負けてしまいましたが…

「完敗だったね。」

そう言って肩を落とした主人です。
「そうね。」
と言った私は、涙が流れて止まりませんでした。

ライスボウルでの関学は、対富士通戦で、１３対３０で敗北です。
主人が言うように、まさに完敗だったのです。
関学らしいプレイを出せないまま…といってもいいほどでした。

このチームには、勝たせてあげたいと願っていました。
昨年の、関西学生優勝を逃して以来、
この１年間は、関西学生はもちろん、関東学生にも勝って、
社会人を相手に真の日本一を目指してきました。

それまでのチームの取り組みを、より強固なものにするために、
主将をはじめとする副将などの幹部がチームをまとめて、
「勝たなくてはならない」というよりも「なんとかして勝とう」との想いで
頑張ってきました。
主将は、総勢２００名もの選手、スタッフの誰もが自分なりにできることを考えて、
チームに貢献しようと呼びかけて、今年のチームを作ってきました。
そんなチームは、ひと試合ごとに成長し、まとまりを見せてきて、
今日の試合まで来たのです。

そんなチームだったからこそ、勝たせてあげたかったのです。

でも、体作りをし、精神的にも成長してきた彼らでさえ、
外国人が混ざる社会人の壁は厚く高くて、手も足も出ないという結果になりました。
技術面の違い…ということも大きいのでしょう。

主人は、今後のためにも、現実を受け入れなければいけないねと言います。
その通り…なのですが、私は、いつまでたっても涙を止めることができませんでした。
主将の…、副将の…、クォーターバックの…、主務の…、
選手みんなの、一年間の頑張りを振り返っていると、自然に流れる涙でした。
主人も、心の中では号泣していたかもしれません。

東京ドームを出て、ドームホテルに帰るまでの間、
まだドームの中にいる選手やスタッフに感謝の気持ちを込めて、
主人と一緒に関学の校歌『空の翼』を歌いながら歩きました。
彼らの、あきらめない戦いぶりや、彼らから教えられた真摯な戦いへの気持ちに、
感謝の気持ちでいっぱいになりました。

このチームを応援してきてよかった。
このチームを、これからも応援したい。

今、改めて、そう思っています。

お疲れさまでした。
そして、ありがとう…。　


　戦いの舞台は、東京ドームでした。


　試合の後、選手、スタッフたちはスタンドに向かって整列し、
　応援してもらった人たちへ、　一年間のお礼の挨拶をしました。
　お疲れさまでした。