フライバイから半年… でも“ニューホライズンズ”のデータ送信はまだまだ続く

探査機“ニューホライズンズ”の冥王星フライバイから半年が経過しました。

現在“ニューホライズンズ”は地球からどんどん遠ざかりながらも、
膨大なデータを少しずつ送信しているんですねー

今回は、氷火山とみられる地形“ライト山”の高解像度画像が公開されました。

“スプートニク平原（非公式名）”と名づけられた地域の南側にあるの“ライト山”。 この画像には約230キロの範囲がとらえられている。

火山は最近まで活動していた

NASAの探査機“ニューホライズンズ”は、
昨年7月14日の冥王星フライバイ時に、冥王星表面を複数のカメラで撮影していました。

今回公開された高解像度画像は、
約4万8000キロの距離から、
　　“LORRI”カメラで撮影されたデータ（1ピクセルあたり450メートル）と、
約3万4000キロの距離から、
　　RalphとMVICカメラで撮影されたデータ（1ピクセルあたり650メートル）を
　　合成して作られたもの。

この氷火山と思われる地形は、
ライト兄弟にちなんで“ライト山（非公式）”と呼ばれています。

高さは4キロ、幅は約150キロと巨大なもので、
もし本当に火山なら、太陽系外縁部に見つかったものとしては最大になるんですねー

研究者たちは、赤い物質が画像中にまばらに分布している様子に注目していて、
「なぜ、もっと広範囲に広がっていないのか？」という謎を解き明かそうとしています。

また不思議なことに、
“ライト山”には衝突クレーターがたった1つしか見当たりませんでした。

これは表面が比較的新しいことを意味していて、
地質学的な意味で、最近まで火山活動があったことを意味しているそうです。


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