。

そこは、群馬県・四万（しま）温泉の「湯元 四萬館」。
群馬県というと、草津や伊香保といった有名どころをはじめ、
たくさんの温泉がある。
四万温泉は、国民保養温泉地の第１号を受けた古い温泉らしいが、
あまり知られていないのでは…？
私も、今回、初めて知った。

上野駅から特急草津号に乗り、中之条駅で下車。
そこから四万温泉行きのバスに乗る。
アクセスはそれほど悪くない。

「四萬館」は、四万温泉の入り口にある宿で、
「温泉口」バス停で降りてすぐにあった。

　　　　　
　　　　　↑昔の面影を残したまま、リニューアルされた外観

井伏鱒二、太宰治といった文豪も多く訪れたという四萬館。
四万川のほとりに建ち、部屋からは川や山が眺められる。

　　　　　
　　　　　↑川に面した客室。静かで落ち着いた雰囲気

実はこの温泉旅行、ほんとにぼぉぉーっとしにきただけで、
あまりああした、こうしたという記憶がない（汗）
りんりんもまだ１歳だし、真冬の旅行。
ただ、温泉に浸かって、雪を見られればいいな、と思っただけだった。

その希望通り、この宿はお風呂がたくさんある。
大浴場のほかに、小さいけれど貸切風呂が５つほどあって、どれも無料。
貸切風呂のハシゴができる。

とはいえ、小さいりんりんが何度もお風呂に入れるわけはない。
私たちは、貸切風呂の中でもいちばん大きめの、
渓流のそばの風呂が空くのを待って、入ることに。

　　　←川のせせらぎを聞きながら…

小さい子連れには、やはり貸切風呂がいちばん！
ダンナと協力して風呂に入れることができるので、私もゆっくりできる。

四万温泉は、草津のようにキョーレツでもなく（私はこれまでで唯一、草津で湯あたりを経験し、いまだあそこだけは子どもを連れて行くのが怖い）、
さらりとしてやわらかい感じ。
赤ちゃんでも安心して入れられる天然温泉だと思う。

それに四萬館は夏に行くと、もっといろいろな温泉が楽しめる。
川のすぐそばにつくられた２つの混浴露天風呂（１つは水着着用可）は
期間限定だけど、秘湯ムードたっぷりそう。
そして、“温泉プール”なんてものもある。
子どもたちは喜ぶだろうな！
夏に一度、行ってみたい〜

冬場はこれらの風呂は入れないし、雪見風呂…とまでいかなかったのが残念。
でも、家族水入らずでゆっくり温泉を楽しめたのはよかった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく