◆↑2004年8月撮影◆
１９９９年７月。
２度目の北海道旅行の最終日。
予定を変更して夕張へと向かった。
幼い頃ＴＶで観た
『幸福の黄色いハンカチ』
ラストシーン
古いこいのぼりの竿いっぱいの黄色いハンカチが
風にはためくあのシーン
心に強く焼きついていた。
黄色いハンカチが好きで
J PRESSの無地の黄色いハンカチを
大人になってから愛用した。
足は自然と夕張へと向かった。
雑草の中埋もれていたのは
駅のホームだった。
道の脇空き地の奥
不思議なカタチをした黒い車両。
先端が尖り
新幹線の流線型のそれとは違う
見たこともない車両。
「これはラッセル車といって、除雪をする車両なんだよ。」
そう教えてくれたのは隣に居た元の夫だった。
草を掻き分ける。
緑の絨毯の下から線路が現れる。
だけど初めて見たラッセル車は
もう随分と長いこと使われていないようで
先端の雪を掻き分ける部分は茶色く錆付いていた。
そして良く見ると
後に続く客車の窓ガラスも割れ
最後の一両に至っては客車そのものが傾いていた。
思い切ってそっと扉に手を掛ける。
･･･開いた。
真っ暗なラッセル車の中
前面の小さなガラスから
真夏の太陽が差し込む。
意外にもがらんどうなその車内の中
青い張地の椅子が目を引く。
古びた匂い
動かない空気。
確かにその中だけは時間が止まっていた。
私は思わず
その当時通勤に使っていた
東急田園都市線の期限切れの定期を取り出し
壁面を伝うコードの間にそっと差し込んだ。
何故この車両が
このような形で
この場所にあるのか
わからない
わからない
わからないけれど･･･。
また、必ずここに、来る。
１年後再びこの場所を訪れると
草は刈り取られ
客車の傾きは直り
お色直しまでされていた。
そうして私達は
鹿島小学校と出会うこととなる。
考えてみれば因果な話。
かつて大夕張に
人々を運んだ鉄道が
廃線から長い時を経て
私達を大夕張へと運んだ。
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今はこの車両
三菱大夕張鉄道保存会の手により
補修作業等が行われています。
興味のある方はこちらへも
足を運んでみて下さい。
