陳列台の惣菜を、腰をかがめて見つめながらおかしな行動をする老女が見えました。何をしているのだろうと不審に思い見ていました。老女は、尖がった水晶のようなものを付けたキラキラ光る細い鎖を、金平ゴボウの容器の上に、まるでコックリさんをするようにかざし、先端の水晶のようなものの動きを凝視しているのです。霊気でも感じようとしているのか、その不審な行動を観察していると、老女がふと横を向いた瞬間に、私と目が合い、まるで「見〜たぁな！」というような形相で睨まれました。老女はすぐさま背を向けて店内のショーケースの陰に消えていきました。私の作る金平ゴボウに霊気でも宿っているとでもおっしゃりたいのか、とにかく不思議なお客さんでした。
ちなみに、私の金平ゴボウ調理法を伝授しましょう。業務用の大胆なつくり方ですのであしからず。
ささがきゴボウ１kg。厚鍋に入れ、ゴマ油一回し。唐辛子、上白糖３杯、中双糖３杯。火をつけて、糖分とゴマ油としっくりなじませから、みりん、酒一回し。次に600ccの出汁を入れ、水分が無くなるまで煮付けます。火を止める直前に煎りゴマを振ります。これだけです。一回まわし、３杯というところの塩梅がノウハウなのですが、ゴマ油、みりん、酒はそれぞれ２リットル入りを逆さまにし、鍋肌に沿ってぐるりと一度回すだけ。砂糖の3杯は、大匙よりやや大目で3杯という見当です。
実に大雑把なのですが、調味料の加減に誤差があってもほぼいつも同じ味に安定しているのです。金平に限らず、煮物の味に深みを持たせるには、中双糖の上手な使い方がコツです。小鮎を炊くときは、みりん同様に、中双糖の使い方を間違うと固く仕上ります。
かつて、選挙演説で「今の私に足りないものは、あなたの愛のその一票」と締めくくりにしていましたが、このフレーズは、牛丼の吉野家のポスターに「今の私に足りないものは、あなたの愛の隠し味」とありましたのをパクッたものでした。私の作った惣菜に霊気は宿っていませんが、「愛の隠し味」は足りていたはずです。なんちゃってね。
