友人とは

人生とは、なんと難しいものだろう。

ひとは、それとは知らずに道を踏み外す。




昔、本当に苦しい時期を過ごしていたとき、「エースをねらえ」を偶然読んだ。

岡ひろみには、宗方コーチがいた。進むべき道を指し示し、踏み外さないように、途中で倒れてしまわないように、すべてを導いてくれる。

岡はコーチにさえついていけば、間違うことはないのだと信頼し、みごとな人生を送ってのけるわけだ。




私はそのとき、岡ひろみがうらやましかった。

心の底からうらやましいとおもった。




誰かが私を導いてくれさえすれば。

そこが踏み外すポイントだ、決して踏むな、と教えてくれさえすれば。




そしてまた、踏み外してしまったとき、ここをこうして登れば這い上がれるからこうやって来い、と言ってくれれば。





が、現実に宗方コーチのような人間はいないのだ。





だからといって、では私たちの周りにはそれに代わる存在はないのか？




あるのである。

それは一人の人間に集約されていないから気付きにくい。

親であり、友人であり、教師である。






言われたことを、「導きだ」ととるか、「口うるさい小言だ」ととるか。






「エースをねらえ」では、ことさら宗方コーチの指導の偉大さが際立つ。

けれどもそれと同じほど、コーチの言葉を「導き」としてしっかり受け止め、自分を律した岡が偉大なのである。