ガタゴトガタゴト･･･
列車はいよいよ走り出しました。
出発したときは金色の夕日だったのに出発してすぐに
腹立たしい車掌とひと悶着したあと（座席を対面にしてたら注意された）
やれやれフウっと外をみれば↑の写真のようになっていたわけです。
我々はもちろん最もグレードの低いシート席。
ワーキングプアーなのだから仕方がない。しんみり。
でも一人で２人掛けの席を使えるし特に不自由はないのです。
走り出して落ち着いたところでお腹も減り夕食が食べたい時間です。
しかしダイニングカーは撰民（グレードの高いシートの人）しか
使えません。
ああ、外国でまでも格差社会。
ワーキングプアーは哀しい。
ですがそんな階級の我々にもラウンジカーという車両がありまして
そこを自由に使えるのです。
奥の方では思いのままみんな本読んだりトランプしたりしています。
↓
私たちはここを陣取りアリススプリングでしこたま買ってきた
総菜やらワインやらを派手に拡げます。レッツパーティ。
たくさん買ってきたのでこのほかにもパンやらチーズやら。
そんなわけで全然楽しく快適でここでもずっと飲んだくれて
あほな写真撮ったりとにかくワインだワインだと
ワイワイやっているとこんな珍客もあったりしました（笑）↓
＊写真撮ってたら勝手に入り込んできました（笑）
この人はとても楽しい車掌さんのダニエルさん（業務中です）
日本人女子３人の宴会が珍しかったのか目立つようで
よく声をかけてくれました。
そして列車の消灯時間が過ぎ翌朝。
電車の中から朝日を観ました。
動いている電車の中からなのであまりよく写真は撮れなかったのですが
動画は撮れました。けどファイル形式が対応していないので
ここにはアップできません。残念でし。
とても美しかったというのは書くまでもないでしょうか。
そして列車はキャサリンで一度停車。
ここでは３時間ほどの自由時間があります。
荷物を列車においたまま遊びに行かれるのです。
最初にでてきた意地悪な車掌の超早口なアナウンスが
流れていたのですがまったく分からず後ろの席に座っていた外国人カップルに
尋ねたら２時には列車はでるからとそんな感じで教えてもらいました。
列車の中で近くのキャサリン渓谷へのツアーも募集していましたが
我々の昨日の作戦会議で立てていたのは
『マタランカ強行ツアー 〜タクシーでぶっとばせ〜』
マタランカはその場所からかなり遠いところなのですが
今回はそこに行くのが旅の目的だったので
貧乏なりにもお金にものを言わせて
列車からシャトルバス（有料）で町の中心に着くと町をぶらついたり
列車のオプションツアーに参加する人を横目に我々は必死でまず
タクシーを探してマリ母さんが交渉。
３万でマタランカまで往復してガンの停まってるところに２時過ぎまで
送ってくれと。できるか？と。
そこで交渉が成立してタクシーをぶっ飛ばしてもらいました。
こんなまっすぐの道を超飛ばしてもらっても１時間くらい。
本当に遠いのです。
運転手の彼もこんなことをしたことはないとゆっていました。
日本の30過ぎたＯＬは金は多少使えても時間がないということは
きっと理解してもらえないことでしょう。
そんなこんなでマタランカリゾートへ到着。
急いで更衣室で服を着替えて
↑楽園の入口。
マタランカはジャングルの中で川が温泉になっているところです。
このきれいな水は温かいお湯。しかもここは川の一部なのです。
周りは背の高いヤシの木で囲まれていて空から光が落ちてきて
本当に楽園のようです。
しかし滞在時間は１時間！（無念）
着替えの時間も合わせて正味１時間なので泣く泣くあとにして
またタクシーのおいちゃんの弾丸運転で戻ります。
これはタクシーのおいちゃんが時間がないにも関わらず３分だけといって
見せてくれたキャサリンの奇麗なビューポイント。
そしてそして喜劇？はここから。
もう少しで駅に着くというところをタクシーでぶっ飛ばしていると
私たちに時間を教えてくれたカップルがえっちらおっちら駅に向かって
走っているところを通り過ぎつつ駅に着いてみると
列車がいない！！
The Ghun has gone！！
駅にシャッターが降りてる！！
「ぎゃあああ〜〜〜！！！置いて行かれた〜〜〜！！荷物〜」と叫ぶ私たち。
そんな我々をみてタクシーのおいちゃんがそこにいた
駅のスタッフのようなお兄さんに話をしてくれました。
するとよくみると列車は駅から少し離れたところでまだ停車していて
そのお兄さんから荷物はあそこにあるのか？など聞かれ
トランシーバーでしばらくそれらの確認のやりとりをしたあと
線路の中を走っていって乗ってよいと言われました。
タクシーの運転手さんにお礼をゆってお金を払って線路を走る我々。
もう列車に乗るための階段などはないので
列車のスタッフの人に腕を持ち上げてもらって
なんとか乗り込みました。あああ〜〜よかったああ〜〜と
ホッとしつつスタッフの顔をよくみれば
昨日の優しい車掌さんの方のダニエル！
ダニエルは私たちを注意してもうしちゃだめよ！と叱りつつ
お仕置きにしっぺしました。（世界共通なのね）
列車に乗り遅れてしっぺをされる30過ぎの日本の３人ＯＬ....
我々が時間を聞いたカップルはおそらく私たちの乗ってたタクシーの
おいちゃんが送ってくれたと思われるのですが
私たちの後５分ぐらいして乗り込んできました。
実はこの人たちよくよく話をするのを聞いてると
どこかわからない国の言葉を話していてネイティブじゃなかったのです！
いやはや参った！^^；
気を取り直してしばらくして落ち着いてからは
お腹も減ったので昨日の残りをもってラウンジにいき
駅の中の売店でビールを買ってひたすら到着まで
今度はビール大会。いや反省してそして飲んだってことです。
これは名物の蟻つか。真理ちゃんが
「すごいんだよ〜ちゃんと方角がわかって太陽のほうをむいてるんだよ〜」
と解説してくれました。
もうすぐダーウィンに到着のころの夕焼け。
空が広くて本当にすがすがしい夕焼け。
いよいよオーストラリアのど真ん中からオーストラリアの北端に到着です。
太平洋〜。南半球ですので北へ行けばいくほど亜熱帯になるのです。
やっと到着
スミコが小脇に抱えてるのがアリススプリングで買った
アボリジニアートです。
ところで。
私たちにはこのとき大きな不安がありました。
というのは日本人の発想として駅とは町の中にあると当たり前のように
思っていたのですが
ま「もうすぐダーウィンだっていうのに全然ビルが見えないね･･･」
み「さっきすっごい遠くの方に高いビルの影が見えたよ」
ま「え！！？」
す「もしかして駅ってまたさっきのキャサリンのように
シャトルバスに乗るほど遠いんじゃ･･･」
ま・み「地図！地図！！地図を見よう！！」
････
ま・み「ぎゃー、やっぱり凄く遠い〜、枠外にあるぅ〜」
そしてやっぱり何も見えてこない草ぼうぼうの景色の中で
どんどん減速。到着すると荒野の中。明らかに街の中ではない。
実は私たちキャサリンのタクシーとシャトルバスで
現金をほとんど全部っていいほど使い果たしていたのでした
さあさあどうなる！
わおー。
